Selbstwertgefühl

Selbstwertgefühl ist das Ausmaß, in dem man sich selbstbewusst, wertvoll und des Respekts würdig fühlt. Es existiert auf einem Kontinuum von hoch bis niedrig. Wo das Selbstwertgefühl einer Person auf diesem Spektrum liegt, kann das allgemeine Wohlbefinden beeinflussen.

Menschen mit hohem Selbstwertgefühl fühlen sich oft gut mit sich selbst und ihrem Fortschritt im Leben. Menschen mit geringem Selbstwertgefühl empfinden oft Scham und Selbstzweifel. Sie verbringen oft viel Zeit damit, sich selbst zu kritisieren. Geringes Selbstwertgefühl ist ein Symptom für verschiedene psychische Erkrankungen wie Angst und Depression.

Geringes Selbstwertgefühl wird im Diagnostischen und Statistischen Handbuch (DSM-V) der APA nicht als eigene Diagnose aufgeführt. Seine Symptome und Auswirkungen sind jedoch sehr real. Menschen, die ihr Selbstwertgefühl verbessern wollen, können sich Hilfe bei einem Therapeuten holen.

• Erkennen eines geringen Selbstwertgefühls
• Auswirkungen eines geringen Selbstwertgefühls
• Wie ein geringes Selbstwertgefühl entsteht
• Marginalisierung und Selbst-Selbstwertgefühl

Geringes Selbstwertgefühl erkennen

Selbstwertgefühl beruht auf Überzeugungen über sich selbst. So haben Menschen mit geringem Selbstwertgefühl wahrscheinlich eine geringe Meinung von sich selbst. Sie vergleichen sich vielleicht mit anderen und halten sich dann für minderwertig.

Menschen können mit einem geringen Selbstwertgefühl auf unterschiedliche Weise umgehen. Nach Angaben des Counseling and Mental Health Center an der University of Texas in Austin zeigt sich ein geringes Selbstwertgefühl häufig in einem der folgenden drei Muster:

1. Imposter-Syndrom: Eine Person benutzt ihre Erfolge oder ihr falsches Selbstvertrauen, um ihre Unsicherheiten zu verbergen. Sie befürchten, dass ein Misserfolg ihr wahres, fehlerhaftes Selbst offenbaren würde. Die Person kann Perfektionismus oder Aufschieberitis einsetzen, um mit dieser Angst umzugehen.
2. Rebellion: Die Person gibt vor, dass es ihr egal ist, was andere von ihr denken. Ihre Minderwertigkeitsgefühle können sich als Wut oder Schuldzuweisung äußern. Sie handeln vielleicht, indem sie sich Autoritäten widersetzen oder Gesetze brechen.
3. Opferrolle: Eine Person glaubt, dass sie den Herausforderungen hilflos gegenübersteht. Sie kann Selbstmitleid benutzen, um ihre Situation nicht zu ändern. Sie verlassen sich oft darauf, dass andere sie retten oder leiten.

Innerlich äußert sich eine schlechte Selbsteinschätzung oft als Selbstkritik. Häufige Beispiele für negative Selbstgespräche sind:

• Es gibt nichts, was ich wirklich an mir mag.
• Ich werde nie gut genug in der Schule oder bei der Arbeit sein, um erfolgreich zu sein.
• Ich bin es nicht wert, mir Dinge zu suchen, die mich interessieren.
• Andere Menschen verdienen es mehr, glücklich zu sein.
• Niemand will etwas über mein Leben oder die Probleme hören, mit denen ich konfrontiert bin.
• Es ist alles meine Schuld, dass ich keine Menschen finden kann, die gut zu mir sind. Gute Menschen würden sowieso nicht mit mir zusammen sein wollen.

Mit der Zeit können negative Gedanken so häufig werden, dass die Person sie als Tatsache ansieht. Wenn sie in einer Schleife bleiben, kann dieser Gedankengang sehr schädlich sein.

Auswirkungen eines geringen Selbstwertgefühls

Der Kreislauf der Selbstkritik kann einer Person die Freude am Leben rauben. Aus Angst vor Verurteilung werden Hobbys aufgegeben, die einst Spaß gemacht haben. Gefühle von Wut, Schuld oder Traurigkeit können sie davon abhalten, die Aktivitäten zu genießen, die sie ausprobieren. Manche Menschen neigen zu selbstzerstörerischen Verhaltensweisen wie dem Missbrauch von Substanzen oder der Vernachlässigung der Hygiene.

Selbstzweifel können die Produktivität bei der Arbeit oder in der Schule beeinträchtigen. Eine Person kann sich so sehr um die Meinung anderer sorgen, dass sie sich nicht auf die anstehende Aufgabe konzentriert. Sie vermeiden es vielleicht, Risiken einzugehen oder sich Ziele zu setzen, weil sie sicher sind, dass sie versagen werden. Einem Menschen mit geringem Selbstwertgefühl kann es angesichts einer Herausforderung an Widerstandskraft fehlen.

Probleme mit dem Selbstwertgefühl können sich auch auf das soziale Leben auswirken. Jemand mit geringem Selbstwertgefühl glaubt vielleicht, dass er der Liebe unwürdig ist. Sie versuchen vielleicht, sich die Liebe anderer zu „verdienen“ und akzeptieren negative Behandlung. Andere schikanieren und kritisieren vielleicht andere, um ihre eigene Unsicherheit zu kompensieren. Die Angst vor Zurückweisung kann Menschen davon abhalten, überhaupt eine Beziehung zu suchen. Soziale Isolation kann ein negatives Selbstbild noch verstärken.

Ein geringes Selbstwertgefühl kann zu psychischen Problemen beitragen. Besonders häufig tritt es bei Menschen mit folgenden Problemen auf:

• Ess- und Ernährungsprobleme
• Depressionen
• Soziale Ängste
• Abhängigkeit
• Selbstverletzung

Wie sich ein geringes Selbstwertgefühl entwickelt

Einige Menschen entwickeln bereits in der Kindheit ein geringes Selbstwertgefühl. Wenn Erwachsene Kinder für Fehler harsch kritisieren, können Kinder diese Botschaften verinnerlichen. Auch negative Erfahrungen in der Kindheit, wie Kindesmissbrauch oder Mobbing, können zu einem geringen Selbstwertgefühl beitragen.

Im Erwachsenenalter kann jede demoralisierende Lebenserfahrung das Selbstwertgefühl verringern. Der Verlust des Arbeitsplatzes, Trennungen und andere Veränderungen im Leben können Angst oder Selbstzweifel auslösen. Diese Gefühle können das Selbstwertgefühl, das Selbstvertrauen und die Widerstandsfähigkeit beeinträchtigen. Sobald diese Faktoren beeinträchtigt sind, kann eine Person anfälliger für die Entwicklung negativer Überzeugungen und Selbstgesprächsmuster sein.

Marginalisierung und Selbstwertgefühl

Marginalisierte Menschen sind diejenigen, die einem höheren Risiko ausgesetzt sind, Vorurteile und Diskriminierung zu erfahren. Diese Misshandlung kann auf der Religion, der Gesundheit, dem Aussehen oder vielen anderen Merkmalen beruhen. Marginalisierung kann dazu führen, dass Menschen ein höheres Risiko für Probleme mit ihrem Selbstwertgefühl haben.

Faktoren, die das Selbstwertgefühl beeinflussen können, sind:

• Alter: Untersuchungen in 48 Ländern zeigen, dass das Selbstwertgefühl von der Jugend bis zum mittleren Alter tendenziell zunimmt. Eine amerikanische Studie ergab, dass das Selbstwertgefühl im Alter von etwa 60 Jahren seinen Höhepunkt erreicht. Bei den über 60-Jährigen nimmt das Selbstwertgefühl mit zunehmendem Alter stark ab. Veränderungen des finanziellen Status und der körperlichen Gesundheit können für einen Großteil dieses Rückgangs verantwortlich sein.
• Körperbau: Kinder, die übergewichtig oder fettleibig sind, werden häufig gemobbt. Bei diesen Jugendlichen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie sowohl in der Kindheit als auch später im Leben ein geringes Selbstwertgefühl haben. Möglicherweise haben sie auch weniger Freunde in der Kindheit. Soziale Isolation kann ebenfalls zu einem geringen Selbstwertgefühl beitragen.
• Geschlecht: In allen Kulturen neigen Frauen dazu, ein geringeres Selbstwertgefühl zu haben als Männer. Dieser Trend scheint in westlichen Kulturen am stärksten ausgeprägt zu sein.
• Psychischer Gesundheitszustand: Eine Studie aus dem Jahr 2012 untersuchte das Selbstwertgefühl von Menschen mit psychischen Diagnosen. Humor, Engagement in der Gemeinschaft und eine positive Stereotypisierung der Gruppe waren mit einem höheren Selbstwertgefühl verbunden. Menschen, die ihre Erkrankung geheim hielten oder sich sehr bemühten, negative Stereotypen zu widerlegen, hatten häufig ein geringeres Selbstwertgefühl.
• Rasse und ethnische Zugehörigkeit: Eine Studie aus dem Jahr 2011 untersuchte die Unterschiede im Selbstwertgefühl zwischen rassischen und ethnischen Gruppen. In der Studie wiesen asiatisch-amerikanische Schüler die niedrigsten Werte für das Selbstwertgefühl auf. Hispanische Schüler hatten etwas höhere Werte, gefolgt von weißen Schülern. Schwarze Schüler hatten das höchste Selbstwertgefühl. Diese Daten stimmen mit den Ergebnissen früherer Studien überein.
• Sexueller/geschlechtlicher Minderheitenstatus: Schüler, die lesbisch, schwul, bisexuell, transgender oder queer (LGBTQ+) sind, haben ein höheres Risiko, ein geringes Selbstwertgefühl zu entwickeln als ihre Mitschüler. Mobbing trägt in hohem Maße zu einem schwachen Selbstwertgefühl bei LGBTQ+-Kindern bei. Bei Transgender-Personen kann die Geschlechtsdysphorie das Selbstwertgefühl ebenfalls stark beeinträchtigen.
• Sozioökonomischer Status: In einer Studie aus dem Jahr 2017 wurde das Selbstwertgefühl von Mittelschülern aus einkommensschwachen Familien untersucht. Schüler, die glaubten, die amerikanische Gesellschaft sei „gerecht“, hatten Jahre später eher ein geringes Selbstwertgefühl. Die meisten der Schüler hatten im Laufe der Mittelstufe Diskriminierung und systemische Benachteiligungen erfahren.

Allerdings hat nicht jeder Angehörige einer Randgruppe ein geringes Selbstwertgefühl. Manche Menschen messen den Bereichen, in denen sie mit systemischen Barrieren konfrontiert sind, weniger Wert bei. Eine Person aus einer einkommensschwachen Familie wird ihren Selbstwert beispielsweise nicht daran festmachen, dass sie ein schickes Auto besitzt. Stattdessen konzentriert sie sich vielleicht auf romantischen Erfolg oder körperliche Fitness.

Andere Menschen messen ihre Fortschritte vielleicht nur im Vergleich zu Mitgliedern ihrer eigenen Gruppe. Sie können Rückschläge eher auf Diskriminierung als auf individuelles Versagen zurückführen. Diese Strategien können ein Gegengewicht zu den Auswirkungen der Ausgrenzung bilden.

Unabhängig von den Faktoren, die zu einem geringen Selbstwertgefühl beitragen, ist Unterstützung verfügbar. Ein Therapeut kann einem dabei helfen, die Gefühle anzusprechen, die dem geringen Selbstwertgefühl zugrunde liegen. Mit Zeit und Arbeit ist es möglich, eine gesunde Beziehung zu sich selbst zu entwickeln.