Schwimmen und EnergieerhaltungEdit
Im Jahr 2005 filmte ein ROV in der Nähe von Monterey, Kalifornien, in 1.474 Metern Tiefe 24 Minuten lang einen weiblichen Seeteufel der Gattung Oneirodes. Bei Annäherung zog sich der Fisch schnell zurück, aber in 74 % des Videomaterials ließ er sich passiv treiben, wobei er sich in jedem beliebigen Winkel orientierte. Wenn er sich näherte, schwamm er intermittierend mit einer Geschwindigkeit von 0,24 Körperlängen pro Sekunde und schlug dabei seine Brustflossen im Gleichschritt. Das lethargische Verhalten dieses Raubtiers aus dem Hinterhalt passt zu der energiearmen Umgebung der Tiefsee.
Eine weitere In-situ-Beobachtung von drei verschiedenen Peitschenschnabel-Seglerfischen zeigte ein ungewöhnliches umgekehrtes Schwimmverhalten. Die Fische wurden dabei beobachtet, wie sie kopfüber und völlig bewegungslos schwammen, wobei das Illicium steif in einem leichten Bogen vor dem Fisch herabhing. Das Illicium hing über kleinen sichtbaren Höhlen. Es wurde vermutet, dass dies ein Versuch ist, Beute anzulocken, und ein Beispiel für energiearme opportunistische Nahrungssuche und Prädation. Als sich das ROV den Fischen näherte, zeigten sie ein stürmisches Schwimmen, immer noch auf dem Rücken liegend.
Der Kiefer und der Magen des Seeteufels können sich so ausdehnen, dass er Beute bis zur doppelten Größe verzehren kann. Aufgrund der geringen Menge an Nahrung, die in der Umgebung des Seeteufels verfügbar ist, ermöglicht diese Anpassung dem Seeteufel, Nahrung zu speichern, wenn ein Überfluss vorhanden ist.
RaubfischBearbeiten
Der Name „Seeteufel“ leitet sich von der charakteristischen Raubtiermethode der Art ab. Anglerfische haben typischerweise mindestens einen langen Faden, der aus der Mitte ihres Kopfes herauswächst und als Illicium bezeichnet wird. Das Illicium sind die abgetrennten und modifizierten ersten drei Stacheln der vorderen Rückenflosse. Bei den meisten Seeteufelarten ist der längste Faden der erste. Dieser erste Stachel ragt über die Augen des Fisches hinaus und endet in einer unregelmäßigen Fleischwucherung (der Esca), die sich in alle Richtungen bewegen kann. Seeteufel können mit der Esca wackeln, um sie einem Beutetier ähnlich zu machen, was die Beute des Seeteufels nahe genug heranlockt, damit der Seeteufel sie ganz verschlingen kann. Einige Tiefsee-Seesteuerfische der bathypelagischen Zone strahlen auch Licht von ihrer Esca aus, um Beutetiere anzulocken.
Da Seeteufel opportunistische Fresser sind, zeigen sie eine Reihe von bevorzugten Beutetieren mit Fischen an den Extremen des Größenspektrums, während sie gleichzeitig eine erhöhte Selektivität für bestimmte Beutetiere aufweisen. Eine Studie, in der der Mageninhalt von Fadenfisch-Seeleuten vor der Pazifikküste Mittelamerikas untersucht wurde, ergab, dass diese Fische hauptsächlich zwei Kategorien benthischer Beute fressen: Krebstiere und Teleost-Fische. Die häufigste Beute waren Pandalid-Garnelen. 52 % der untersuchten Mägen waren leer, was die Beobachtung stützt, dass Seeteufel energiearme Verbraucher sind.
FortpflanzungBearbeiten
Einige Anglerfische, wie die der Ceratiidae, oder Seeteufel haben eine ungewöhnliche Paarungsmethode. Da die Individuen lokal selten sind, sind auch die Begegnungen sehr selten. Daher ist es problematisch, einen Partner zu finden. Als die Wissenschaftler begannen, Seeteufel zu fangen, stellten sie fest, dass alle Exemplare weiblich waren. Diese Exemplare waren nur wenige Zentimeter groß, und fast alle hatten etwas an sich, das wie ein Parasit aussah. Es stellte sich heraus, dass diese „Parasiten“ stark reduzierte männliche Ceratioiden waren. Dies deutet darauf hin, dass einige Seeteufel-Taxa ein polyandrisches Paarungssystem verwenden. Bei einigen Seeteufelarten ist die Verschmelzung von Männchen und Weibchen bei der Fortpflanzung möglich, weil es keine Schlüssel des Immunsystems gibt, die es Antikörpern ermöglichen, zu reifen und Rezeptoren für T-Zellen zu bilden.
Einige Ceratioiden sind auf parabiotische Fortpflanzung angewiesen. Freilebende Männchen und unparasitierte Weibchen dieser Arten haben nie voll entwickelte Keimdrüsen. Daher werden die Männchen nie erwachsen, ohne sich an ein Weibchen zu binden, und sterben, wenn sie keins finden. Bei der Geburt sind die männlichen Ceratioiden bereits mit extrem gut entwickelten Geruchsorganen ausgestattet, die Gerüche im Wasser wahrnehmen. Bei einigen Arten entwickeln die Männchen auch große, hochspezialisierte Augen, die bei der Identifizierung von Partnern in dunkler Umgebung helfen können. Die männlichen Ceratioiden sind deutlich kleiner als die weiblichen Seeteufel und haben möglicherweise Schwierigkeiten, in der Tiefsee Nahrung zu finden. Außerdem verkümmert bei einigen Männchen das Wachstum der Verdauungskanäle, was sie an der Nahrungsaufnahme hindert. Einige Taxa haben Kiefer, die für den Beutefang weder geeignet noch effektiv sind. Das bedeutet, dass das Männchen schnell ein Seeteufelweibchen finden muss, um den Tod zu verhindern. Die empfindlichen Geruchsorgane helfen dem Männchen, die Pheromone aufzuspüren, die die Nähe eines Seeteufelweibchens signalisieren.
Die Methoden, die Seeteufel anwenden, um Partnerinnen zu finden, sind unterschiedlich. Einige Arten haben winzige Augen, die für die Identifizierung von Weibchen ungeeignet sind, während bei anderen die Nasenlöcher unterentwickelt sind, so dass es unwahrscheinlich ist, dass sie die Weibchen über den Geruch finden. Wenn ein Männchen ein Weibchen findet, beißt es in ihre Haut und setzt ein Enzym frei, das die Haut seines Mundes und ihren Körper verdaut und das Paar bis auf die Ebene der Blutgefäße miteinander verschmilzt. Das Männchen ist zum Überleben auf das Weibchen angewiesen, da es über das gemeinsame Kreislaufsystem Nährstoffe erhält und im Gegenzug dem Weibchen Spermien liefert. Nach der Verschmelzung nehmen die Männchen an Volumen zu und werden im Vergleich zu freilebenden Männchen der Art viel größer. Sie leben und bleiben fortpflanzungsfähig, solange das Weibchen lebt, und können an mehreren Laichvorgängen teilnehmen. Dieser extreme Sexualdimorphismus gewährleistet, dass das Weibchen, wenn es zum Laichen bereit ist, sofort einen Partner zur Verfügung hat. Mehrere Männchen können in ein einzelnes Weibchen integriert werden, wobei bei einigen Arten bis zu acht Männchen vorhanden sind, obwohl bei einigen Taxa die Regel „ein Männchen pro Weibchen“ zu gelten scheint.
Symbiose ist nicht die einzige Methode der Fortpflanzung bei Seeteufeln. Tatsächlich gibt es in vielen Familien, darunter die Melanocetidae, Himantolophidae, Diceratiidae und Gigantactinidae, keine Anzeichen für eine männliche Symbiose. Bei einigen dieser Arten haben die Weibchen große, entwickelte Eierstöcke und die frei lebenden Männchen große Hoden, was darauf hindeutet, dass diese geschlechtsreifen Individuen während einer vorübergehenden sexuellen Verbindung ablaichen, die keine Verschmelzung von Gewebe beinhaltet. Die Männchen dieser Arten haben auch gut gezahnte Kiefer, die bei der Jagd weitaus effektiver sind als die der symbiotischen Arten.
Die sexuelle Symbiose kann bei einigen Arten von Anglerfischen eine optionale Strategie sein. Bei den Oneirodidae wurden bei Leptacanthichthys und Bertella – und anderen, die noch keine voll funktionsfähigen Keimdrüsen entwickelt hatten – Weibchen beobachtet, die symbiotische Männchen in sich tragen. Eine Theorie besagt, dass sich die Männchen unabhängig von ihrer eigenen Fortpflanzungsentwicklung an die Weibchen anheften, wenn das Weibchen noch nicht geschlechtsreif ist, aber wenn sowohl Männchen als auch Weibchen geschlechtsreif sind, laichen sie ab und trennen sich.
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Eine Erklärung für die Evolution der sexuellen Symbiose ist, dass die relativ geringe Dichte von Weibchen in der Tiefsee wenig Gelegenheit zur Partnerwahl unter Seeteufeln lässt. Die Weibchen bleiben groß, um die Fruchtbarkeit zu gewährleisten, was an ihren großen Eierstöcken und Eiern abzulesen ist. Man geht davon aus, dass die Männchen schrumpfen, um die Stoffwechselkosten in ressourcenarmen Umgebungen zu senken, und dass sie hochspezialisierte Fähigkeiten zum Auffinden von Weibchen entwickeln. Wenn es einem Männchen gelingt, ein Weibchen zu finden, dann ist es wahrscheinlicher, dass die symbiotische Bindung die Lebenszeitfitness im Vergleich zum freien Leben verbessert, insbesondere wenn die Aussichten, zukünftige Partner zu finden, schlecht sind. Ein weiterer Vorteil der Symbiose besteht darin, dass die Spermien des Männchens für mehrere Befruchtungen verwendet werden können, da es dem Weibchen immer für die Paarung zur Verfügung steht. Höhere Dichten von Begegnungen zwischen Männchen und Weibchen könnten mit Arten korrelieren, die eine fakultative Symbiose aufweisen oder einfach eine traditionellere, zeitlich begrenzte Kontaktpaarung praktizieren.
Der Laich des Seeteufels der Gattung Lophius besteht aus einem dünnen Blatt aus transparentem gallertartigem Material, das 25 cm breit und mehr als 10 m lang ist. Die Eier in diesem Blatt liegen in einer einzigen Schicht, jedes in seiner eigenen Höhle. Der Laich befindet sich frei im Meer. Die Larven sind freischwimmend und haben zu Fäden verlängerte Bauchflossen. Eine solche Eihülle ist bei Fischen selten.