See-Elefant

• 

• 

Elefantenrobbe, auch Seeelefant genannt, einer der beiden größten Flossentiere (Wassersäugetiere der Unterordnung Pinnipedia): der nördliche Seeelefant (Art Mirounga angustirostris), der heute hauptsächlich auf den Küsteninseln vor Kalifornien und Baja California vorkommt; oder der südliche Seeelefant (M. leonina), der in den subantarktischen Regionen vorkommt. Seeelefanten sind gesellige Tiere, die ihren Namen von ihrer Größe und der aufblasbaren, rüsselähnlichen Schnauze der Männchen haben. Sie gehören zur Familie der Phocidae.

Der nördliche Seeelefant ist gelblich oder graubraun, der südliche ist blaugrau. Die südliche Art hat eine ausgedehnte Mauserperiode, in der beträchtliche Mengen an Haaren und Haut abgeworfen werden. Die Männchen beider Arten erreichen eine Länge von etwa 6,5 Metern und ein Gewicht von etwa 3.530 kg und sind viel größer als die Weibchen, die bis zu 3,5 Meter lang und 900 kg schwer werden. Seeelefanten ernähren sich von Fisch und Tintenfisch oder anderen Kopffüßern. Die nördliche Art ist nicht wandernd; der südliche Seeelefant brütet und mausert sich wie die nördliche Form an Land, überwintert aber auf See, möglicherweise in der Nähe des Packeises. Während der Brutzeit werden die Seeelefanten aggressiv gegeneinander. Die Bullen kämpfen um Territorien entlang der Strände und um Harems von bis zu 40 Kühen. Die Kühe bringen jedes Jahr einzelne bräunlich-schwarze Jungtiere zur Welt. Sie paaren sich etwa drei Wochen nach der Geburt, und es folgt eine dreimonatige Ruhephase, bevor sich die befruchtete Eizelle einnistet. Die gesamte Schwangerschaft dauert etwa 11 Monate. Beide Arten wurden wegen ihres Öls gejagt und waren im 19. Jahrhundert fast ausgerottet; unter Schutz haben sie sich jedoch allmählich vermehrt, und ihr Überleben ist nicht mehr gefährdet.