Schutzhund ist ein deutsches Wort und bedeutet „Schutzhund“. Es bezieht sich auf eine Sportart, die sich auf die Entwicklung und Bewertung derjenigen Eigenschaften von Hunden konzentriert, die sie zu nützlicheren und glücklicheren Begleitern für ihre Besitzer machen. Die Schutzhundearbeit konzentriert sich auf drei Teile. Viele sind mit der Gehorsamsarbeit der Mitgliedsorganisationen des American Kennel Club vertraut und werden die ersten beiden Teile, Fährte und Gehorsam, kennen. Die Schutzhund-Standards für den dritten Teil, die Schutzarbeit, ähneln denen für Hunde in der Polizeiarbeit.
Während auch Hunde anderer Rassen aktiv am Schutzhundsport teilnehmen und oft ähnlichen Kriterien für Zuchtzwecke folgen, wurde diese Zuchtprüfung speziell für den Deutschen Schäferhund entwickelt. Der Schutzhund soll die Intelligenz und den Nutzen des Hundes unter Beweis stellen. Als Arbeitsprüfung misst Schutzhund die geistige Stabilität, die Ausdauer, die strukturelle Leistungsfähigkeit, die Fährte, die Arbeitsbereitschaft, den Mut und die Ausbildungsfähigkeit des Hundes.
Dieser Gebrauchshundesport bietet Hundehaltern die Möglichkeit, ihren Hund auszubilden und sich mit anderen zu messen, um sowohl die Ausbildungsfähigkeit des Hundeführers als auch die Leistungsfähigkeit des Hundes zu erkennen. Es handelt sich um einen Sport, der von Personen mit unterschiedlichen Berufen betrieben wird, die durch ihr gemeinsames Interesse an der Arbeit mit ihren Hunden zu einem kameradschaftlichen Miteinander finden. Personen jeden Alters und jeder Lebenslage, auch solche mit erheblichen Behinderungen, genießen Schutzhund als Sport.