Rosaceae, die Familie der Rosengewächse (Ordnung Rosales), besteht aus etwa 2.500 Arten in mehr als 90 Gattungen. Die Familie ist hauptsächlich in der nördlichen gemäßigten Zone beheimatet und kommt in einer Vielzahl von Lebensräumen vor. Eine Reihe von Arten sind als Nahrungspflanzen von wirtschaftlicher Bedeutung, darunter Äpfel, Mandeln, Kirschen, Birnen, Himbeeren und Erdbeeren; einige, wie die Rose, werden als Zierpflanzen angebaut.
USDA Agricultural Research Service
Clarence E. Lewis
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Tigerente
Veli Holopainen
Die Mitglieder der Rosaceae sind im Allgemeinen holzige Pflanzen, meist Sträucher oder kleine bis mittelgroße Bäume, von denen einige mit Dornen, Stacheln oder Stacheln ausgestattet sind, um Pflanzenfresser abzuschrecken. Die Gattung Rubus (z. B. Brombeeren und Himbeeren) enthält vor allem bogig wachsende Sträucher oder Kletterpflanzen von unregelmäßigem, oft verworrenem Aussehen. Stauden sind in mehreren Gattungen zu finden, vor allem Erdbeeren (Fragaria), Fingerkraut (Potentilla), Ahlen (Geum) und Ziegenbart (Aruncus). Die meisten Arten der Familie haben wechselständige Blätter, und an der Basis der Blattstiele befinden sich gewöhnlich kleine blattähnliche Strukturen, die Nebenblätter genannt werden.
Die zweigeschlechtlichen Blüten variieren von klein bis groß und reichen von weiß bis zu verschiedenen Gelb-, Rosa-, Orange-, Lavendel- oder Rottönen. Die typischerweise flachen oder flach becherförmigen Blüten sind radiärsymmetrisch und weisen Blütenteile in Fünfer- oder Viererpackungen auf. Die Kelch- und Blütenblätter sind fast immer frei voneinander, und viele Arten tragen ein charakteristisches Hypanthium oder einen Blütenbecher, aus dessen Rand die Kelch- und Blütenblätter sowie die Staubgefäße entspringen. Das Hypanthium ist oft mit nektarproduzierendem Gewebe ausgekleidet. Die meisten Arten werden von Insekten bestäubt und bringen eine Vielzahl von Früchten hervor. Die Familie ist in vier Unterfamilien unterteilt, die sich hauptsächlich nach den Früchten richten: Spiraeoideae (Unterfamilie der Spirea) mit Follikeln (trockene Früchte, die sich auf einer Seite öffnen); Rosoideae (Unterfamilie der Rosengewächse) mit Achänen (trockene Früchte, die sich nicht öffnen) oder, bei Rubus, Steinfrüchten (kleine Steinfrüchte); Amygdaloideae (Unterfamilie der Pflaumengewächse) mit Steinfrüchten; und Maloideae (Unterfamilie der Apfelgewächse) mit Kernobst (Früchte, bei denen das Hypanthium fleischig wird).