Ingenieure aus Chicago haben eine futuristische Manschette entwickelt, die juckende, übel riechende und unbequeme Gipsverbände der Vergangenheit angehören lassen könnte.
Ihr Start-up-Unternehmen Cast21 hat eine wasserdichte, leichte und atmungsaktive Alternative entwickelt, die beim Baden, Sport und sogar beim Schwimmen im Meer getragen werden kann.
Das patentierte Design besteht aus einer weiten Netzhülle, die mit zwei flüssigen Harzen gefüllt ist, die für jeden Patienten in die richtige Position geformt werden – und es ist sogar in einer Reihe von leuchtenden Farben erhältlich.
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Patienten mit herkömmlichen Gips- oder Glasfasergipsverbänden können sich nicht unter der geformten Schiene reinigen, wodurch die Haut anfällig für Fäulnis und Infektionen wird. Wenn es an der Zeit ist, die gehärteten Bandagen zu entfernen, sind die Träger außerdem gezwungen, einem Arzt dabei zuzusehen, wie er ihre Gipsverbände mit einer Kreissäge entfernt.
„Die meisten Frakturen treten bei Kindern, Jugendlichen und älteren Menschen auf“, sagt Veronica Hogg, Vizepräsidentin für Technik bei Cast21. „Diese Sägen sind sehr laut, und die ganzen Trümmer fliegen weg, das ist sehr unschön und kann sehr beängstigend sein. Die Gipssäge birgt auch die Gefahr von Verbrennungen für den Patienten.
„Unser Produkt erfordert das überhaupt nicht. Es ist so konzipiert, dass ein Arzt eine klinische Schere nehmen, die Laschen durchschneiden und den Gips einfach aufreißen kann. Es wurde entwickelt, um die Verwendung einer Gipssäge vollständig überflüssig zu machen und den Heilungsprozess für den Patienten wesentlich angenehmer zu gestalten.“
Das Gerät lässt sich auch schneller anlegen als herkömmliche Gipsverbände. Zunächst vermessen die Ärzte die verletzte Gliedmaße mit einem flexiblen Maßband. Sobald er die richtige Größe ausgewählt hat, schiebt er eine flexible, leicht gepolsterte Manschette über den Arm des Patienten.
Mit einer patentierten Flüssigpackung mischt der Arzt dann ein Duo von Flüssigharzen und gießt sie durch eine Ventildüse in die leere Manschette.
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Nachdem die Hülse voll ist, dauert es drei Minuten, bis sich die Flüssigkeit in ein formbares Gel verwandelt. Dann formt der Arzt das Produkt so, dass es sich der Gliedmaße des Patienten anpasst, und wartet weitere fünf bis sieben Minuten, bis es vollständig ausgehärtet ist.
„Ein weiterer Vorteil ist, dass für die Anbringung unseres Gipses kein Strom oder Wasser benötigt wird, so dass er sehr mobil ist“, sagt der 30-jährige Ingenieur.
Die Aushärtung des Geräts ist Berichten zufolge schmerzfrei, und die exotherme Wärme, die es erzeugt, könnte sogar von Vorteil sein.
„Es fühlt sich beruhigend an“, fügte sie hinzu. „Es erreicht ungefähr die gleiche Temperatur wie ein Whirlpool.“
Während Cast21 hofft, im Bereich der Orthopädietechnik für Furore zu sorgen, befindet sich die Innovation noch in der Entwicklung. Bisher hat das Unternehmen nur ein Modell für den Unterarm in mittlerer Größe entwickelt, hofft aber, in naher Zukunft auch Gipsverbände für die Unterschenkel herstellen zu können.
„Wir wollen beweisen, dass diese Technologie funktioniert… im Moment sind wir über das Prototypenstadium hinaus und haben ein voll funktionsfähiges Modell für den Unterarm“, so Hogg. „Wir hoffen, dass diese Technologie auf den gesamten Körper übertragen werden kann. Wir freuen uns darauf, bald ein Modell für die unteren Gliedmaßen für Knöchelbrüche zu haben.“
„Wir haben die radikale Vorstellung, dass man den Heilungsprozess genießen kann. Man muss sich nicht in seinen täglichen Aktivitäten einschränken. Ich komme aus Colorado und gehe gerne wandern, und die Ausrüstung, die für die Verabreichung unseres Gipses benötigt wird, ist so klein und leicht, dass Wanderer und Bergsteiger sie in ihren Rucksäcken (als Erste-Hilfe-Kit) mit sich führen könnten.
„Es hat auch das Potenzial, im Militär und für die Erste Hilfe zu Hause eingesetzt zu werden. 3D-gedruckte Gipsabdrücke können sehr teuer sein, und die Bearbeitungszeit ist sehr lang.
Wasserfeste 3D-gedruckte Gipsabdrücke sind in den USA und Europa bereits auf dem Markt, aber sie können Hunderte von Dollar kosten, und die Patienten müssen oft Tage oder Wochen warten, bis der Gips gedruckt und geliefert ist. Derzeit gibt es keinen Preis für das Produkt von Cast21, aber das Ziel ist es, es so zugänglich wie möglich zu machen.
„Wir wollen, dass es wettbewerbsfähig und für eine breite Bevölkerung zugänglich ist. Wir wollen nicht, dass es ein Luxusprodukt ist. Wir forschen noch an der Preissensibilität, und die endgültigen Kosten für die Patienten werden von ihrer Versicherung und ihrem Arzt abhängen.
„Im Moment können wir so genannte ‚distale Radiusfrakturen‘ oder DR-Frakturen behandeln; das ist ein Sammelbegriff für jede Fraktur des Radius, die in der Nähe des Handgelenks auftritt.
„Wir hoffen, dass sie sich mit mehr Daten und Rückmeldungen von Ärzten wohl dabei fühlen würden, diese Technologie zu verwenden, nachdem eine Operation erforderlich war. Wir sind daran interessiert, die Pilotanwendung unseres Produkts in Kliniken auszuweiten. Deshalb würden wir uns freuen, wenn jeder, der daran interessiert ist, uns für weitere Informationen kontaktieren würde.“
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