Als ich die Sicherheitskontrolle am Terminal 3 passierte, rief mir ein amerikanischer Agent gleich hinter dem Checkpoint zu: „Wenn Sie mit der AA109 fliegen, begeben Sie sich bitte sofort zu Gate 31.“ Zu diesem Zeitpunkt war es etwa 11 Uhr morgens, also dachte ich, dass das Boarding abgeschlossen sei oder so. Es ist sonst nicht üblich, dass ein Agent am Checkpoint steht und die Leute zu einem bestimmten Gate leitet. Dafür sind schließlich die Abflugmonitore da.
Ich übersprang die Lounge und machte mich auf den Weg zu Flugsteig 31, was ein ziemlicher Spaziergang war. Am Flugsteig 31 angekommen, stellte ich fest, dass der Flugsteig noch nicht einmal geöffnet war. Tatsächlich waren die Passagiere des ankommenden Fluges, der aus Dallas kam, gerade mit dem Aussteigen fertig. Es wäre ein 5-10-minütiger Fußmarsch gewesen, um zurück in die Lounge zu gelangen, also beschloss ich, mich einfach auf den Boden in der Nähe des Gates zu setzen, um etwas zu arbeiten, anstatt hin und her zu laufen, zumal der Flug immer noch als pünktlich angezeigt wurde. Eine der wenigen positiven Eigenschaften von Heathrow (abgesehen davon, dass es sich hervorragend für körperliche Betätigung eignet) ist, dass es schnelles und kostenloses Wi-Fi gibt.
Ungefähr 20 Minuten später öffnete sich das Gate, und zu diesem Zeitpunkt muss es eine Schlange von mehreren hundert Leuten gegeben haben, um hineinzukommen. Ich blieb also in der Nähe des Flugsteigs sitzen, und als sich die Schlange lichtete, ging ich in den Wartesaal.
Wenn man den Flugsteig betritt, wird der Pass kontrolliert und die Bordkarte gescannt, man gilt also als „an Bord“, sobald man sich im Flugsteigbereich befindet. Und es war voll.
Terminal 3 Abfluggate London Heathrow
Schließlich begann gegen 11:40 Uhr das Boarding, zunächst in der ersten Klasse, kurz darauf in der Business Class. Ich freute mich darauf, endlich an Bord der 777-300ER zu gehen und dank des Wi-Fi an Bord etwas Arbeit nachzuholen.
Als ich das Flugzeug betrat, lief ein Mann mit einer Wartungsjacke direkt vor mir. Ich sagte zu ihm: „Oh, ich mag es nicht, diese Jacke kurz vor dem Abflug zu sehen.“ Er kommentierte: „Oh nein, es ist alles in Ordnung, dieses Flugzeug ist noch keine Woche alt.“ Und es hatte tatsächlich den Geruch eines neuen Flugzeugs!
American 109
London (LHR) – Los Angeles (LAX)
Dienstag, 3. November
Abflug: 11:35AM
Arrive: 2:50PM
Duration: 11hr15min
Aircraft: Boeing 777-300ER
Sitzplatz: 3J (Business Class)
Ich stieg durch die Tür 2L ein, wo ich nach links in die Mini-Business-Class-Kabine geleitet wurde.
Die 777-300ER hat 16 Sitze vor der Haupteingangstür – es gibt acht First-Class-Sitze und direkt dahinter weitere acht Business-Class-Sitze.
Hinter der Haupteingangstür befinden sich dann 44 weitere Business-Class-Sitze, die sich auf 11 Reihen verteilen.
Mein Lieblingsplatz in der Business Class ist einer der Fensterplätze in Reihe drei, da er schön privat ist. Alles, was man vor dem Sitz hat, ist die First-Class-Kabine, allerdings gibt es dort keine Galleys oder Toiletten.
Americans 777-300ERs verfügen über Reverse-Fischgrät-Sitze in der Business Class, was zweifellos mein Lieblingsprodukt in der Business Class ist. Das Design des Sitzes ist tadellos. Ich habe die Business Class der 777-300ER von American bereits mehrmals bewertet, daher werde ich in diesem Bericht nicht zu sehr auf den Sitz eingehen.
American 777-300ER Business Class, Sitz 3J
American 777-300ER Business Class, Sitz 3J
American 777-300ER Business Class &Entertainment-Bedienelemente
Blick von Sitz 3J, American 777-300ER
Bereits an meinem Sitz warteten Bose-Kopfhörer. Es ist großartig, dass American diese anbietet, denn viele der internationalen Top-Fluggesellschaften haben Kopfhörer von viel schlechterer Qualität in der First Class, ganz zu schweigen von der Business Class.
American Business Class Bose Kopfhörer
Auch an meinem Sitz wartete eines der Heritage Amenity Kits.
American Business Class Amenity Kit
Auch ein Kissen und eine Decke waren dabei. Sie waren zwar nicht so gut wie die Westin Heavenly Bedding, die es bei Delta gibt, aber dennoch schön.
American Business Class Kissen & Decke
Nach wenigen Minuten des Einlebens kam eine der freundlichen Flugbegleiterinnen, die in meinem Gang arbeiteten, vorbei und bot mir ein Getränk vor dem Abflug an. Ich entschied mich für ein Wasser.
American Business Class Wasser vor dem Abflug
Ein paar Minuten später kam die Flugbegleiterin mit den Speisekarten für den Flug vorbei, die kürzlich neu gestaltet wurden.
Amerikanisches Business-Class-Menü
Für eine US-Fluggesellschaft verlief das Boarding recht zügig, und kurz nach Mittag kam der Bodenmanager an Bord und bedankte sich dafür, dass wir „das Flugzeug in 28 Minuten betreten haben, was wohl eine Rekordzeit ist.“ Das brachte mich zum Schmunzeln, denn so ziemlich jede Nicht-US-Fluggesellschaft schafft es, einen A380 in noch kürzerer Zeit zu besteigen.
Die Tür schloss sich um etwa 12:15 Uhr, als der Kapitän über die Lautsprecheranlage seine Begrüßung an Bord vortrug und uns über unsere Flugzeit von 10 Stunden und 42 Minuten informierte sowie darüber, dass wir in einer Höhe von 30.000 Fuß unterwegs sein würden.
American A330 London Heathrow
Während des Pushbacks begann das Sicherheitsvideo zu laufen. Als wir zur Startbahn rollten, kamen die Flugbegleiter, um Essensbestellungen für das Mittagessen entgegenzunehmen. Auf diesem Flug begannen sie damit, die Essensbestellungen in der letzten Reihe entgegenzunehmen, was bedeutete, dass ich der Letzte war, der seine Wahl treffen konnte. Ich bekam trotzdem, was ich wollte, nämlich Lachs (nur Hühnchen war nicht mehr da).
Rückflug nach London Heathrow
Das Taxi zu unserer Abflugbahn war landschaftlich reizvoll, da wir zuerst an den anderen Flugzeugen am Terminal 3 vorbeifuhren und dann schließlich am Terminal 5 vorbeirollten.
Taxiing London Heathrow
747s Heathrow Airport
Taxiing to departure runway Heathrow Airport
Nur 15 Minuten nach dem Zurückschieben wurden wir zum Start freigegeben. Interessanterweise hatten wir einen Midfield-Start, und eine United 767 reihte sich direkt hinter uns auf der Startbahn ein, da sie vermutlich als nächstes an der Reihe war. Es kommt nicht oft vor, dass man ein Flugzeug sieht, das hinter einem anderen Flugzeug auf der eigentlichen Startbahn auf den Start wartet.
Aufstellung auf der Startbahn des Flughafens Heathrow
Unsere Startrolle war lang und sanft, und natürlich waren meine Augen während des gesamten Steigflugs aus dem Fenster geklebt.
Rollen auf der Startbahn
Das Wetter war typisch für London (oder Seattle) im November, obwohl es wesentlich schöner war, sobald wir über die Wolken kamen.
Ausblick nach dem Start von London Heathrow
Ausblick nach dem Start von London Heathrow
Ausstieg
Ich nutzte die Gelegenheit, um das Unterhaltungsangebot im Flugzeug zu durchstöbern, das ziemlich umfangreich war. Es kommt nicht oft vor, dass ich das IFE-System auf Flügen benutze, aber das Wi-Fi an Bord war noch nicht in Betrieb, und ich hatte die Auswahl auf meinem iPad ausgeschöpft.
Airshow auf dem Weg nach Los Angeles
Airshow auf dem Weg nach Los Angeles
Airshow auf dem Weg nach Los Angeles
Airshow auf dem Weg nach Los Angeles
Ungefähr 20 Minuten nach dem Start standen die Flugbegleiter auf, um ihren Dienst zu beginnen, Daraufhin wurde der Netzvorhang zwischen der ersten & Business Class ausgefahren. Ich fand es schon immer ärgerlich, dass US-Fluggesellschaften aus „Sicherheitsgründen“ keine „echten“ Vorhänge verwenden.
Vorhang zwischen Business und First Class
Die Crew auf diesem Sektor war sehr freundlich und äußerst effizient, was ich sehr schätze. Seien wir ehrlich, das Essen in der Business Class einer US-Fluggesellschaft ist nicht wirklich ein „Erlebnis“, also kann man bestenfalls darauf hoffen, dass einem eine ausreichend gute Mahlzeit in einem schnellen Tempo serviert wird, meiner Meinung nach.
Die Mittagskarte lautete wie folgt:
Und die Wein-/Getränkekarte lautete wie folgt:
Der Service begann mit heißen Handtüchern.
American business class hot towel
Darauf folgten Minuten später warme Nüsse und Getränke. Ich hatte nur ein stilles Wasser zu trinken. Interessant ist, dass die Flugbegleiterin, die in meinem Gang arbeitete, sich die Vornamen aller Leute um mich herum gemerkt hat. Sie sprach also jeden bei jeder einzelnen Interaktion mit Namen an. Das hat mich irgendwie beeindruckt. Gleichzeitig bin ich zwar ein Fan davon, mit dem Vornamen angesprochen zu werden, aber ich kann mir vorstellen, dass nicht jeder es schätzt, wenn die Besatzung so informell ist.
Amerikanisches Mittagessen in der Business Class – warme gemischte Nüsse
Ungefähr 10 Minuten, nachdem die Getränke serviert wurden, kam die Besatzung mit einem Salat und einer Vorspeise zurück in die Kabine.
Amerikanisches Business Class Mittagessen – Salat & Vorspeise
Der Caprese-Salat war gut, wenn auch etwas fad.
Amerikanisches Business-Class-Mittagessen – Caprese-Salat als Vorspeise
Der eigentliche Salat hätte kaum trauriger sein können (er erinnerte mich ein wenig an den „saisonalen Salat“, den ich auf einem polnischen LOT-Flug aus Warschau im Winter bekam).
Amerikanisches Mittagessen in der Business Class – gemischte Grüns
Ich wählte Brezelbrot aus dem Brotkorb, was einer meiner Lieblingsaspekte des American-Catering ist.
American Business Class Lunch – Brezelbrot
Die Vorspeisen wurden ziemlich schnell abgeräumt, und dann wurden die Hauptgerichte auf einzelnen Tabletts gebracht, wenn die Passagiere dazu bereit waren.
Ich erwarte immer eine Enttäuschung, wenn ich im Flugzeug Fisch bestelle, aber dieses Gericht war tatsächlich sehr gut. Der Fisch selbst war saftig, und die Beilagen waren gut.
Amerikanisches Mittagessen in der Business Class – Lachs nach asiatischer Art
Als Dessert bestellte ich einen Eisbecher mit heißem Karamell und Nüssen. Er war, wie immer, ausgezeichnet. Ich hatte auch einen Milchkaffee.
Der Service während des gesamten Essens war freundlich und äußerst effizient. Das gesamte Essen war 1h15min nach dem Start fertig.
American Business Class Lunch – Eisbecher und Kaffee
Nach dem Essen wurden Wasserflaschen verteilt, und ich richtete mein „tragbares Büro“ ein. American bietet auf seinen 777-300ER-Flugzeugen Wi-Fi an, und ein 24-Stunden-Pass kostet nur ~$20 ohne Datenbeschränkung, was extrem günstig ist.
Ich verbrachte die nächsten Stunden damit, meine Arbeit nachzuholen. Ehe ich mich versah, waren wir über Island und dann bald über Kanada.
Airshow auf dem Weg nach Los Angeles
Einer der beeindruckenden Aspekte der 777-300ER von American (zumindest für eine US-Fluggesellschaft) ist, dass sie eine begehbare Bar zwischen den beiden Business-Class-Kabinen haben. Es gibt eine ganze Reihe von Snacks, obwohl ich feststellen musste, dass das Angebot seit der Einführung der 777-300ER deutlich reduziert wurde.
American 777-300ER Business Class Bar
Das folgende Bild zeigt, wie das Angebot aussah, als es eingerichtet wurde, was nur ein kleiner Bruchteil dessen ist, was früher angeboten wurde.
American 777-300ER Business-Class-Bar
American 777-300ER Business-Class-Bar
Als ich ein Foto von der Einrichtung der Bar machte, kam die Flugbegleiterin, die am anderen Gang arbeitete, auf mich zu und sagte: „Machen Sie Fotos?“
Ruh-roh, dachte ich mir, ich bin in Schwierigkeiten, da einige amerikanische Flugbegleiter ausflippen, wenn man irgendetwas im Flugzeug fotografiert. Die amerikanischen Fotografierrichtlinien lauten wie folgt, was auf verschiedene Weise interpretiert werden kann:
Die Verwendung von Foto- und Videokameras, ob Film- oder Digitalkameras, ist nur zur Aufzeichnung persönlicher Ereignisse gestattet. Das Fotografieren oder Aufnehmen von Personal, Ausrüstung oder Verfahren der Fluggesellschaft ist streng verboten.
Die gute Nachricht ist, dass sie mich nicht deshalb nach meinen Aufnahmen gefragt hat. Als ich bejahte, sagte sie: „Toll, das ist doch eine coole Einrichtung, oder? Aber du hättest es sehen sollen, als es zum ersten Mal vorgestellt wurde, da hatten wir viel mehr zu bieten.“ Puh!
Nach etwa fünf Stunden Arbeit dachte ich mir, ich mache eine Pause und schaue einen Film. „Pitch Perfect 2“ war im Bordunterhaltungssystem verfügbar, also dachte ich mir, dass ich ihn mir ansehen würde, da mir der erste Film so gut gefallen hatte. Er enttäuschte mich nicht.
Nach dem Film beschloss ich, ein kurzes Nickerchen zu machen, und wurde nach etwa 90 Minuten geweckt, als das Menü des Pre-Arrival-Service auf dem Tisch stand.
Das Menü für die leichte Mahlzeit lautete wie folgt:
Ich bestellte den Lachssalat, der auch recht gut war.
Amerikanischer Business-Class-Snack vor dem Anflug – Lachssalat
Über das Essen auf diesem Flug kann ich mich wirklich nicht beschweren!
Gegen 14:45 Uhr PT meldete sich der Kapitän über die Lautsprecheranlage, um uns mitzuteilen, dass wir in Kürze mit dem Sinkflug beginnen und gegen 15:20 Uhr landen würden.
Gegen 10 Minuten später teilte er uns mit, dass wir wegen des Wetters in der Gegend in eine Warteschleife gesetzt würden. Wetter in SoCal, das gibt’s?!?!
Toller Nachmittag über SoCal
Auf der positiven Seite war die Aussicht von oben wunderschön. Wir flogen eine Weile weiter nach Süden, und dann teilte uns der Kapitän mit, dass wir zurück nach LA fliegen würden, aber noch eine Warteschleife um Catalina Island fliegen müssten, bevor wir die Landeerlaubnis bekämen.
Glänzender Nachmittag über SoCal
Schließlich drehten wir zurück nach LA.
Anflug auf Los Angeles
Wir flogen in Richtung Westen.
Blick auf den Anflug auf Los Angeles
Blick auf den Anflug auf Los Angeles
Blick auf den Endanflug auf Los Angeles
Wir setzten um 15:40 Uhr auf der Landebahn 25L auf.
Kurz vor dem Aufsetzen in Los Angeles
Und das Wetter war in der Tat seltsam, denn über dem Flughafen hingen einige riesige Wolken.
Ausblick bei der Landung auf LAX
Unsere Landung auf der Landebahn 25L verlief reibungslos, und dann mussten wir kurz vor der Landebahn 25R halten, da einige Flugzeuge starteten. Zum Glück hatten wir während des Wartens einen schönen Blick auf das Tom Bradley International Terminal, auch auf meinen geliebten Emirates A380.
Tom Bradley International Terminal LAX
Nach kurzer Zeit durften wir die Landebahn überqueren, und von dort waren es nur noch ein paar Minuten Taxi zum Terminal 4.
Überqueren der Landebahn 25R LAX
Aufgrund unseres Ankunftsgates mussten wir zu unserer endgültigen Parkposition geschleppt werden, also wurden die Triebwerke in der Gasse abgestellt, und dann war es ein fünfminütiger Prozess, bis wir an den Schlepper angeschlossen und zum Gate gebracht wurden.
Terminal 4 LAX
Amerikanisches Ankunftsgate LAX
Ich wusste gar nicht, dass American die Zoll-& und Einwanderungseinrichtungen am Tom Bradley International nutzt, also mussten wir einen Bus dorthin nehmen, was eine kurze Fahrt war.
American 777-300ER LAX
Auf der positiven Seite bedeutete das einige schöne Blicke auf unsere wunderschöne 777-300ER.
American 777-300ER LAX
Dummerweise bedeutete das auch, mit dem Bus zu fahren.
Bus zum Zoll & Einwanderung
Bus zum Zoll & Einwanderung
American 777-300ER Business Class Fazit
Soweit es mich betrifft, sind Reverse-Fischgrät-Sitze das beste harte Business Class Produkt, das es gibt. Für mich ist Wi-Fi die wertvollste Annehmlichkeit auf einem Tagesflug. Kombiniert man beides, ist die 777-300ER Business Class von American meiner Meinung nach fantastisch. Der Service und das Essen waren auf diesem Flug ebenfalls sehr gut.
So sehr wir uns auch über die US-Fluggesellschaften beschweren, ich würde einen Reverse-Fischgrät-Sitz mit Wi-Fi jedem anderen Business-Class-Produkt vorziehen, egal wie viel besser das Essen, der Service und die Annehmlichkeiten bei einer anderen Fluggesellschaft sind. Mit anderen Worten: In der Business Class würde ich American gegenüber British Airways nach London und American gegenüber Qantas nach Sydney bevorzugen, wenn alles andere gleich ist.
Stimmt mir jemand zu und schätzt umgekehrte Fischgrät-Sitze und Wi-Fi mehr als alles andere?