Manchmal ziehen es Christen aus persönlichen Gründen vor, am Sabbat (Samstag) Gottesdienst zu feiern, oder sie haben den Wunsch, jüdische Menschen zu erreichen. Obwohl wir die Beweggründe dieser Brüder und Schwestern respektieren, müssen wir betonen, dass die Einhaltung des Sabbats heute nicht von uns verlangt wird.
Die Einhaltung des Sabbats war Teil des Bundes mit Israel und ist keine moralische Verpflichtung für die Kirche. Selbst wenn Christen am Sabbat Gottesdienst feiern, halten sie nicht „den Sabbat“. Den Sabbat zu „halten“, wie es im Alten Testament vorgeschrieben war, würde bedeuten, strenge Vorschriften zu befolgen (z. B. Exodus 16:23; 35:3; Levitikus 23:32; Jeremia 17:21), die strikt durchgesetzt wurden.1
Die frühen Christen mögen den Sabbat zusammen mit anderen Wochentagen angebetet haben. Das wäre nur natürlich, denn die meisten von ihnen waren Juden und verkehrten weiterhin mit ihren jüdischen Brüdern. Als Paulus im Mittelmeerraum von Synagoge zu Synagoge reiste, um das Evangelium zu verkünden, predigte er oft am jüdischen Sabbat. Das war eine Frage der Notwendigkeit. Schließlich war der Sabbat der Tag, an dem sich die jüdischen Gemeinden trafen, und die Juden und die gottesfürchtigen Heiden, die mit den Synagogen verbunden waren, waren die natürlichen Adressaten für die Botschaft des Evangeliums. Die Heilige Schrift (Apostelgeschichte 20,7; 1. Korinther 16,1-2) und die Schriften der Kirchenväter zeigen jedoch, dass der wichtigste Tag für den Gottesdienst in der apostolischen Kirche nicht der siebte Tag der Woche war, sondern der erste.
Ignatius, der apostolische Kirchenvater, der wahrscheinlich zur Zeit des Wirkens unseres Herrn geboren wurde und zusammen mit Polykarp ein Jünger des Apostels Johannes war, sagte dies über den Sabbat und den Sonntagsgottesdienst:
Wenn also diejenigen, die in der alten Ordnung der Dinge erzogen wurden, in den Besitz einer neuen Hoffnung gekommen sind, indem sie nicht mehr den Sabbat beobachten, sondern in der Beobachtung des Tages des Herrn leben, an dem auch unser Leben durch Ihn und durch Seinen Tod – den einige leugnen, durch welches Geheimnis wir den Glauben erlangt haben – neu entstanden ist . . . . (Brief an die Magnesianer, Kapitel 9).
Justin Martyr, ein Schüler von Polykarp (oben erwähnt), schrieb:
Und wir erinnern uns danach ständig gegenseitig an diese Dinge. Und die Wohlhabenden unter uns helfen den Bedürftigen; und wir halten immer zusammen; und für alles, womit wir versorgt sind, preisen wir den Schöpfer von allem durch seinen Sohn Jesus Christus und durch den Heiligen Geist. Und an dem Tag, der Sonntag genannt wird, versammeln sich alle, die in Städten oder auf dem Lande wohnen, an einem Ort, und es werden die Memoiren der Apostel oder die Schriften der Propheten gelesen, solange es die Zeit erlaubt; dann, wenn der Vorleser aufgehört hat, unterweist der Vorsitzende mündlich und ermahnt zur Nachahmung dieser guten Dinge. Dann stehen wir alle zusammen auf und beten, und wie wir schon gesagt haben, werden nach dem Gebet Brot, Wein und Wasser gebracht, und der Vorsteher bringt in gleicher Weise Gebete und Danksagungen vor, je nach seinen Fähigkeiten, und das Volk stimmt zu, indem es Amen sagt; und es gibt eine Verteilung an jeden und eine Teilhabe an dem, wofür gedankt wurde, und denen, die abwesend sind, wird von den Diakonen ein Teil geschickt. Und die, die es gut haben und willig sind, geben, was jeder für richtig hält; und was gesammelt wird, wird beim Vorsteher deponiert, der sich der Waisen und Witwen annimmt und derer, die durch Krankheit oder irgendeine andere Ursache in Not geraten sind, und derer, die in Fesseln sind, und der Fremden, die sich unter uns aufhalten, und mit einem Wort, sich um alle kümmert, die in Not sind. Der Sonntag aber ist der Tag, an dem wir uns alle versammeln, weil es der erste Tag ist, an dem Gott, nachdem er die Finsternis und die Materie verändert hatte, die Welt erschaffen hat; und Jesus Christus, unser Erlöser, ist an diesem Tag von den Toten auferstanden. Denn er wurde am Tag vor dem Tag des Saturn (Samstag) gekreuzigt; und am Tag nach dem Tag des Saturn, der der Tag der Sonne ist, erschien er seinen Aposteln und Jüngern und lehrte sie diese Dinge, die wir auch euch zur Erwägung vorgelegt haben (Anmerkungen zum wöchentlichen Gottesdienst aus Kapitel 67 der Ersten Apologie).
Neben Ignatius und Justin Martyr erklärten auch viele andere apostolische und frühe Kirchenväter den Sonntag eindeutig zum christlichen Tag des Gottesdienstes. Das war lange vor der Zentralisierung der kirchlichen Autorität in Rom und der „Christianisierung“ des Römischen Reiches unter Konstantin.2
Ignatius, Justin Martyr und andere Kirchenväter führen den Sonntagsgottesdienst auf die Tatsache zurück, dass Christus am ersten Tag der Woche auferstanden ist. Das überrascht nicht nur wegen der Symbolik, die mit dem Tag der Auferstehung unseres Herrn verbunden ist, sondern auch, weil der Herr selbst den Sonntag gegenüber dem Sabbat hervorhob, indem er ihn als den Tag wählte, an dem er bei seinen Erscheinungen nach der Auferstehung mit seinen Jüngern zusammentraf (Markus 16; Lukas 24; Johannes 20,19-29). Außerdem war der Sonntag der Tag, an dem sich der Heilige Geist manifestierte und die Kirche geboren wurde (Apostelgeschichte 2).
Während die moralischen Grundsätze, die den anderen neun Geboten zugrunde liegen, im Neuen Testament wiederholt zum Ausdruck kommen, weist das Neue Testament die Christen nicht ein einziges Mal an, das Sabbatgebot zu halten. Im Gegenteil, in Kolosser 2,16-17 steht, dass wir uns von niemandem wegen des Sabbats richten lassen sollen. In Römer 14,1-6 macht der Apostel Paulus deutlich, dass er gegen Kontroversen über „strittige Angelegenheiten“ ist. Er erklärte: „Der eine hält einen Tag für heiliger als einen anderen, der andere hält alle Tage für gleich. Jeder soll nach seiner eigenen Überzeugung handeln“ (V. 5).
Gott gab Israel den Sabbat als Zeichen seines besonderen Bundes mit seinem auserwählten Volk. Er war Teil eines ausgeklügelten Systems von Opfern, Ritualen und Gaben (Exodus 31,13-17; Nehemia 9,13-14). Der Hebräerbrief macht jedoch deutlich, dass diese Vorschriften mit dem Kommen des Messias hinfällig geworden sind (Hebräer 10,1-18). Er betont, dass das Alte Testament durch einen neuen Bund ersetzt worden ist (Hebräer 8,7-13 ). Paulus warnte die Gemeinde in Galatien vor der Gesetzlichkeit, die sich auf das mosaische Gesetz bezog, und sagte:
Wie kommt es, dass ihr zu diesen schwachen und armseligen Grundsätzen zurückkehrt? Wollt ihr wieder von ihnen versklavt werden? Ihr haltet besondere Tage und Monate und Jahreszeiten und Jahre ein! (Galater 4:9-10).
Als der Jerusalemer Rat zusammentrat, um die Verpflichtungen der nichtjüdischen Gläubigen in Bezug auf das alttestamentliche Gesetz festzulegen, kam er zu dem Schluss, dass die einzigen „Anforderungen“ darin bestanden, „sich von Götzenopfern, Blut, Fleisch von erwürgten Tieren und von Unzucht zu enthalten“ (Apostelgeschichte 15:29). Die Beschneidung wurde abgelehnt, und das Sabbathalten wurde nicht einmal erwähnt.
Wir haben es nicht mehr nötig, im Schatten des alttestamentlichen Gesetzes zu verweilen. Das Neue Testament – nicht das mosaische Gesetz – ist unser Maßstab. Für Christen ist die Bedeutung des mosaischen Systems abgeschafft worden. Seine Regeln und Vorschriften haben nur dann Autorität, wenn sie mit den unveränderlichen moralischen Grundsätzen übereinstimmen, die im Neuen Testament bekräftigt werden.
Da das Neue Testament deutlich macht, dass das Halten des Sabbats weder wesentlich für die Erlösung noch ein entscheidender Aspekt des christlichen Lebens ist, betrachten wir jedes Beharren darauf, dass die Sabbatanbetung für den christlichen Lebenswandel wesentlich ist, als legalistisch und spalterisch. Wir respektieren Mitchristen, die aus persönlichen Gründen den Sabbatgottesdienst vorziehen, und betrachten ihre Entscheidung als eine Frage der christlichen Freiheit. Wir erkennen auch an, dass es von großem geistlichem Nutzen sein kann, einen Tag für Ruhe, Anbetung und Meditation zu reservieren – ob dieser Tag nun Samstag, Sonntag oder ein anderer Tag ist. Aber erbitterte Kontroversen über den Sabbat stören nur die Verkündigung des Evangeliums von Gottes Gnade an uns in Christus Jesus.
Wenn Sie mehr zu diesem Thema lesen möchten, wenden Sie sich an die Abteilung für biblische Korrespondenz bei RBC Ministries, Grand Rapids MI 49555-0001 und fordern Sie ein Exemplar von Sunday: The Lord’s Day.
- „Den Sabbat zu verletzen war ein schweres Vergehen, und wer am Sabbat arbeitete, sollte ‚aus seinem Volk ausgerottet‘ werden (Exodus 31:14 ). Während ihrer Wanderung in der Wüste stellten die Israeliten einen Mann vor Gericht, der am Sabbat Holz sammelte. Er wurde nach dem Gebot des Herrn zu Tode gesteinigt, weil er den Sabbat entweiht hatte (Numeri 15,32-36 )“ (D. A. Rausch in Evangelisches Wörterbuch der Theologie). Zurück zu Artikel
- Die Beweise dafür, dass die apostolischen Christen den Tag des Herrn – den ersten Tag der Woche – zu beobachten begannen, sind so stark, dass Michael Green, F. F. Bruce und andere Kirchenhistoriker sie als wichtigen Beweis für die Auferstehung anführen. Zurück zu Artikel