Gesunde Schulen, die frei von Giftstoffen sind, sind für die Gesundheit und das Wohlbefinden der Kinder von entscheidender Bedeutung. In den Jahren, in denen sich die körperlichen und geistigen Fähigkeiten der Kinder entwickeln, verbringen sie die meiste Zeit in Schulgebäuden. Aufgrund der landesweiten Finanzknappheit sind unsere Schulen in Schwierigkeiten, und viele von ihnen gefährden durch die Verwendung ungesunder Baumaterialien und Produkte die Gesundheit unserer Kinder und ihre Fähigkeit, täglich zu lernen. Schulen, die keine verantwortungsvollen Maßnahmen zum Schutz der Gesundheit von Kindern ergreifen, zwingen Schüler und Mitarbeiter, giftigen Chemikalien ausgesetzt zu sein. Ein neuer, bedenklicher giftiger Kunststoff, Polyvinylchlorid (PVC oder Vinyl), wird landesweit in Schulen verwendet.
PVC – der giftige Kunststoff
VC ist der giftigste Kunststoff für unsere Gesundheit und Umwelt. Kein anderer Kunststoff enthält oder setzt so viele gefährliche Chemikalien frei. Dazu gehören Dioxine, Phthalate, Vinylchlorid, Ethylendichlorid, Blei, Cadmium und zinnorganische Verbindungen. Es gibt keinen sicheren Weg, PVC-Produkte herzustellen, zu verwenden oder zu entsorgen.
Kinder sind durch giftige Chemikalien stärker gefährdet
Kinder sind keine „kleinen Erwachsenen“ – ihr sich entwickelndes Gehirn und ihr Körper, ihr Stoffwechsel und ihr Verhalten machen sie besonders anfällig für Schäden durch giftige Chemikalien, wie sie im Lebenszyklus von PVC freigesetzt werden:
- Die Exposition beginnt im Mutterleib durch die Exposition der Mutter gegenüber giftigen Chemikalien. Säuglinge nehmen Chemikalien über die Muttermilch, die Säuglingsnahrung und den Kontakt mit ihrer Umwelt auf.
- Die rasche Gehirnentwicklung bei Föten, Säuglingen und Kleinkindern macht sie anfälliger für Schäden durch Chemikalien, die die Gehirnfunktion und -entwicklung beeinträchtigen können.
- Im Verhältnis zu ihrem Gewicht essen, trinken und atmen Kinder mehr als Erwachsene – daher nehmen sie Pfund für Pfund eine größere Menge an giftigen Schadstoffen auf. Eine kleine Belastung bedeutet eine große Dosis.
- Kinder nehmen Dinge in den Mund und verbringen viel Zeit auf dem Boden, so dass sie regelmäßig Chemikalien aus Spielzeug, Behältern, Schmutz und Staub aufnehmen können
Der Kongress verbietet Phthalate in Spielzeug – was ist mit Phthalaten in Schulen?
Phthalate sind Chemikalien, die zur Erweichung oder Plastifizierung von PVC-Produkten wie Fußböden verwendet werden und aus PVC in die Luft in Schulen freigesetzt werden können. Die Phthalate haften an Staub und können dann von Kindern und Lehrern eingeatmet werdeniii. Über 90 % aller Phthalate werden in PVC-Produkteniv verwendet, darunter auch viele, die in Schulen zu finden sind. Einige Phthalate wie DEHP werden mit Fortpflanzungsproblemen in Verbindung gebracht, darunter eine kürzere Schwangerschaftsdauerv und eine vorzeitige Brustentwicklung bei Mädchenvi sowie eine Schädigung der Spermienvii und eine Beeinträchtigung der Fortpflanzungsentwicklung bei Jungenviii . Einige Studien haben auch einen Zusammenhang zwischen Phthalaten und Fettleibigkeit festgestelltix , einem wachsenden Problem für Kinder im ganzen Landx . Die Phthalate sind bei Kindern im Alter von 6 bis 11 Jahren und bei Frauen am höchstenxi . Im Jahr 2008 unterzeichnete Präsident Bush ein Gesetz zum Verbot von Phthalaten wie DEHP in Kinderspielzeugxii. Obwohl Phthalate aus PVC-Spielzeug verbannt wurden, sind sie in PVC-Produkten, die in Schulen verwendet werden, weit verbreitet.
PVC, Asthma und Autismus – sind Schulkinder, Lehrer und Aufsichtspersonen gefährdet?
Asthma ist eine schwere, manchmal lebensbedrohliche Atemwegserkrankung, von der 7 Millionen amerikanische Kinder und 16 Millionen Erwachsene betroffen sindxiii . Im Durchschnitt leidet eines von 13 Kindern im schulpflichtigen Alter an Asthma. Tatsächlich ist Asthma eine der Hauptursachen für Schulabwesenheit: 14,7 Millionen Schultage werden jedes Jahr aufgrund von Asthma versäumtxiv. In den letzten Jahren haben mehrere Studien einen Zusammenhang zwischen Phthalaten, die aus PVC-Bauprodukten emittiert werden, und Asthma festgestellt:
- In einer 2009 veröffentlichten Studie wurde ein statistisch signifikanter Zusammenhang zwischen PVC-Bodenbelägen, Asthma und Autismus-Spektrum-Störungen festgestellt. Die Studie ergab, dass Kinder, die in Wohnungen mit Vinylböden leben, die Phthalate freisetzen können, doppelt so häufig an Autismus erkrankenxvi.
- In einer Studie aus dem Jahr 2008 wurde ein Zusammenhang zwischen der Konzentration von Phthalaten in Hausstaub und Keuchen bei Vorschulkindern festgestellt. Das Vorhandensein von PVC-Bodenbelägen im Kinderzimmer war der stärkste Prädiktor für Atemwegserkrankungenxvi.
- Eine Studie mit 10.851 Kindern ergab, dass das Vorhandensein von Bodenfeuchtigkeit und PVC das Asthmarisiko signifikant erhöhtevii.
- Eine Studie unter Personal in vier geriatrischen Krankenhäusern ergab, dass Asthmasymptome in den beiden Gebäuden mit Anzeichen von Phthalatabbau in PVC-Bodenbelägen häufiger auftratenxviii.
- Eine Studie an Arbeitnehmern in einem Bürogebäude ergab, dass bei ihnen Asthma im Erwachsenenalter etwa neunmal häufiger als erwartet diagnostiziert wurde. Die Forscher identifizierten PVC-Bodenbeläge als Quelle von Chemikalien wie 2-Ethyl-l-Hexanol, l-Butanol, in der Luftxix.
- In einer Studie an Erwachsenen, die in Räumen mit Wandverkleidungen aus Kunststoff arbeiteten, war die Wahrscheinlichkeit, an Asthma zu erkranken, mehr als doppelt so hoch. Diese Forscher verwiesen auf andere neuere epidemiologische Studien bei Kindern, die in Norwegen, Finnland, Schweden und Russland durchgeführt wurden und ebenfalls einen Zusammenhang zwischen PVC, Phthalaten und Atemwegsproblemen feststelltenxx.
PVC-Bodenbeläge und Luftqualität in Innenräumen
Die versiegelten und isolierten Gebäude von heute führen oft zu einer Innenraumluft, die stärker verschmutzt ist als die Außenluft. Kurz gesagt, Innenraumluftschadstoffe können die Konzentrations- und Lernfähigkeit von Kindern in der Schule beeinträchtigen. EPA-Studien über die Exposition des Menschen gegenüber Luftschadstoffen zeigen, dass die Schadstoffkonzentration in Innenräumen zwei- bis fünfmal – und gelegentlich sogar mehr als 100-mal – höher sein kann als die Außenluftkonzentration. Die gute Nachricht ist, dass die Luftverschmutzung in Innenräumen durch gute Planung und Gebäudewartung reduziert werden kannxxi. PVC-Bodenbeläge und andere PVC-Produkte können zu einer schlechteren Luftqualität in Innenräumen beitragen, da PVC-Produkte chemische Gase, so genannte flüchtige organische Verbindungen (VOC), abgeben können. Eine Studie des California Air Resources Board ergab, dass PVC-Bodenbeläge vierzig Chemikalien ausgasen, von denen einige giftig sindxxii. Eine andere Studie ergab, dass PVC-Bodenbeläge über einen Zeitraum von mindestens neun Monaten Chemikalien freisetzen können, was auf ein anhaltendes Risiko einer toxischen Belastung hinweistxxiii. Eine Studie über PVC-Duschvorhänge ergab, dass ein einziger neuer Vinyl-Duschvorhang über einen Zeitraum von 28 Tagen 108 flüchtige organische Verbindungen in die Luft abgeben kann. Einige der Chemikalien werden von der EPA als gefährliche Luftschadstoffe eingestuft, und was noch schlimmer ist, viele von ihnen sind nicht getestetxxiv.
PVC-Bodenbeläge und ungesunde Reinigungsprodukte
PVC-Bodenbeläge erfordern häufig die Verwendung giftiger Reinigungsmittel, um sie haltbar und glänzend zu halten. Diese Wachs- und Streifenpflege gibt seit langem Anlass zu gesundheitlichen Bedenken, da in den Pflegemitteln giftige flüchtige organische Verbindungen wie Formaldehyd (ein bekanntes Karzinogen) verwendet werden. Eine Lebenszyklusstudie über die Verlegung und Pflege von Bodenbelägen ergab, dass die Menge an VOC, die beim einmaligen Wachsen eines Bodens freigesetzt wird, mit der Menge an VOC vergleichbar ist, die der Bodenbelag selbst während seiner gesamten Lebensdauer ausstößt. Einige PVC-Hersteller haben zwar für einige ihrer Bodenbelagsprodukte wachsfreie Oberflächen entwickelt, aber viele PVC-Bodenbelagsprodukte erfordern immer noch die Verwendung giftiger Pflegemittelxxv.
PVC und Dioxin – eine der am meisten untersuchten giftigen Chemikalien
Der Lebenszyklus von PVC ist in einzigartiger Weise für die Freisetzung von Dioxinen verantwortlich, einige der giftigsten Chemikalien, die jemals von der EPA untersucht wurden. Dioxine sind eine Klasse von Chemikalien, die unbeabsichtigt bei der Herstellung und Entsorgung von PVC-Produkten, wie z. B. Vinylbodenbelägen in Schulen, entstehen.xxvi Dioxin ist ein starker Krebserreger und wird von der Internationalen Agentur für Krebsforschung der Weltgesundheitsorganisationxxvii und dem Nationalen Toxikologieprogramm des US-Gesundheitsministeriumsxxviii als „bekanntes menschliches Karzinogen“ eingestuft. Nach Angaben der US-Umweltbehörde EPA können die in der Allgemeinbevölkerung gefundenen Mengen an dioxinähnlichen Verbindungen ein lebenslanges Krebsrisiko von eins zu 1.000 verursachenxxix. Dies ist 1.000 Mal höher als das allgemein „akzeptable“ Risiko von eins zu einer Million. Dioxin verursacht auch eine breite Palette von Nicht-Krebswirkungen, einschließlich reproduktiver, entwicklungsbezogener, immunologischer und endokriner Wirkungen sowohl bei Tieren als auch bei Menschenxxx.
Viele Unternehmen werden PVC-frei
Einige der größten Unternehmen der Welt haben die Gefahren des Lebenszyklus von PVC erkannt und Maßnahmen zur Reduzierung oder zum Ausstieg aus PVC ergriffen. Dazu gehören: Wal-Mart; Nike; Apple; Microsoft; Target; Sears und Kmart und viele mehr!
Wo versteckt sich PVC in Ihrer Schule?
PVC findet sich in vielen Baumaterialien und anderen Produkten in Schulen, darunter:
- Bodenbeläge;
- Dächer;
- Teppichböden;
- Schulbedarf wie 3-Ring-Ordner, Rucksäcke, Lunchboxen und Regenmäntel;
- Bürobedarf wie Ordner, Computer und Büroklammern;
- Spielplatzgeräte; und mehr!
Was kann ich tun? Handeln Sie für gesunde, PVC-freie Schulen
Für praktisch alle PVC-Produkte in den Schulen unseres Landes gibt es bereits sichere und kostengünstige Alternativen. Hier ist, wie Sie heute helfen können:
- Ermutigen Sie Ihre Schule, ihre Schule mit PVC-freien Baumaterialien zu renovieren oder zu bauen, wie z.B. PVC-freie Linoleumböden und TPO-Dächer.
- Ermutigen Sie Ihren Schulbezirk, Ihren Bezirk oder Ihren Staat, eine Politik für gesunde PVC-freie Schulen zu verabschieden, um die Verwendung von PVC-Baumaterialien und -Bürobedarf zugunsten von sichereren und kostengünstigeren Alternativen zu vermeiden.
- Informieren Sie Eltern, Lehrer und Schüler! Organisieren Sie eine Vorführung von Blue Vinyl und Sam Suds für Ihren Elternbeirat, Ihre Lehrergewerkschaft oder besorgte Schüler.
- Ermutigen Sie Organisationen wie Lehrergewerkschaften und Elterngruppen, die Kampagne zu unterstützen.
- Zurück zur Schule – werden Sie PVC-frei! Kaufen Sie beim Kauf Ihrer Schulsachen PVC-freie Produkte.
- Werden Sie noch heute aktiv! Wenn Sie sich engagieren möchten, wenden Sie sich an CHEJ unter [email protected] oder 212-964-3680.
i Thornton, J. 2002. Environmental impacts of polyvinyl chloride building materials – A Healthy Building Network report. Washington, DC: Netzwerk für gesundes Bauen. Online: http://www.healthybuilding.net/pvc/Thornton_Enviro_Impacts_of_PVC.pdf (20. Oktober 2009).
ii Landrigan, P. et al. Children’s health and the environment: a new agenda for preventive research. Environmental Health Perspectives, Juni 1998.
iii Clausen, P. et al. 2004. Emission von Di-2-ethyhexylphthalat aus PVC-Bodenbelägen in die Luft und Aufnahme in Staub: Emissions- und Sorptionsexperimente in FLEC und CLIMPAQ. Environ. Sci. Technol 38: 2531-2537.
iv TNO Centre for technology and Policy Studies. 1996. A PVC substance flow analysis for Sweden: Report for Norsk-Hydro. Apeldoorn, Netherlands. Wie zitiert in Thornton, J. 2002. Umweltauswirkungen von Baumaterialien aus Polyvinylchlorid – Ein Bericht des Healthy Building Network. Washington, DC: Healthy Building Network. Online: http://www.healthybuilding.net/pvc/Thornton_Enviro_Impacts_of_PVC.pdf (20. Oktober 2009).
v Latini, G. et al. 2003. In-Utero-Exposition gegenüber Di-(2-ethylhexyl)-phthalat und Dauer der menschlichen Schwangerschaft. Environmental Health Perspectives 111:1783-1785.
vi Colón, I. Et al. 2000. Identifizierung von Phthalatestern im Serum junger puerto-ricanischer Mädchen mit vorzeitiger Brustentwicklung. Environmental Health Perspectives 108: 895-900.
vii Duty, SM et al. 2003. Der Zusammenhang zwischen der Umweltexposition gegenüber Phthalaten und DNA-Schäden in menschlichen Spermien unter Verwendung des neutralen Comet-Tests. Environmental Health Perspectives 111:1164-1169.
viii Swan, S. et al. 2005. Verringerung des anogenitalen Abstands bei männlichen Säuglingen mit pränataler Phthalat-Exposition. Environmental Health Perspectives 113: 1056-1061.
ix Lee, J. 2009. „Fettleibigkeit bei Kindern wird mit Chemikalien in Kunststoffen in Verbindung gebracht“. New York Times, April 17, City Room. Online: http://cityroom.blogs.nytimes.com/2009/04/17/child-obesity-is-linked-to-chemicals-in-plastics/?pagemode=print (20. Oktober 2009).
x Center for Disease Control and Prevention. „Childhood overweight and obesity.“ Online: http://www.cdc.gov/obesity/childhood/index.html (20. Oktober 2009).
xi Center for Disease Control and Prevention. 2005. Third national report on human exposure to environmental chemicals. Atlanta, GA: Centers for Disease Control and Prevention.
xii Enoch, J. 2008. „Bush unterzeichnet Gesetz zur Verbrauchersicherheit.“ Consumeraffairs.com 14. August. Online: http://www.consumeraffairs.com/news04/2008/08/cpsc_congress08.html (20. Oktober 2009).
xiii Center for Disease Control and Prevention. 2009. „FastStats – Asthma.“ Online: http://www.cdc.gov/nchs/fastats/asthma.htm (20. Oktober 2009).
xiv U.S. Environmental Protection Agency. 2009. „Managing asthma in schools.“ Online: http://www.epa.gov/iaq/schools/asthma.html (20. Oktober 2009).
xv Larsson, M. et al. 2008. Assoziationen zwischen Umweltfaktoren in Innenräumen und von den Eltern angegebenen Autismus-Spektrum-Störungen bei Kindern im Alter von 6-8 Jahren. Neurotoxicology doi:10.1016/j.neuro.2009.01.011.
xvi Kolarik, B. et al. 2008. Der Zusammenhang zwischen Phthalaten im Staub und allergischen Erkrankungen bei bulgarischen Kindern. Environmental Health Perspectives 116(1): 98-103.
xvii Bornehag et al. 2002. Feuchtigkeit in Gebäuden und Gesundheit. Feuchtigkeit in der Wohnung als Risikofaktor für Symptome bei 10.851 schwedischen Kindern. (DBH-STEP 1). SP Swedish National Testing and Research Institute and the International Centre for Indoor Environment and Energy, Technical University of Denmark Karlstad University, Schweden.
xviiiNorbäck D. et al. 2000. Asthmasymptome in Abhängigkeit von der gemessenen Baufeuchte im oberen Betonboden und 2-Ethyl-1-Hexanol in der Innenraumluft. The International Journal of Tuberculosis and Lung Disease Volume 4, Number 11, pp. 1016-1025(10), International Union Against Tuberculosis and Lung Disease.
xix Tuomainen, A., Seuri, M., und A. Sieppi. 2004. Raumluftqualität und Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit feuchten Bodenbelägen in einem Bürogebäude. International Archives of Occupational and Environmental Health 77(3): 222-226.
xx Jaakkola, J.J.K., Ieromnimon, A. und M.S. Jaakkola. 2006. Innenraumoberflächenmaterialien und Asthma bei Erwachsenen: Eine bevölkerungsbasierte Fall-Kontroll-Studie. American Journal of Epidemiology 164(8): 742-749.
xxi U.S. Environmental Protection Agency. 2009. Indoor air quality Tools for Schools action kit. Online: http://www.epa.gov/iaq/schools/actionkit.html#Backgrounder (20. Oktober 2009).
xxii California Air Resources Board (CARB). 1999. Übliche Innenraumquellen flüchtiger organischer Verbindungen: Emissionsraten und Techniken zur Reduzierung der Verbraucherexposition. Final Report. Vertrag Nr. 95-302, Januar.
xxiii Hodgson, A.T. et al. 2000. Konzentrationen flüchtiger organischer Verbindungen und Emissionsraten in neuen Fertighäusern und auf der Baustelle errichteten Häusern. Indoor Air 10: 178-192.
xxiv Lester, S., Schade, M. und Weigand, C. 2008. Volatile Vinyl – der chemische Geruch des neuen Duschvorhangs. Falls Church, VA: das Zentrum für Gesundheit, Umwelt & Gerechtigkeit. Online: http://www.chej.org/showercurtainreport (20. Oktober 2009).
xxv Lent, T., Silas, J. und Vallette, J. 2009. Resilient flooring & chemical hazards – a comparative analysis of vinyl and other alternatives to health care. Arlington, VA: Health Care Without Harm. Online: http://www.healthybuilding.net/docs/HBN-ResilientFlooring&ChemicalHazards-Report.pdf (20. Oktober 2009).
xxvi Lester, S., and M. Belliveau. 2004. PVC: Alle schlechten Nachrichten sind drei. Der giftige Kunststoff, Gesundheitsgefahren und die drohende Abfallkrise. Falls Church, VA: Zentrum für Gesundheit, Umwelt und Gerechtigkeit, Dezember. Online: http://besafenet.com/pvc/documents/bad_news_comes_in_threes.pdf (20. Oktober 2009).
xxvii International Agency for Research on Cancer. 1997. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, Vol. 69, Polychlorinated Dibenzo-para-Dioxins and polychlorinated Dibenzofurans, Lyon, Frankreich.
xxviii National Toxicology Program. 2001 the January 2001 addendum to the Ninth Report on Carcinogens (ursprünglich veröffentlicht im Mai 2000), US HHS, Public Health Service, National Toxicology Program, Research Triangle Park, NC.
xxix USEPA. 2003. Expositions- und Gesundheitsbewertung für 2,3,7,8-Tetrachlordibenzo-p-Dioxin (TCDD) und verwandte Verbindungen, Teil III: integrierte Zusammenfassung und Risikobeschreibung für 2,3,7,8-Tetrachlordibenzo-p-Dioxin (TCDD) und verwandte Verbindungen. USEPA, Office of Research and Development, NAS Review Draft, Dezember.
xxx USEPA. 2003. Expositions- und Gesundheitsbewertung für 2,3,7,8-Tetrachlordibenzo-p-Dioxin (TCDD) und verwandte Verbindungen, Teil III: integrierte Zusammenfassung und Risikobeschreibung für 2,3,7,8-Tetrachlordibenzo-p-Dioxin (TCDD) und verwandte Verbindungen. USEPA, Büro für Forschung und Entwicklung, NAS Review Draft, Dezember