Social Media – Living Our Social Lives Online
Neuen Statistiken zufolge gab es 2014 weltweit rund 2,5 Milliarden Internetnutzer – etwa 35 Prozent der Weltbevölkerung. Einige Quellen gehen davon aus, dass die tatsächliche Zahl eher bei 3 Milliarden Menschen liegt, und diese Zahl wird wahrscheinlich weiter steigen, insbesondere mit der zunehmenden Verfügbarkeit von Mobiltechnologie.
Die Menschen haben nicht nur vermehrt Zugang zum Internet, sondern verbringen auch in allen Regionen der Welt einen größeren Teil ihrer Zeit online. Viele neuere Studien in einer Vielzahl von Ländern zeigen, dass die Menschen täglich mehrere Stunden am PC, Laptop oder Mobiltelefon online verbringen. Von dieser Online-Zeit werden oft mehr als 20 Prozent auf Social-Networking-Sites verbracht. Facebook, QZone, Google+, LinkedIn, Twitter, Tumblr und Tencent Weibo hatten 2014 alle mehr als 200 Millionen registrierte Nutzer. Facebook allein hat inzwischen mehr als 1 Milliarde Nutzer. Diese Social-Networking-Nutzer kommen auch aus immer vielfältigeren demografischen Gruppen.
Sozialpsychologen interessieren sich sehr dafür, warum und wie so viele von uns immer mehr soziale Interaktionen online und insbesondere auf Social-Networking-Sites durchführen. Wie jeder soziale Kontext in der Offline-Welt bieten Websites wie Facebook und Twitter ein Umfeld, in dem eine große Bandbreite menschlicher sozialer Kognition, Affekte und Verhaltensweisen gezeigt werden kann, vom Posten von Selfies und Status-Updates über wilde Nächte bis hin zur Mitteilung unserer Ansichten über soziale Themen.
Ein Bereich der Sozialpsychologie, der für diese Online-Aktivitäten besonders relevant zu sein scheint, ist die Untersuchung des Selbst – unserer Gedanken und Gefühle darüber, wer wir sind, und der sozialen Einflüsse auf sie. In vielerlei Hinsicht wirken sich die oben beschriebenen sozialen Online-Verhaltensweisen auf die Wahrnehmung und die Gefühle der Menschen über sich selbst aus und sind das Ergebnis ihres Wunsches, dieses Selbst in die sozialen Welten zu projizieren, denen sie angehören. Oft spiegeln diese Dynamiken in unserem Online-Leben die Dynamiken wider, die Sozialpsychologen schon seit langem in unserer Offline-Existenz beobachten. Wir werden daher in diesem Kapitel die verschiedenen Aspekte des Selbst in Bezug auf unser soziales Leben sowohl offline als auch online untersuchen.