Pfeffer

Pfeffer, (Gattung Capsicum), Gattung von mehr als 30 Arten blühender Pflanzen in der Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae), von denen einige wegen ihrer essbaren, oft scharfen Früchte extensiv angebaut werden. Die Gattung umfasst alle verschiedenen Formen von Paprika mit fleischigen Früchten, einschließlich der milden Paprika, die als Gemüse verwendet werden, und der scharfen Paprika, wie Habanero und Tabasco, die als Gewürz verwendet, eingelegt oder zu feinem Pulver gemahlen werden. Einige Paprika werden als Zierpflanzen angebaut.

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Solanales: Paprika

Paprikaschoten gehören zur südamerikanischen Gattung Capsicum. Wie die Tomate wurde auch der Gartenpaprika in Mexiko domestiziert…

Paprika ist im tropischen Amerika beheimatet und spielt vor allem in den Küchen des tropischen Asiens und Äquatorialamerikas eine wichtige Rolle. Spuren von Pfefferfrüchten wurden in prähistorischen Überresten in Peru und Mexiko gefunden, und die Pflanzen wurden in Mittel- und Südamerika von verschiedenen präkolumbianischen Zivilisationen in großem Umfang angebaut. Ursprünglich fälschlicherweise für eine Form des schwarzen Pfeffers (Piper nigrum) gehalten, wurden die ersten Pfeffersamen 1493 nach Spanien gebracht und verbreiteten sich von dort aus rasch in ganz Europa und dem Rest der Welt.

Pfefferpflanzen sind mehrjährig, werden aber in den meisten Gebieten außerhalb ihres heimischen Lebensraums als zarte einjährige Sommerpflanzen angebaut. Die Vermehrung erfolgt durch Aussaat direkt in den Boden oder durch Umpflanzen von Sämlingen, die nach 6 bis 10 Wochen in Gewächshäusern oder Frühbeeten gezogen werden. Die Pflanzen verholzen mit fortschreitender Vegetationsperiode und tragen einfache, wechselständig angeordnete Blätter mit glatten Rändern. Die paarweise oder einzeln stehenden Blüten sind in der Regel klein und haben fünf weiße Blütenblätter. Die Frucht ist eine Beere. Pfefferfrüchte gibt es in verschiedenen Formen und Größen, von der kleinen, fast kreisrunden Ají charapita über den langen, dünnen Tabasco-Pfeffer bis hin zu den großen, gefurchten Früchten der Paprika.

Scharfe Paprikaschoten erhalten ihre Schärfe durch Capsaicin, eine Substanz, die sich durch beißende Dämpfe und brennenden Geschmack auszeichnet. Capsaicin ist vor allem in den inneren Scheidewänden der Frucht konzentriert und wurde erstmals 1876 isoliert; es ist bekannt, dass es die Magensekretion anregt.