Ich bin in Lappland, in unmittelbarer Nähe des Polarkreises, schlage mich mit einem Birkenzweig und frage mich, wie lange es dauern wird, bis ich in Ohnmacht falle. Das ist meine Einführung in die finnische Institution der Sauna – die, wie sich herausstellt, überhaupt nicht mit dem zu vergleichen ist, was ich in meinem örtlichen Fitnessstudio erlebt habe. Zunächst einmal gibt es drei verschiedene Räume, in denen man schwitzen kann (ein lokaler Favorit, die Rauchsauna, lässt das Haar wie einen Waldbrand riechen), und nachdem man in jedem so lange gesessen hat, wie man es ertragen kann, und seine Haut regelmäßig mit dem erwähnten Grünzeug gepeitscht hat, um den Kreislauf anzukurbeln, ist es Brauch, nach draußen zu rennen und sich in ein Tauchbecken zu stürzen, das vom eiskalten Wasser eines nahe gelegenen Sees gespeist wird. Es ist ein Wahnsinn, der aber schnell süchtig macht: Nach ein paar Runden fühle ich mich beschwingt, neu belebt, als hätte jede Zelle meines Körpers gerade ein Minzbonbon genossen. Und wenn ich mein Spiegelbild betrachte, leuchtet meine Haut – und meine Poren… Moment, wo sind meine Poren? Der Effekt ist leider nur vorübergehend, aber diesen Eindruck kann man nur schwer vergessen.
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Als jemand, der übermäßig viel Zeit damit verbracht hat, die Topografie seines Gesichts in grausam wenig schmeichelhaften Vergrößerungsspiegeln von Hotelbadezimmern zu untersuchen, neige ich dazu, mir meine Poren wie die Krater des Mondes vorzustellen: groß, unschön, unveränderlich, aber hoffentlich nicht mit bloßem Auge sichtbar. Ich bemühe mich, sie mit Primer, Luminizer und Foundation zu verwischen; ich versuche, sie zu vergessen, um zu vermeiden, bei superhellem Licht in meine Puderdose zu schauen – aber es nützt nichts. Von den vielen unbedeutenden Details, über die ich mir den Kopf zerbrechen könnte – feine Linien, braune Flecken, die Unregelmäßigkeit meiner Augenbrauen – stören mich meine Poren aus irgendeinem Grund am meisten. Es ist also ermutigend zu erfahren, dass ich nicht allein bin: Laut einer kürzlich von der Hautpflegelinie SK-II durchgeführten Umfrage nennen amerikanische Frauen im Alter von 20 bis 35 Jahren die Verfeinerung der Poren als ihr größtes Hautproblem; außerdem sagen 71 Prozent der 500 Befragten, dass sie sich selbstbewusster fühlen, wenn ihre Poren weniger auffällig sind, und 74 Prozent sind der Meinung, dass kleinere Poren die Haut jugendlicher aussehen lassen.
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Meine erste Reaktion, als ich diese Zahlen hörte, war: „Wirklich? Ich für meinen Teil habe noch nie das Gesicht einer anderen Person betrachtet und gedacht: „Wow, diese Poren sind außer Kontrolle. Ich habe sie nur bei mir selbst bemerkt – und wir sind alle unsere eigenen größten Kritiker. Wenn wir uns mit dem Mikrofokus auf das konzentrieren, was wir als vergrößerte Poren empfinden, sehen wir dann wirklich das, was wir zu sehen glauben? Genau genommen, ja. Wahrscheinlich tun wir das. Unser Gesicht hat im Durchschnitt etwa 300.000 Öffnungen, die die gesunde Absonderung von Schweiß und Talg ermöglichen, die eine natürliche Barriere gegen die Umwelt bilden. Es gibt verschiedene Ursachen, die dazu führen können, dass Poren größer erscheinen: Öl, Schmutz und Hautzellen können sie verstopfen und ihren Durchmesser vergrößern (und wenn der Schleim erst einmal oxidiert und dunkel geworden ist, entstehen Mitesser); und obwohl sie im Allgemeinen bei zu Stauungen neigender fettiger Haut am auffälligsten sind, können sie auch abflachen und größer aussehen, wenn die Epidermis zu trocken ist, also achten Sie auf die Winterluft.
Diejenigen unter uns, die von großen Poren geplagt werden, haben seit langem eine ziemlich oberflächliche, aber sofort befriedigende Auswahl an rezeptfreien Möglichkeiten: Wir können sie mit Reinigungsmitteln oder Peel-off-Strips entfernen, die Verstopfungen beseitigen, sie mit silikonbasierten Porenverfeinerungsgrundierungen abdecken, die die Hautoberfläche glätten und sie weniger auffällig erscheinen lassen, oder sie mit ölabsorbierenden Produkten mattieren. Es gibt jedoch neue Überlegungen, die über die kurzfristige Verbesserung des Aussehens der Poren hinausgehen und sich stattdessen mit der Frage befassen, wie man verhindern kann, dass sie mit der Zeit ihre Form verändern und zu einem chronischen Problem werden.
Es gibt einen Grund, warum Sie Ihre Poren jetzt vielleicht mehr bemerken als noch vor ein paar Jahren: Die verhängnisvollste Ursache für vergrößerte Poren ist das Alter. Wenn Kollagen- und Elastinfasern abzubauen beginnen und die Schwerkraft ihren unvermeidlichen Tribut fordert, werden die Poren erweitert und ovaler – ein Prozess, der bereits in unseren Zwanzigern beginnen kann. „Wenn wir jung sind, füllen Kollagen, Elastin und Hyaluronsäureproteine in der Haut die Dermis auf und pressen die Porenöffnung zusammen, wodurch sie winzig wird“, sagt die New Yorker Dermatologin Ellen Marmur, MD. „Wenn wir altern – und Sonnenschäden, Rauchen, Müdigkeit und Stress beschleunigen die Hautalterung – verlieren wir diese Strukturen, und die Poren öffnen sich. Mit anderen Worten: Je straffer die Haut, desto weniger sichtbar sind die Poren.
Einer der wirkungsvollsten Inhaltsstoffe, die in diesem doppelten Bestreben neu rekrutiert werden, ist ein seltsamer: die Artischocke. Während die Vorteile des Verzehrs der Pflanze aus der Familie der Distelgewächse hinlänglich bekannt sind (bessere Verdauung, Unterstützung der Leber, Senkung des Cholesterinspiegels), haben neuere Studien gezeigt, dass Cynaropicrin, ein in Artischockenblättern enthaltener Wirkstoff, die Lichtalterung verhindert, indem es die Bildung freier Radikale und UVB-bedingte Entzündungen in menschlichen Hautzellen hemmt. Er wirkt auch auf die Poren. In einer kleinen Studie des japanischen Kosmetikunternehmens Ichimaru Pharcos, an der 15 männliche und weibliche Freiwillige teilnahmen, wiesen 80 Prozent von ihnen weniger auffällige Poren auf (gemessen mit dem Roboskin Analyzer RSA-50), nachdem sie zwei Monate lang zweimal täglich Artischocken-Extrakt auf ihre Haut aufgetragen hatten. Artischocke erscheint als Schlüsselkomponente in Boscias No Pores No Shine T-Zone Treatment sowie in der neuen Essential Power Essence von SK-II, in der sie mit dem für die Marke charakteristischen, die Zellumwandlung fördernden Pitera und dem elastizitätssteigernden sibirischen Ginseng kombiniert wird, um das Erscheinungsbild der Poren sofort nach der Anwendung zu minimieren und dann innerhalb von zwei Wochen den Feuchtigkeitsgehalt und die Festigkeit der Haut deutlich zu erhöhen.
„Stellen Sie sich Kaviar vor, der gerade erst ausgestellt wurde und schön prall ist, aber wenn er die ganze Nacht auf einem Hochzeitsempfang liegt, wird er anfangen, ein wenig ausgetrocknet auszusehen“, sagt P&G Senior Scientist Laura Goodman. „Was wäre, wenn man etwas über den Kaviar geben könnte, damit er frisch aussieht? Der Artischockenextrakt in SK-II Essential Power Essence tut genau das: Er regt die Bildung von Antioxidantien an, die die innere Zelldichte erhöhen. Wenn die Zellen stärker aufgepolstert sind, sind die Poren weniger sichtbar, aber es gibt auch einen Schutzfaktor, so dass alles, was die Haut belastet, wie z. B. UV-Strahlung, die Zellen nicht so schnell abbaut.“
Lumene, eine Marke, die Inhaltsstoffe aus der heilsamen Wildnis Nordfinnlands bezieht, nutzt ebenfalls Phytochemikalien, um den Zustand der Haut zu verbessern, so dass die Poren verkleinert werden. Der Preiselbeerextrakt, der in der gesamten Time Freeze-Serie von Lumene enthalten ist, enthält laut einer Studie von Forschern der Universität Oulu in Sotkamo Moleküle, die ein Enzym inaktivieren, das die Elastinfasern der Haut abbaut; während Moltebeeren – dieselben leuchtend orangefarbenen Früchte, die ich nach meinem ersten Saunagang nasche (von denen einige, kein Scherz, von Rentierzüchtern gesammelt wurden) – einen hohen Gehalt an Omega-Fettsäuren, Antioxidantien und Vitamin C enthalten, die alle nachweislich die Leuchtkraft der Haut verbessern. „Vitamin C schützt die Haut vorübergehend vor oxidativem Stress wie UV-Sonnenschäden, Umweltverschmutzung und sogar Akne“, sagt Marmur. „Es ist außerdem ein natürliches Peeling, das die Poren reinigt.“
Auch wenn eine langfristige Porenverfeinerung heute als Teil unserer Anti-Aging-Kur akzeptiert wird, bedeutet das nicht, dass die alten Lösungen mit schnellen Lösungen in Verruf geraten: Ein einfaches, sanftes Peeling kann einen großen Unterschied machen. „Wenn Sie sich vorstellen, dass eine Pore die Form einer Eistüte hat, können Sie sehen, dass der Durchmesser kleiner wird, wenn Sie einige Schichten von der Oberseite abrasieren“, sagt Goodman. „Die Form der Wurzel ganz unten werden Sie nie ändern, aber Sie können das Aussehen oben beeinflussen.“ Marmur empfiehlt ihren von Poren besessenen Patienten, Produkte mit dem bereits erwähnten Vitamin C sowie Retinol-Cremes auszuprobieren. „Retinol wirkt als Peeling, aber es hilft der Haut auch, optimal zu funktionieren. Das bedeutet, dass sie sich normal abschuppt und Haut- und Fettansammlungen reduziert, die zu Akne führen können.“
Meine saunabegeisterten finnischen Freunde haben vielleicht auch Recht: „Das Dampfen mit warmer, feuchter Luft macht die Haut weich und bereitet sie darauf vor, die Poren von Ablagerungen zu befreien“, sagt Marmur. Und ein kaltes Bad strafft die Haut vorübergehend, so dass alles – nicht nur die Poren – ein wenig straffer aussieht (nicht umsonst massierte Joan Crawford ihren ganzen Körper mit Eiswürfeln). Die Hauptsache ist jedoch, dass diejenigen von uns, die sich dabei ertappen, wie sie über ihre Poren nachgrübeln, einen Schritt zurücktreten sollten – denn je mehr man hinschaut, desto mehr sieht man, und desto mehr ist man versucht, die Poren zu kontrollieren. „Ich rate meinen Patienten, ihre Poren nicht zu entfernen oder zu zupfen“, sagt Marmur. „Ich habe Gesichter voller Narben gesehen. Denken Sie daran, dass die Haut einige essenzielle Öle und Proteine braucht, um gesund zu sein.
Oben abgebildet:
SK-II’s Essential Power Essence wurde von den Forschungsergebnissen des neuen Skin Cell Research Advisory Board des Unternehmens über die antioxidativen, UV-schützenden und hautverjüngenden Eigenschaften von Artischocken-Extrakt inspiriert. Das Serum verkleinert die Poren bei der Anwendung sichtbar und verbessert das Hautbild und den Feuchtigkeitsgehalt der Haut im Laufe der Zeit.
Die Artischockenfarm in der Nähe von Angers, Frankreich, wo SK-II den Blattextrakt für die neue Essential Power Essence bezieht. Studien haben gezeigt, dass die phytochemische Aktivität von Artischocken, die in dieser Region angebaut werden, besonders hoch ist, was der Hautpflege ihre kraftvolle Wirkung verleiht.