Pelé (Edson Arantes do Nascimento; geb. 23. Oktober 1940), brasilianischer Fußballspieler. Geboren in Dico (heute Três Corações), Minas Gerais, wuchs Pelé vor allem in Bauru, São Paulo, auf, wo er, inspiriert von den Fußballkünsten seines Vaters João Ramos do Nascimento (Dondinho), bei einer Variante des Straßenfußballs, den Peladas, brillierte, was ihm seinen späteren Spitznamen einbrachte. Sein erstes Profispiel bestritt er am 7. September 1956 für den Santos Football Club. Im folgenden Jahr wurde er in die brasilianische Nationalmannschaft berufen und trug 1958 mit sechs Toren zum Gewinn der ersten Weltmeisterschaft bei. Obwohl Brasilien 1962 den Titel verteidigte, war Pelé verletzt und trug wenig bei. 1966 verhinderten Verletzungen das Erreichen der zweiten Runde, doch bei seiner letzten Weltmeisterschaft (Mexiko, 1970) führte Pelé eine kreative Mannschaft zum dauerhaften Gewinn der Jules-Rimet-Trophäe. Pelé, der in seiner Karriere rund 1.300 Tore erzielte, spielte auch in Vereinen, die Landes- und nationale Meisterschaften, die Copa Libertadores de América und den Weltwettbewerb zwischen Vereinen gewannen. Sein Stil war oft beeindruckender als seine Zahlen.
1974 zog sich Pelé von seinem Verein Santos zurück und überraschte dann die Welt, indem er sich den New York Cosmos (1975-1977) in der noch jungen North American Soccer League anschloss. Trotz des späteren Niedergangs der Liga erlangte Pelé in den Vereinigten Staaten große Popularität und inspirierte eine jüngere Generation dazu, seinen Sport zu betreiben. Nach seinem Ausscheiden aus dem Wettbewerb arbeitete Pelé in den Bereichen Film, Musik, Öffentlichkeitsarbeit, Journalismus und ehrenamtliche Trainer. Er war auch Co-Autor eines Kriminalromans und mehrerer Werke über sein Leben und den Fußball. Trotz einer emotionalen Scheidung, vorübergehender wirtschaftlicher Rückschläge und Kritik, weil er das brasilianische Militärregime nicht anprangerte, behielt Pelé seinen Optimismus und Charme bei. Als einzigartiges Talent, das die Kultur und die Bestrebungen seiner Landsleute verkörperte, bleibt „der König“ für die meisten der beste Fußballspieler aller Zeiten und ein Nationalheld. Seit seinem Rücktritt ist er ein Botschafter des Fußballs und hat auch schauspielerische und kommerzielle Unternehmungen unternommen.
Siehe auchSport.
BIBLIOGRAPHIE
François Thébaud, Pelé, übersetzt von Leo Weinstein (1976).
Joe Marcus, The World of Pelé (1976).
Pelé und Robert L. Fish, Pelé: My Life and the Beautiful Game (1978).
Joel Millman, „Pelé“, in Sport 77 (Dezember 1986): 120-123.
Zusätzliche Bibliographie
Jenkins, Garry, Pedro Redig, und Antonio Pires Soares. The Beautiful Team. London: Pocket Books, 1999.