Patron

Bescheiden & Mutig

Legenden über den Heiligen Patrick gibt es viele. Der Wahrheit wird am besten gedient, wenn man zwei solide Eigenschaften in ihm sieht: er war bescheiden und mutig. Die Entschlossenheit, Leiden und Erfolg mit gleicher Gleichgültigkeit hinzunehmen, leitete das Leben des Werkzeugs Gottes, das den größten Teil Irlands für Christus gewann.

Unbekannte Anfänge, aber gezwungen, als Hirte zu arbeiten

Die Einzelheiten seines Lebens sind unsicher. Nachforschungen haben ergeben, dass seine Geburts- und Todesdaten später liegen als in früheren Berichten. Patrick könnte im Jahr 387 in Dunbarton, Schottland, Cumberland, England, oder in Nordwales geboren worden sein.

Er bezeichnete sich selbst sowohl als Römer als auch als Brite. Im Alter von 16 Jahren wurden er und eine große Anzahl von Sklaven seines Vaters von irischen Räubern gefangen genommen und als Sklaven nach Irland verkauft. Er wurde gezwungen, als Schafhirte zu arbeiten und litt sehr unter Hunger und Kälte.

Gefangenschaft bedeutete geistige Bekehrung

Nach sechs Jahren entkam Patrick aus Irland, wahrscheinlich nach Frankreich, und kehrte später im Alter von 22 Jahren nach Großbritannien zurück. Seine Gefangenschaft hatte eine geistige Bekehrung bedeutet. Möglicherweise studierte er in Lerins, an der französischen Küste. Er verbrachte Jahre in Auberry, Frankreich, und wurde mit 43 Jahren zum Bischof geweiht. Sein großer Wunsch war es, den Iren die Frohe Botschaft zu verkünden.

Gerufen zur Missionsarbeit im heidnischen Irland

In einer Traumvision schien es ihm, als würden „alle Kinder Irlands aus dem Schoß ihrer Mütter ihre Hände“ nach ihm ausstrecken. Er verstand die Vision als Aufforderung, im heidnischen Irland zu missionieren. Trotz des Widerstands derer, die seine Ausbildung für mangelhaft hielten, wurde er ausgesandt, um diese Aufgabe zu erfüllen. Er ging in den Westen und Norden, wo der Glaube noch nie gepredigt worden war, erhielt den Schutz der dortigen Könige und bekehrte zahlreiche Menschen.

Aufgrund des heidnischen Hintergrunds Irlands ermutigte Patrick mit Nachdruck Witwen, keusch zu bleiben, und junge Frauen, ihre Jungfräulichkeit Christus zu weihen. Er weihte viele Priester, teilte das Land in Diözesen ein, hielt Kirchenkonferenzen ab, gründete mehrere Klöster und drängte sein Volk ständig zu größerer Heiligkeit in Christus.

Gegen alle Widerstände fasste das Christentum in Irland Fuß

Er musste viel Widerstand von heidnischen Druiden ertragen – einem Mitglied eines vorchristlichen religiösen Ordens unter den alten Kelten in Gallien, Britannien und Irland – und wurde sowohl in England als auch in Irland für die Art und Weise kritisiert, wie er seine Mission durchführte. In relativ kurzer Zeit hatte die Insel Irland den christlichen Geist zutiefst erfahren und war bereit, Missionare auszusenden, deren Bemühungen wesentlich zur Christianisierung Europas beitrugen.

Felsenhafter Glaube an seine Berufung oder Berufung zum Apostel

Patrick war ein Mann der Tat, mit wenig Neigung zum Lernen. Er hatte einen felsenfesten Glauben an seine Berufung, an die Sache, die er unterstützt hatte. Eine der wenigen sicher authentischen Schriften ist seine Confessio, vor allem ein Akt der Huldigung an Gott, der den unwürdigen Sünder Patrick zum Apostolat berufen hat. Es ist eher eine Hoffnung als eine Ironie, dass seine Grabstätte in der Grafschaft Down in Nordirland liegen soll, die lange Zeit Schauplatz von Unruhen und Gewalt war.

Das Saatgut, das er pflanzte, wuchs weiter & und gedieh

Was Patrick auszeichnet, ist die Dauerhaftigkeit seiner Bemühungen. Wenn man bedenkt, in welchem Zustand sich Irland befand, als er mit seiner Missionsarbeit begann, wie groß das Ausmaß seiner Arbeit war (ganz Irland) und wie die Saat, die er gepflanzt hatte, weiter wuchs und gedieh, kann man nur bewundern, was für ein Mensch Patrick gewesen sein muss.

Heiligtum und modernes Gedenken

Der Gedenktag des Heiligen Patrick wird am 17. März begangen, der im Volksmund als St. Patrick’s Day bekannt ist und als sein Todestag gilt. Der Tag wurde in der katholischen Kirche durch den Einfluss des in Waterford geborenen Franziskaner-Gelehrten Luke Wadding, der Mitglied der Kommission für die Reform des Breviers zu Beginn des 17. Jahrhunderts war, zu einem Festtag.

Während der meisten der ersten tausend Jahre des Christentums wurden Heiligsprechungen auf diözesaner oder regionaler Ebene vorgenommen. Relativ bald nach dem Tod von Menschen, die als sehr heilig galten, bestätigte die Ortskirche, dass sie liturgisch als Heilige gefeiert werden konnten. Ein Papst hat den heiligen Patrick nie formell heiliggesprochen; dennoch erklären verschiedene christliche Kirchen, dass er im Himmel ein Heiliger ist (er steht auf der Liste der Heiligen). Er wird auch heute noch in Irland und anderswo verehrt.

St. Patrick’s Breastplate

St. Patrick’s Breastplate ist ein beliebtes Gebet, das einem der beliebtesten Schutzheiligen Irlands zugeschrieben wird. Der Überlieferung zufolge schrieb St. Patrick es 433 n. Chr., um göttlichen Schutz zu erhalten, bevor er den irischen König Longhaired und seine Untertanen erfolgreich vom Heidentum zum Christentum bekehrte. (Der Begriff Brustharnisch bezieht sich auf eine Rüstung, die im Kampf getragen wird.)

Neuere Forschungen legen nahe, dass der Verfasser anonym war. Auf jeden Fall spiegelt dieses Gebet den Geist wider, mit dem St. Patrick unseren Glauben nach Irland brachte!

Diese kürzere Version von St. Patrick’s Breastplate wird oft gebetet Patrick:

Christus mit mir, Christus vor mir, Christus hinter mir, Christus in mir, Christus unter mir, Christus über mir, Christus zu meiner Rechten, Christus zu meiner Linken, Christus, wenn ich mich niederlege, Christus, wenn ich mich setze, Christus, wenn ich aufstehe, Christus im Herzen eines jeden Menschen, der an mich denkt, Christus im Mund eines jeden, der von mir spricht, Christus in jedem Auge, das mich sieht, Christus in jedem Ohr, das mich hört.Aus dem Brustharnisch des heiligen Patrick

Als der heilige Paulus in seinem Brief an die Epheser (6,11) davon sprach, die „Waffenrüstung Gottes“ anzulegen, um die Sünde und die bösen Neigungen zu bekämpfen, könnte er an Gebete wie dieses gedacht haben! Wir tragen vielleicht keine Kampfausrüstung in unserem täglichen Leben, aber der Brustharnisch des heiligen Patrick kann als göttliche Rüstung zum Schutz gegen geistliche Widrigkeiten dienen.