In Nordkalifornien hat man ziemlich viel Glück. Man kann das ganze Jahr über einen Track Day machen. Sicher, im Winter könnte es regnen, aber keine der Strecken ist für die Saison geschlossen und man kann das ganze Jahr über fahren. Es gibt eine Reihe von Organisationen, die Track Days veranstalten, so dass es an fast jedem Wochenende einen Ort gibt, an dem man sich austoben kann.
NorCal Tracks
Am nächsten zu San Francisco liegt der Sonoma Raceway, früher bekannt als Sears Point oder Infineon. Die 15 Minuten südlich der Stadt Sonoma am Anfang des Weinanbaugebiets gelegene Rennstrecke ist sehr bekannt und war schon Schauplatz vieler professioneller Rennen, darunter auch IndyCar-Rennen. Es handelt sich um eine kurvenreiche Strecke mit vielen Höhenunterschieden, die eine zusätzliche Herausforderung darstellen.
Etwas mehr als eine Stunde südlich von San Jose, östlich von Monterey, liegt der Laguna Seca Raceway. Diese sehr berühmte Strecke hat noch mehr Profirennen als Sonoma beherbergt und ist außerdem Schauplatz einer Reihe von Rennsportveranstaltungen wie den historischen Rennen im August und der Porsche Rennsport Reunion. Die Strecke verfügt über eine der berühmtesten Kurven des gesamten Motorsports, den „Corkscrew“ (siehe Bild), eine steil bergab führende Links-Rechts-Kombination, die bei der Einfahrt blind ist. Eine sehr spaßige Strecke, aber einige Straßenfahrzeuge haben Probleme mit zu viel Lärm, also erkundigen Sie sich nach den Lärmgrenzwerten für den Renntag (sie variieren) und ob Ihr Auto durchkommt.
Thunderhill Raceway ist die Heimat der NASA und liegt etwa eine Stunde nördlich von Sacramento, nur ein paar Minuten von der I-5 entfernt. Es handelt sich um eine großartige Strecke mit viel Auslauffläche und einer Reihe von Konfigurationen. Der Klassiker ist die ursprüngliche Westseite, mit oder ohne Bypass, und in den letzten Jahren ist auch die neuere Ostseite beliebt geworden. Erkundigen Sie sich, auf welcher Seite der Renntag stattfindet – die Meinungen darüber, welche besser ist, gehen auseinander. Wir sind der Meinung, dass jeder Tag auf der Strecke ein guter Tag ist, also fahren Sie einfach hin. Je nach Auto kann man auf der Hauptgeraden auf der Westseite fast 140 km/h erreichen und dann für Kurve 1 hart bremsen.
Buttonwillow liegt wohl nicht in NorCal, aber es ist für jeden, der näher an der I-5 ist, leicht zu erreichen. Buchstäblich nur wenige Sekunden von einer Ausfahrt in der Nähe von Bakersfield entfernt, bietet diese Strecke eine Reihe von verfügbaren Konfigurationen. Es ist eine sehr flache Strecke, so dass Kurven abseits der Kurven keine große Rolle spielen, aber sie ist ziemlich offen und hat auch eine Menge Abfluss, was sie zu einem großartigen Ort zum Lernen macht.
NASA NorCal
Dies ist sozusagen der Großvater von allen, der weiterhin eine wirklich großartige Arbeit leistet, um Fahrer aller Könnensstufen und Erfahrungen auf die Strecke zu bringen. Die NASA NorCal ist der lokale Ableger der landesweiten NASA-Organisation. An jedem beliebigen Wochenende können Sie Anfänger und Fortgeschrittene sehen, die ihre Fähigkeiten im Rahmen des HPDE-Programms der NASA verbessern wollen, sowie Zeitfahrer und vollständig vorbereitete Rennwagen, die um Punkte und den Sieg bei den nationalen Meisterschaften kämpfen, die jedes Jahr im September stattfinden.
Die Tage/Wochenenden werden HPDE, High Performance Driving Event, genannt und sind in der Regel gut strukturiert. Zum Beispiel sind oft Kontrollfahrten erforderlich, um in höhere Gruppen aufzusteigen, damit man weiß, was man tut, wenn man zu offeneren Überholmanövern kommt. Nach jeder Session, egal ob HPDE, Time Trial oder Racing, gibt es eine obligatorische „Download Session“, bei der die Fahrer der jeweiligen Gruppe zusammenkommen, um alles zu besprechen, was in der vorangegangenen Session passiert ist.
Die NASA nimmt die Sicherheit sehr ernst und glaubt fest daran, eine positive Atmosphäre für alle Fahrer zu schaffen. Wenn ein NASA- oder Streckenoffizieller unsichere Fahrer während NASA-Veranstaltungen beobachtet, erhalten die Fahrer verschiedene Möglichkeiten, ihr negatives Verhalten auf der Strecke zu korrigieren, was letztendlich dazu beiträgt, sie zu schnelleren und sichereren Fahrern zu machen. Wir haben aber auch schon erlebt, dass unsichere Teilnehmer zu Recht vom Wochenende ausgeschlossen wurden, was uns sehr beruhigt, dass dies eine sichere Art ist, sein Auto zu fahren.
In jüngster Zeit hat sich die Organisation der Gruppen geändert, mit dem Ziel, allen, vom Anfänger bis zum Track-Day-Junkie, einen besseren Zugang zur Rennstrecke zu ermöglichen.Strecken: Sonoma Raceway, Thunderhill Raceway
Weitere Infos:https://nasanorcal.com/
Speed SF
Jedes Jahr mit mehr Veranstaltungen und mehr Sponsoren wachsend, bietet Speed SF einige der meisten Track Days in NorCal an. Mit 4 einfachen Gruppen – Beginners, Low Intermediate, Low Advance/High Intermediate & Advance/Open (A, B, C & D) – haben wir die Erfahrung gemacht, dass die Anzahl der Fahrzeuge überschaubar ist und man viel Platz zum Manövrieren hat. Dies ist eines ihrer spezifischen Ziele: die Begrenzung der Gruppen auf 20-30 Autos, je nach Strecke.
In den höheren C & D-Gruppen gibt es einige ernsthafte Fahrer, bis hin zu einem echten LMP3-Auto in D, aber wir haben erlebt, dass die Gruppe A & B extrem einladend für Anfänger ist. Busse werden gegen eine geringe Gebühr zur Verfügung gestellt. Für fortgeschrittene Fahrer gibt es ein paar Programme, bei denen die Rundenzeiten mit einem offiziellen Zeitmessgerät gemessen werden und bei denen man Reifen oder andere Preise gewinnen kann.
Die Gruppe konzentriert sich im Allgemeinen auf Nordkalifornien und fährt nur so weit südlich wie Buttonwillow.Strecken: Thunderhill, Sonoma, Laguna Seca, Buttonwillow
Weitere Infos:https://www.speedsf.com
Hooked on Driving
Eine der älteren Gruppen, die 2004 gegründet wurde, Hooked on Driving konzentriert sich sehr auf das Lehren von Fahrsicherheit und sagt ausdrücklich, dass sie nicht „Hooked on Racing“ sind. Die Veranstaltungen von HOD konzentrieren sich auf qualitativ hochwertige Fahrten auf der Rennstrecke für Anfänger und Fortgeschrittene – mit dem Schwerpunkt auf kooperativem Fahren gibt es weniger Drama, weniger Ausfallzeiten und mehr Kunden, die nach einem sauberen Tag auf der Rennstrecke nach Hause fahren. Es gibt keine Programme, die den Wettbewerb fördern, und keine Rundenzeiten, es sei denn, Sie verwenden Ihr eigenes Gerät.
Der Schwerpunkt liegt stattdessen auf Sicherheit, Coaching, Lernen und Spaß. Die Fahrer können ihr Auto auf einem höheren Niveau erleben, als es auf öffentlichen Straßen möglich ist, und vor allem besser auf unerwartete Situationen reagieren. Man lernt die Fähigkeiten, Stärken und Schwächen sowohl des Fahrers als auch des Autos kennen.
Die Tage sind in die üblichen A-, B-, C- & und D-Gruppen aufgeteilt, wobei die D-Gruppen rennvorbereitete Autos sind, die aber immer noch Punkte brauchen, um zu bestehen.
HOD konzentriert sich auf Nordkalifornien mit der klassischen Dreiergruppe von Strecken, die innerhalb von 2,5 Stunden von San Francisco liegen. Es gibt neuere HOD-Kapitel in anderen Regionen der USA als auch jetzt.Tracks: Thunderhill, Sonoma, Laguna Seca
Weitere Infos:https://www.hookedondriving.com/
OnGrid Track
Eine neuere Organisation in NorCal, die auf den meisten Strecken in Kalifornien aktiv ist, OnGrid führt Track Days durch, die mit ihren etwas weniger restriktiven Überholanforderungen in höheren Gruppen auch Fahrer mit höherem Niveau ansprechen können. Aufgeteilt in 5 verschiedene Laufgruppen, erlaubt sogar Gruppe 3 bereits unbegrenztes Überholen auf den Geraden und Point-Bys in den Kurven. Für Anfänger oder alle, die ihre Fähigkeiten verbessern wollen, gibt es bei jedem einzelnen Event ein sehr intuitives Anfängerprogramm mit Instruktoren, die vom leitenden Instruktor und dem Management von OnGrid geschult wurden.
Die Gruppen 4 und 5 sind beides fortgeschrittene Gruppen, die nur durch die Geschwindigkeit der Autos getrennt sind. Das ist toll für jemanden, der auf einem fortgeschrittenen Niveau fährt, aber vielleicht in einem untermotorisierten Auto wie einem Miata sitzt. Es macht keinen Spaß, ständig von weniger geübten Fahrern in Porsche und Corvettes überholt zu werden.
Da es sich um eine neuere Gruppe handelt, herrscht ein etwas kollegialeres Gefühl und die Anzahl der Fahrzeuge ist in der Regel sehr überschaubar. Für neue Fahrer gibt es Coaching für die Laufgruppen 1, 2 & 3, was wir sehr unterstützen. Es gibt auch private Coaches für fortgeschrittenes Coaching, einschließlich Fahrzeug-Setup und Datenanalyse.
OnGrid bietet zwar viele Rennstrecken in NorCal an, ist aber eine kalifornienweite Organisation, die auch viele Rennstrecken in SoCal veranstaltet.Strecken: Thunderhill, Laguna Seca, Buttonwillow, Streets of Willow (SoCal), AutoClub Speedway (SoCal), Big Willow (SoCal), Chuckwalla Valley Raceway (SoCal)
Weitere Infos:https://www.ongridtrack.com/
Northern California Racing Club
NCRC hat eine Reihe von Jahren Erfahrung in der Fahrerausbildung und der Schaffung von qualitativ hochwertigen, erschwinglichen Track-Day-Veranstaltungen. Mit einer günstigen Jahresmitgliedschaft von 40 Dollar oder 10 Dollar extra pro Veranstaltung erhalten Sie Veranstaltungspreise von 99 bis 199 Dollar. Diese Gruppe könnte angesichts der Intensität des Fahrschulprogramms ein guter erster Track Day für Neulinge sein.
Für den ersten Track Day gibt es drei Unterrichtseinheiten und zwei entsprechende Streckenübungen, um das Fahren auf der Strecke zu lernen. Anders als bei den meisten anderen Gruppen sind die Instruktoren keine Beifahrer, sondern fahren ihr eigenes Auto, um die Übungen anzuleiten.
Es gibt auch eine separate, aber verwandte Renngruppe namens American Racing Club (ARC), die eine Rennumgebung bietet, in der kein Kontakt erlaubt ist. Erkundigen Sie sich bei der Anmeldung genau, was bei den einzelnen Veranstaltungen angeboten wird, denn diese Gruppe bietet auch Motorrad-Renntage an: Thunderhill, Laguna Seca, Buttonwillow
Weitere Infos:https://www.ncracing.org/
Porsche Club
Der PCA (Porsche Club of America) ist offensichtlich auf Porsche-Besitzer ausgerichtet, lässt aber im Allgemeinen auch Nicht-Porsche-Fahrzeuge zu seinen Veranstaltungen zu, wie die meisten anderen markengebundenen Gruppen. Wir haben keine direkten Erfahrungen mit diesen Track Days, wissen aber, dass auf die Ausbildung der Fahrertrainer großer Wert gelegt wird. Alle Coaches werden ordnungsgemäß überprüft, so dass sie tatsächlich gute Ratschläge geben.
Wenn Sie einen Porsche haben, könnte dies ein großartiger Ort sein, um damit anzufangen, da Sie wahrscheinlich Leute finden, die direkte Erfahrung mit dem Fahren eines 911 haben, was einzigartig sein kann. Innerhalb der PCA ist der Himmel die Grenze, was die Ernsthaftigkeit anbelangt. Die Porsche Clubrennen sind sehr angesehen und bringen Leute hervor, die solide Fahrer mit wirklich soliden Autos sind. Das hat natürlich nichts mit den HPDE-Veranstaltungen zu tun, aber es ist nicht überraschend, dass der Porsche Club seine Autos sehr ernst nimmt, egal ob es sich um Enthusiasten handelt, die gerade erst anfangen, oder um ernsthafte Rennfahrer.Strecken: Thunderhill, Laguna Seca, Buttonwillow
Weitere Infos:http://pca-ggr.org
BMW CCA, Audi Club, Lotus Club und andere
Es gibt eine Reihe von anderen markenbasierten Renngruppen, die in NorCal tätig sind. Sie sind in der Regel offen für die Teilnahme anderer Marken. Wenn Sie also unbedingt einen Tag an einem bestimmten Wochenende fahren möchten, sollten Sie sich auch bei diesen Gruppen erkundigen.