Die Patriots und die Steelers werden am Sonntag zum 26. Mal in der Geschichte der NFL aufeinandertreffen. Mal in der Geschichte der NFL aufeinander.
Es ist ein Spiel zwischen zwei AFC-Schwergewichten, das für die Playoffs sehr wichtig werden könnte.
Die Steelers führen in der Serie mit 14:11, aber die Patriots haben sieben der letzten neun Begegnungen gewonnen.
Beide Teams liegen derzeit auf dem ersten Platz in ihren jeweiligen Divisionen, und beide Teams würden bei einer Niederlage wahrscheinlich auf den zweiten Platz zurückfallen.
Dieses Spiel verspricht ein Thriller zu werden.
Werfen wir einen Blick auf die fünf wichtigsten Spiele in ihrer Geschichte, um uns auf die heutige epische Schlacht einzustimmen.
Die Steelers und Patriots trafen in Woche 1 der Saison 1979 beim Monday Night Football aufeinander.
Russ Francis fing im ersten Viertel einen Vier-Yard-Pass von Steve Grogan und brachte die Patriots früh mit 7:0 in Führung.
Die Steelers kamen im zweiten Viertel mit einem Zwei-Yard-Touchdown-Lauf von Sidney Thornton schnell zurück. Der Extrapunkt wurde nicht verwandelt, so dass die Patriots mit 7:6 in Führung gingen.
John Smith baute mit zwei Field Goals im zweiten Viertel die Führung auf 13:6 aus. Bei diesem Spielstand blieb es bis zum vierten Viertel, als Sidney Thornton erneut die Endzone erreichte, diesmal nach einem 21-Yard-Pass von Terry Bradshaw.
Das Spiel ging in die Verlängerung, in der Matt Bahr mit einem 41-Yard-Field Goal den Steelers einen spannenden 16:13-Sieg bescherte.
Terry Bradshaw warf für 221 Yards und einen Touchdown, und John Stallworth fing fünf Pässe für 95 Yards beim Sieg.
Pittsburgh 27, New England 21: Woche 4, 1981 Regular Season
Die Patriots kamen in Woche 4 in arge Bedrängnis. Sie lagen 0-3 zurück, und ein Duell mit Terry Bradshaw und Franco Harris war das Letzte, was sie brauchten.
Die Steelers gingen schnell mit 21-7 in Führung, dank zweier Touchdown-Läufe von Franco Harris und einer Touchdown-Reception von Terry Bradshaw durch Bennie Cunningham.
Doch die Patriots ließen nicht locker.
Tony Collins erzielte im vierten Viertel einen 10-Yard-Touchdown-Lauf, und Stanley Morgan ließ eine 12-Yard-Touchdown-Reception von Matt Cavanaugh folgen, um das Spiel beim Stand von 21:21 zu beenden und in die Verlängerung zu gehen.
Doch Terry Bradshaw sorgte mit einem 24-Yard-Touchdown-Pass auf Lynn Swan für den dramatischen Sieg der Patriots in der Verlängerung.
Bradshaw warf für 247 Yards und zwei Touchdowns, Bennie Cunningham fing acht Pässe für 94 Yards.
New England 24, Pittsburgh 17: 2001 AFC Championship
Die Patriots hatten in der Woche zuvor die Raiders im „Tuck Rule Game“ besiegt und waren in Pittsburgh zu Gast, um in den Super Bowl einzuziehen.
Die Patriots gingen dank eines Punt-Returns von Troy Brown im ersten Viertel schnell mit 7:0 in Führung.
Zuvor hatte der inzwischen legendäre Tom Brady den Platz von Drew Bledsoe eingenommen, der wegen einer Verletzung einen Großteil der Saison verpasst hatte.
Bledsoe – mit einem 10-Jahres-Vertrag über 103 Millionen Dollar – war nun der Ersatzmann für Brady.
Die Patriots erlebten eine Tragödie, als Brady sich früh im Spiel verletzte und sie Bledsoe aufforderten, sie zum Sieg zu führen.
Bledsoe schloss schnell einen 14-Yard-Touchdown-Pass zu David Patten ab, um den Patriots eine 14:3-Führung zu geben. Es folgte ein Blocked Field Goal Touchdown-Return, von dem sich die Steelers nicht mehr erholten.
Die Patriots gewannen das Spiel mit 24:17 und schlugen die Rams in einem spannenden Super Bowl.
Drew Bledsoe warf für 102 Yards und einen Touchdown, während Kordell Stewart für 255 Yards und drei Interceptions für die Steelers warf.
New England 41, Pittsburgh 27: 2004 AFC Championship
Es war klar, dass die AFC Championship 2004 auf Pittsburgh gegen New England hinauslaufen würde. Es gab einfach keinen Weg daran vorbei.
Überraschenderweise war es kaum ein Spiel.
Die Patriots überrannten die Steelers früh und zur Halbzeit war es vorbei.
Deion Branch fing einen 60-Yard-Touchdown-Pass von Tom Brady, und David Givens folgte mit einem eigenen Neun-Yard-Touchdown-Pass.
Die Patriots führten mit 17:3, als Rodney Harrison mit einem 87-Yard-Interception-Return für einen Touchdown für eine 24:3-Halbzeitführung sorgte.
In der zweiten Halbzeit wachte die Steelers-Offensive endlich auf, aber es reichte nicht, um das Spiel noch zu drehen. Die Patriots gewannen das Spiel mit 41:27 und zogen in die Super Bowl gegen Philadelphia ein.
Tom Brady warf für 207 Yards und zwei Touchdowns, während Deion Branch vier Pässe für 116 Yards und einen Touchdown fing und außerdem den Ball zweimal für 37 Yards und einen Touchdown lief.
New England 23, Pittsburgh 20: Woche 3, 2005 Regular Season
Die Steelers wollten sich in Woche 3 für die Niederlage im AFC Championship Game der vergangenen Saison revanchieren.
Corey Dillon brachte die Patriots im ersten Viertel schnell mit 7:0 in Führung, aber Hines Ward antwortete mit einer 85-Yard-Touchdown-Reception von Ben Roethlisberger zum 7:7-Ausgleich.
Pittsburgh ging mit einer 13:10-Führung ins vierte Viertel, als Corey Dillon mit einem weiteren Rushing-Touchdown und Adam Vinatieri mit einem Field Goal die Patriots mit 20:13 in Führung brachten.
Die Steelers antworteten mit einer weiteren Touchdown-Reception von Hines Ward zum 20:20-Endstand.
Die Patriots bekamen 1:21 Minuten vor Schluss den Ball zurück und Tom Brady führte sie bis zur 25-Yard-Linie von Pittsburgh, wo Adam Vinatieri eine Sekunde vor Schluss das siegbringende Field Goal erzielte.
Tom Brady war 31-41 für 372 Yards und einen Touchdown.