In der neuen Ausgabe des Buches „Starman“ (Bloomsbury 2011) erzählen Jamie Doran und Piers Bizony die Geschichte des ersten tödlichen Unfalls im Weltraum, des tragischen Todes des russischen Kosmonauten Wladimir Komarow im Jahr 1967. Das Buch kommt erst am 12. April in die Läden, aber Robert Krulwich von NPR hat ein Vorabexemplar erhalten und vor zwei Wochen in einem Blogbeitrag über den herzzerreißenden Bericht über den Unfall berichtet. Leider hat er dabei möglicherweise eine ungenaue Umschreibung der Geschichte veröffentlicht.
Es war der Höhepunkt des Weltraumwettlaufs, schrieb Krulwich, und der 50. Jahrestag der kommunistischen Revolution. Die Sowjetunion wollte rechtzeitig zu diesem Ereignis ein Rendezvous zweier Raumschiffe in der erdnahen Umlaufbahn durchführen. Der Plan sah vor, dass Komarow die Sojus-1-Raumkapsel neben einem anderen Raumfahrzeug parken und dann einen Weltraumspaziergang zwischen den beiden machen sollte.
Das ist wahr, aber Historiker sagen, dass der Rest der Geschichte, die in „Starman“ abgedruckt und in Krulwichs Blog erzählt wird, grob ungenau ist. Krulwich sagte gegenüber Life’s Little Mysteries, er sei zu der Überzeugung gelangt, dass die Geschichte, die er erzählte, Fehler enthalte, aber er bittet die Leser, den informellen Charakter von Blogs zu berücksichtigen, selbst wenn diese als „NPR“ bezeichnet werden.
Tod eines Kosmonauten
Laut „Starman“ schrieb Krulwich, dass Komarows Sojus 1 mit Problemen behaftet war, und viele im sowjetischen Raumfahrtprogramm wussten das schon lange vor dem Start. Juri Gagarin, ein Nationalheld, weil er der erste Mensch im Weltraum war, schickte angeblich ein Memo an einen KGB-Offizier namens Venyamin Russayev, in dem er ihm mitteilte, dass die Rendezvous-Mission verschoben werden müsse. Das Memo wurde jedoch vertuscht, und alle, die es lasen, sowie Russajew, wurden degradiert, gefeuert oder nach Sibirien geschickt.
Die Autoren des Buches behaupten, dass Komarow wusste, dass er sterben würde, wenn die Mission fortgesetzt würde, aber er weigerte sich, von der Mission zurückzutreten. Der Ersatzpilot, Gagarin, war sein geliebter Freund. Vor dem Abheben der Mission soll Komarow dem KGB-Offizier Russajew gesagt haben, dass er den Sturz auf sich nehmen würde, um Gagarins Leben zu retten.
Trotz Gagarins Versuch in letzter Minute, Komarows Platz einzunehmen (Doran und Bizony schreiben, dass Gagarin vor dem Start auftauchte und verlangte, in einen Raumanzug gesteckt zu werden), ging die Mission wie geplant mit Komarow am Steuer der Sojus-1-Kapsel weiter. Gleich zu Beginn kam es zu einer Reihe mechanischer Defekte, und bald war klar, dass Komarow dem Untergang geweiht war.
Dem Buch zufolge rief der damalige sowjetische Ministerpräsident Alexej Kossygin Komarow sogar an und sagte ihm schluchzend, er sei ein Held. Als die schäbige Raumkapsel durch die Atmosphäre schoss und auf die Erde stürzte, behaupteten Doran und Bizony, dass Komarow gehört werden konnte, wie er „vor Wut schrie“ und seine Vorgesetzten beschuldigte, ihn getötet zu haben, schrieb Krulwich.
Krulwich postete ein Bild von Komarows verbrannten und verschrumpelten Überresten in seinem Blog.
Web-Sensation
Nicht unerwartet erhielt der Blog-Beitrag große Aufmerksamkeit – leider, denn nach Ansicht sowjetischer Raumfahrthistoriker ist die Darstellung im Buch von Doran und Bizony voller Ungenauigkeiten.
Nach Angaben von Krulwich haben sich drei prominente Raumfahrthistoriker, darunter Asif Siddiqi von der Fordham University, sofort mit ihm in Verbindung gesetzt und die Stichhaltigkeit dessen, was er geschrieben hatte, in Frage gestellt. Er schrieb einen Folgebeitrag, in dem er alle aufforderte, nicht auf den Boten zu schießen und die Schuld für etwaige Fehler auf die Autoren von „Starman“ zu schieben. Aber diese Argumentation ist nicht gut genug, wenn sie von einem vertrauenswürdigen Journalisten wie Krulwich kommt, sagen jetzt einige Historiker.
In den Augen der meisten Historiker ist der Hauptstreitpunkt die Tatsache, dass die einzige Quelle für alle neuen Behauptungen in „Starman“ der ehemalige KGB-Offizier Venyamin Russayev ist, und niemand weiß, wer er wirklich ist.
„Alle neuen Informationen stammen von diesem neuen, bisher unbekannten ehemaligen KGB-Agenten und ‚Freund‘ von Gagarin und wurden bisher von niemandem verifiziert. Ein Teil des Problems besteht darin, dass wir nicht wissen, wie zuverlässig diese Person ist“, sagte Robert Pearlman, Raumfahrthistoriker und Inhaber der Website für Raumfahrtgeschichte und Artefakte collectSPACE. „Bis jetzt hat noch niemand von ihm gehört, und obwohl das an sich ihn nicht automatisch als Quelle für Historiker ausschließen sollte, müssen die Autoren seine Geschichte verifizieren und sie mit den Lesern teilen.“
Nach seinem ursprünglichen Beitrag hat Krulwich begonnen, die Fakten zu überprüfen. Als er um einen Kommentar gebeten wurde, erklärte Krulwich gegenüber Life’s Little Mysteries, dass die Buchautoren Russajew möglicherweise nicht einmal direkt interviewt haben.
„Sie haben möglicherweise nicht einmal mit Russajew gesprochen. Ich habe einige Zitate in einem italienischen Zeitungsartikel gefunden, der von ihm geschrieben wurde, und vielleicht haben sie sich an diesen orientiert“, sagte Krulwich. „
Wenn die Autoren sich die Zeit genommen hätten, Russajews Erzählung zu überprüfen, wäre die Sache unübersichtlich geworden: „Seine Darstellung widerspricht Informationen, die seit langem erforscht und als die anerkannte Wahrheit der Ereignisse bestätigt wurden“, so Pearlman.
Die Darstellung des Buches widerspricht unbestreitbaren Beweisen in Form von Luft-Boden-Übertragungen und Abschriften der Mission. Der sowjetische Premierminister hat den Kosmonauten zum Beispiel nicht weinend angerufen. „Ein Gespräch zwischen Kosygin und Komarov hat nie stattgefunden“, sagte Pearlman.
„Was die Sache mit Juri Gagarin angeht, der beim Start auftauchte und verlangte, in einen Raumanzug gesteckt zu werden, nun, sie trugen keine Raumanzüge in den Sojus-Kapseln“, sagte Pearlman. „Komarov trug keinen Raumanzug.“ Russische Kosmonauten begannen erst 1971 damit, während des Starts und der Landung Raumanzüge zu tragen, nachdem die dreiköpfige Besatzung von Sojus 11 bei einem unerwarteten Druckabfall ihres Sojus-11-Raumschiffs während des Wiedereintritts ums Leben gekommen war.
Krulwich sagte, dass dieser Fehler auch aus dem Buch selbst stamme, und nicht aus seiner Nacherzählung.
Weitere Ausschmückungen
Eine weitere angebliche Ausschmückung ist die Beschreibung von Komarov an der Schwelle des Todes, der vor Wut weint und gegen seine Regierung schreit.
„Ich halte das einfach nicht für glaubwürdig“, sagte Pearlman. „Wir haben die Protokolle des Fluges, und das ist bis heute nicht berichtet worden. Komarov war ein erfahrener Kosmonaut mit einer Ausbildung als technischer Pilot und Luftwaffenoffizier. Er war darauf trainiert, mit hohem Druck umzugehen. Die Vorstellung, dass er den Verstand verloren hätte, ist einfach geschmacklos.
Krulwich hat vielleicht nur Informationen weitergegeben, auf die er in einem Buch gestoßen ist, aber Pearlman ist der Meinung, dass er die Geschichte doppelt hätte überprüfen sollen, bevor er sie in seinem NPR-Blog veröffentlicht. „Mit dem Internet sterben die Geschichten nicht. Selbst wenn Historiker diese als falsch anprangern, gibt es immer jemanden, der sagt, das sei eine Vertuschung oder eine Verschwörung“, sagte Pearlman. „Wegen des NPR-Beitrags wird die Geschichte für immer Teil der Erzählung werden, die den unglücklichen Tod von Vladimir Komarov umgibt.“
Krulwich ist da anderer Meinung. Er glaubt, dass diejenigen, die er verärgert hat, das Wesen des Bloggens nicht richtig verstehen.
„Viele Leute in Moskau haben sich darüber aufgeregt und sind wütend auf mich, als ob diese Geschichte etwas wäre, was ich erfunden hätte, aber was ich in meinem Blog mache, ist, etwas zu finden, das provokativ oder interessant ist, und es dann mit anderen zu teilen“, sagte er. „Es ist keine NPR-Nachrichtenstory. Ein Blog ist ein Blog. Ich habe die Fakten so gut wie möglich überprüft, aber ich habe einfach gesagt: ‚Hier ist ein Buch, ich frage mich, ob es wahr ist, lasst uns darüber reden. Ich denke, es könnte eine gewisse Verwirrung darüber herrschen, was ein Blog ist, aber das Publikum wird sich daran gewöhnen müssen.“
Krulwich sagte, dass sein Blogeintrag dazu beitragen könnte, die Wahrheit über Komarovs Tod ans Licht zu bringen.
„Dieses Buch könnte falsch sein, aber ich denke, es ist nur fair zu sagen: ‚Lasst es uns herausfinden‘. Haben die Autoren die Fakten überprüft, haben sie mit Russajew gesprochen, haben sie seine Geschichte verifiziert?“ sagte Krulwich. „Jetzt haben wir mindestens drei prominente Historiker, die versuchen, das herauszufinden.“
Pearlman und andere würden argumentieren, dass dies ein Schritt ist, den Krulwich, ein angesehener Journalist, hätte tun sollen, bevor er seinen Beitrag veröffentlichte, oder dass er zumindest seine Skepsis deutlicher hätte äußern sollen. Blog hin oder her, „die Aufgabe eines Reporters ist es, Fakten zu überprüfen, bevor er sie berichtet“, so Pearlman. „Und Krulwich weiß das.“
Krulwich seinerseits plant, seine Erkenntnisse über die Wahrheit über Komarovs Tod in zukünftigen Blogbeiträgen zu veröffentlichen.
- Die gefallenen Helden der menschlichen Raumfahrt
- Wie ist es, im Weltraum zu leben?
- 6 alltägliche Dinge, die im Weltraum auf seltsame Weise passieren
Fotounterschrift: Yuri Gargarin (links) mit Vladimir Komarov. Credit: Sowjetische Akademie der Wissenschaften Foto via NASA.
Sie haben eine Frage? Senden Sie uns eine E-MailDiese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt! Sie müssen JavaScript aktivieren, um sie zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt! Sie müssen JavaScript aktivieren, um sie zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, um es zu sehen, und wir knacken esDiese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, damit Sie sie sehen können. Folgen Sie Natalie Wolchover auf Twitter @nattyover