Neil Peart, der ehemalige Schlagzeuger der kanadischen Rockband Rush, starb am 7. Januar an Gehirnkrebs. Er wurde 67 Jahre alt.
Peart trat Rush 1974 bei, und die Besetzung blieb bis zu seinem Ausscheiden 41 Jahre später unverändert. In dieser Zeit verkauften sie laut der Recording Industry Association of America 25 Millionen Alben in den USA.
Dazu gehören „Moving Pictures“ von 1981, das sich 4 Millionen Mal verkaufte, „2112“ von 1976, das sich 3 Millionen Mal verkaufte, und die Kompilation „Chronicles“ von 1990, die sich 2 Millionen Mal verkaufte. Die Gruppe hat außerdem 11 weitere Platin-Alben sowie 10 Gold-Alben vorzuweisen.
Die Band baute sich ihre treue Anhängerschaft durch unermüdliches Touren auf und war eine durchweg beliebte Live-Attraktion. Ihre „Snakes and Arrows“-Tournee im Jahr 2007 spielte 18 Millionen Dollar ein, und ihre „R40“-Abschiedstournee im Jahr 2015 war mit über 30 Nordamerika-Terminen, die jeweils rund 1 Million Dollar einbrachten, die erfolgreichste Tournee aller Zeiten.
„Ihre letzte gemeinsame Tournee im Jahr 2015 brachte 1.134.603 Dollar pro Show ein“, sagte Eric Knight von Persistent Management. In jenem Jahr belegte die Gruppe Platz 12 in der Pollstar-Liste der Top 20 Global Concert Tours of 2015.
Während sich einige Bands mit einem derartigen Erfolg vielleicht dafür entschieden hätten, mit einem Ersatzschlagzeuger weiterzumachen, wäre das in diesem Fall schwierig, wenn nicht gar unmöglich. Peart gilt als einer der größten Rock-Schlagzeuger aller Zeiten. Er wurde 1983 in die Hall of Fame des Magazins Modern Drummer aufgenommen, und 2014 wurde er von den Lesern von Consequence of Sound zum größten Schlagzeuger aller Zeiten gewählt.
Außerdem war Peart der Texter der Gruppe und behandelte Themen wie Science Fiction, Politik und die literarischen Werke von Ayn Rand. Aber der vielleicht größte Beweis für sein Talent ist, dass es bei jedem Rush-Konzert ein ausgedehntes Schlagzeugsolo gab. Während sich die Fans anderer Bands in der Regel auf die Toilette verzogen, waren seine Solos so beliebt, dass sie auf allen Live-Alben der Gruppe zu finden waren.
Laut Eric Knight von Persistent Management hat die Gruppe auch viele berühmte Bands beeinflusst, bis hin zum heutigen Tag.
„Was einflussreiche, erfolgreiche Bands angeht, die sie beeinflusst haben, würde ich sicher die Foo Fighters nennen, und natürlich Tool, die gerade letztes Jahr mit ‚Fear Inoculum‘ das Nummer-eins-Album in Billboard hatten, um nur einige zu nennen“, sagte er. „Es gibt unzählige andere.“
Mara Kuge, Präsidentin und Gründerin von Superior Music Publishing, stimmte zu, dass die überlebenden Mitglieder der Gruppe höchstwahrscheinlich nicht ohne ihn weitermachen werden. Aber auch wenn dies das Ende von Rush sein mag, sollten die Fans nicht erwarten, dass sie verschwinden.
„Ihre Fans sind in der richtigen Altersgruppe, dass sie wahrscheinlich ein Box-Set oder ein anderes Gedenken wollen“, sagte sie. „Sie könnten auch ein gutes Thema für ein Biopic sein. Die Geschichte von Peart ist sehr interessant, mit viel Traurigkeit. Es wurde ein populärer Dokumentarfilm über sie gedreht, und sie waren bereits in einem Film von Judd Apatow zu sehen, also scheint dies ein natürlicher nächster Schritt zu sein.“
In der Tat erlitt Peart mehr als seinen gerechten Anteil an Tragödien. 1997 kam seine 19-jährige Tochter Selena bei einem Autounfall ums Leben, weniger als ein Jahr später starb seine Frau Jacqueline an Krebs. Glücklicherweise heiratete er im Jahr 2000 die Fotografin Carrie Nuttall, und die beiden bekamen 2009 eine gemeinsame Tochter, Olivia.
2015 zog er sich nach dem Ende der R40-Tour der Band zurück. Er hatte unter chronischer Sehnenscheidenentzündung und Schulterproblemen gelitten, die das Auftreten körperlich schmerzhaft machten, vor allem bei den anspruchsvollen Musikern und den Marathon-Sets, die Rush seinen Fans stets bot. Aber kurz nach dem Ende der Tour sagte er, dass er nicht traurig darüber sei, dass dieser Teil seines Lebens zu Ende gehe, und dass er sich darauf freue, mit seiner Familie zusammen zu sein.
„Es schmerzt mich nicht zu erkennen, dass, wie bei allen Athleten, eine Zeit kommt, in der man… sich selbst aus dem Spiel nehmen muss“, sagte er.