Von Jim Meachen und Ted Biederman
Der ikonische amerikanische Sportwagen hat sich während des größten Teils des 21. Jahrhunderts im Durchschnitt mehr als 30.000 Mal pro Jahr verkauft. Jahrhunderts mehr als 30.000 Exemplare pro Jahr verkauft. Eine völlig neue Version im Jahr 2005 hat die Verkäufe in den Jahren 2005 und 2006 auf durchschnittlich 34.000 pro Jahr angekurbelt.
Aber die Chevrolet Corvette hat dieselben schweren Zeiten durchgemacht, die fast jedes Segment des nordamerikanischen und europäischen Automobilmarktes heimgesucht haben. Die Corvette, die immer noch mehr für ihr Geld bietet als jeder andere Sportwagen auf der Welt, ist 2008 auf 27.000 Verkäufe zurückgegangen, und auf der Grundlage der ersten zehn Monate des Jahres 2009 wird die Vette auf erstaunliche 14.300 Verkäufe im Jahr 2009 fallen.
Da es in der unmittelbaren Zukunft kein völlig neues Produkt geben wird, sind die Corvette-Ingenieure auf kontinuierliche Verbesserungen angewiesen, um die Verkaufszahlen zu halten. Und für 2010 bringt eine neue Grand-Sport-Edition viele der leistungsstarken Z06-Attribute in die Basis-Vette, aber zu einem Bruchteil der hohen Kosten der Z06.
Die Corvette wird es immer geben – das hoffen wir inständig – und wir freuen uns, dass wiederkehrende Kunden sowie Neueinsteiger in die Marke eine größere Auswahl haben werden.
Die Standard-Corvette, ein entzückendes Hochleistungsfahrzeug, ist für die meisten Leute genug. Wo sonst bekommt man einen Sportwagen, der in nur ein oder zwei Sekunden mehr als vier Sekunden auf 100 km/h beschleunigt, eine kurvige Bergstraße wie auf Schienen bewältigt, einen Benzinverbrauch im oberen Bereich der 20er Jahre hat und zwei Sätze Golfschläger oder genug Gepäck für zwei Personen auf einem einmonatigen Roadtrip transportieren kann! Stellen Sie sich diesen Sportwagen-Kick für nur 49.880 Dollar einschließlich aller Nebenkosten vor.
Zugegeben, wenn Sie ein Automatikgetriebe – die bevorzugte Schaltung für die meisten heutzutage – und ein paar andere Extras hinzufügen möchten, steigen die Kosten in die unteren 50er Jahre. Aber Sie haben Ihr Traumauto, das sogar als Alltagsauto taugt.
Für die Fahrenthusiasten, die mehr Leistung, mehr Grip und Weltklasse-Rennstreckentauglichkeit wollen, hat Corvette Ihre Nummer – für einen Preis: Die raue, leistungsstarke Z06-Edition liefert rohe Leistung, die mit 505 PS ab 74.285 Dollar gemessen wird, und das ZR1-Superauto konkurriert mit einem Aufkleber von 106.880 Dollar mit so ziemlich allem auf der Welt.
Nun hat Chevrolet für 2010 eine Grand Sport (GS) Edition herausgebracht, die als Coupé oder Cabrio erhältlich ist. Die Preise für das Coupé beginnen bei 55.720 Dollar inklusive Reisekosten und für das Cabrio bei 59.530 Dollar. Das sind etwa sechs Tausend Dollar Aufpreis gegenüber dem Basisfahrzeug.
Für das zusätzliche Geld bekommen Sie ein sportlich abgestimmtes Fahrwerk, das die letztjährige Z51-Fahrwerksoption ersetzt, Kotflügelstreifen und -entlüftungen, breitere vordere und hintere Kotflügel, einen Frontsplitter im Z06-Stil und einen hohen Heckspoiler, einzigartige Leichtmetallräder, Bremsen und Reifen in Z06-Größe, spezielle 
Getriebeübersetzungen für Schaltgetriebe und eine spezielle Hinterachsübersetzung für Modelle mit Automatik.
Mit anderen Worten, Sie bekommen eine Menge Z06-Details für nur ein paar Tausend mehr. Und Corvette-Offizielle prognostizieren, dass die neue GS fast 50 Prozent der Standard-Corvette-Verkäufe ausmachen könnte, da sie Leute anlockt, die das Handling und die Leistungssteigerung ohne die Einschränkungen der Z06 wollen, die nur als Coupé und mit Schaltgetriebe erhältlich ist.
Wir könnten diese Einschätzung anzweifeln, aber es ist nicht zu leugnen, dass wir unsere sieben Tage in einer Grand Sport mit Schaltgetriebe und dem optionalen Dual-Mode-Auspuff genossen haben, der die Leistung von 430 auf 436 PS erhöht. Und wir können den Reiz des Kaufs eines Cabriolets im Grand-Sport-Gewand nachvollziehen.
Diese Leistung kommt in einem GS zum Tragen, der sich auch bei halsbrecherischen Geschwindigkeiten in den Kurven der Landstraßen wie festgeklebt anfühlt. Das Lenkgefühl ist außergewöhnlich, und wenn Sie nicht gerade darauf aus sind, den Gesetzen der Physik zu trotzen, werden Sie sich schwer tun, einen besseren Begleiter für hartes und schnelles Fahren zu finden.
Für all die beträchtlichen Probleme von General Motors ist die Corvette ein leuchtendes Beispiel dafür, was der große Autohersteller erreichen kann – nahezu Perfektion in einem Sportwagen.
Die Standard-Corvette und die GS werden von einem 6,2-Liter-V8-Motor angetrieben, der die bereits erwähnten 430 oder optional 436 PS und ein Drehmoment von 424 Pound-feet in Verbindung mit einem Sechsgang-Schaltgetriebe oder einem Sechsgang-Automatikgetriebe mit Schaltwippen zur Verfügung stellt.
Alle 2010er Corvettes, die mit dem Sechsgang-Schaltgetriebe ausgestattet sind, verfügen über eine Launch Control. Bei der Launch Control tritt man das Gaspedal bis zum Boden durch (die Drehzahl steigt auf eine vorgegebene Zahl), lässt die Kupplung kommen und das ABS-Steuermodul macht sich an die Arbeit, um einen perfekten Start hinzulegen. Damit kann jeder eine Zeit von 0 auf 60 von 4,2 Sekunden und eine Viertelmeile von 12,3 Sekunden bei 116 mph erreichen.
Chevrolet hat sich seit 1989 dafür entschieden, eine „Skip-Shift“-Funktion in das Corvette-Handbuch einzubauen, die den Fahrer zwingt, bei gemächlicher Beschleunigung (von Ampel zu Ampel) vom ersten in den vierten Gang zu schalten. Das ist eine Abscheulichkeit, die dazu dient, Kraftstoff zu sparen. Hey, soll doch der Fahrer entscheiden, wie viel er spart. Aber es kann einfach umgangen werden, indem man vor Erreichen von 15 mph oder nach Überschreiten von 20 mph in den zweiten Gang schaltet.
Viele Autoren haben in den letzten Jahren über die sogenannten billigen Materialien im Cockpit der Corvette gemeckert. Aber, ehrlich gesagt, finden wir die Verarbeitung gut und die Materialien akzeptabel, obwohl wir mit anderen übereinstimmen, dass für das Geld und das Prestige der Corvette die verwendeten Materialien erstklassig sein sollten.
Die Schalter sind einfach zu bedienen und die Dinge, die man erreichen muss, sind direkt in Reichweite. Die Anzeigen sind groß, und es gibt nichts Besseres als das Head-up-Display der Corvette, das dem Fahrer ständigen Zugriff auf Geschwindigkeit, Drehzahl und G-Kräfte gibt.
Und wir mögen das Langstreckengefühl der Corvette-Sitze.
Und am bemerkenswertesten ist der unglaubliche Stauraum von 22 Kubikfuß unter der Heckklappe.
Wir wünschen uns allerdings weniger Innengeräusche. Die aktuelle Generation der Corvette ist sicherlich leiser als die Vorgängerin, aber für ein Auto dieser Klasse und Preisklasse wünschen wir uns etwas mehr Abgeschiedenheit und etwas weniger Straßenlärm.
Während unser Testcoupé mit einem Grundpreis von 55.720 Dollar zu Buche schlug, können Optionen den Endpreis in eine andere Steuerklasse drücken. Leider sind viele dieser Optionen für den Durchschnittskäufer sehr begehrenswert.
Unser Testwagen kam zum Beispiel mit der Premium-Ausstattungsgruppe für 7.705 Dollar, kopfbewegten Aluminiumfelgen, Navigationssystem mit verbessertem Audiosystem, das Bluetooth enthält, und dem Dual-Mode-Auspuffsystem. Das brachte den Preis unterm Strich auf 68.660 Dollar.
Corvette-Käufer haben jetzt ein weiteres Modell zur Auswahl. Und die Grand Sport ist es wert, in Betracht gezogen zu werden. Eines ist sicher – Amerikas Sportwagen war noch nie besser und es gab noch nie mehr Leistungsmöglichkeiten.
Essentials:
Grundpreis: $55,720; wie gefahren, $68,660
Motor: 6.2-liter V-8
Pferdestärke: 436 @ 5,900 rpm
Drehmoment: 424 foot-pounds @ 4,600 rpm
Antrieb: Hinterradantrieb
Getriebe: 6-Gang-Schaltgetriebe
Sitzplätze: 2
Radstand: 105,7 Zoll
Länge: 175,6 Zoll
Fahrgestellgewicht: 3.311 Pfund
Wendekreis: 39 Fuß
Gepäckkapazität: 22 Kubikfuß
Kraftstoffkapazität: 18 Gallonen (Premium)
EPA-Bewertung: 26 mpg Autobahn, 16 mpg Stadt
0-60: 4,2 Sekunden (Straße & Rennstrecke)
Auch in Betracht ziehen: BMW Z4, Porsche 911, Chevrolet Camaro SS
Das Gute:
– Enorme Leistung
– Komfortables Cockpit
– Großes Gepäckvolumen
Das Schlechte:
– Skip-Shift Schaltgetriebe
Das Hässliche:
– Optionen können den Preis in die Stratosphäre treiben