Mond in der griechischen Mythologie

Selene und Endymion. Decke in der Ny Carlsberg Glyptotek, Kopenhagen.

Selene liebte den sterblichen Prinzen Endymion, dem von Zeus Unsterblichkeit und ewige Jugend geschenkt wurde, unter der Bedingung, dass er ewig schliefe, obwohl einige sagen, Selene selbst habe darum gebeten, dass er immer schliefe, damit kein anderer ihn haben könne. Sie besuchte ihn treu jede Nacht.

„Von ihrem unsterblichen Haupt strahlt ein Glanz vom Himmel und umschließt die Erde; und groß ist die Schönheit, die von ihrem strahlenden Licht ausgeht.“ (Homerische Hymne an Selene 2).

Die griechische Mondgöttin ist die jungfräuliche Artemis, Zwillingsschwester des Apollon. Als Kinder des Zeus und der Leto (einer der sechs weiblichen Titanen) wurden Artemis und Apollo auf der Insel Delos geboren, während Leto der Frau des Zeus, Hera, auswich. Artemis ritt angeblich auf ihrem silbernen Wagen über den Himmel und schoss ihre Pfeile aus silbernem Mondlicht auf die Erde hinunter. Sie war die Herrin der wilden Dinge und die Göttin der Jagd. Sie liebte die Jagd auf Löwen, Panther, Hirsche und Rehe und durchstreifte mit ihren Nymphen die Bergwälder und das unkultivierte Land. Ihre bevorzugte Fangmethode war ihre Leichtfüßigkeit und ihr silberner Bogen mit Pfeilen. Zusammen mit Hestia und Athene war sie eine der drei Jungfrauengöttinnen, die gegen Aphrodites Verzauberungen immun waren. Artemis war auch eine Freundin der Sterblichen, die in silbernen Sandalen durch die Lande tanzte und den wilden Tieren und den Kleinsten ihren göttlichen Schutz gewährte. Die Griechen nannten sie manchmal Cynthia (griechisch Kynthia) nach ihrem Geburtsort auf dem Berg Kynthos auf Delos. In der Odyssee (15.403) wird Odysseus eine Geschichte von einer wundersamen Insel, Syria, erzählt, auf der es weder Hunger noch hohes Alter gibt. Wenn die Bewohner dieser Insel, wie vom Schicksal bestimmt, das Ende ihres Lebens erreicht hatten, flogen Artemis und Apollo herab und töteten sie schmerzlos mit ihren silbernen Bögen.

Diana, lateinisch für „Göttin“, war die römische Version von Artemis. Ursprünglich eine Fruchtbarkeitsgöttin, die von Frauen als Spenderin von Fruchtbarkeit und leichten Geburten verehrt wurde, war sie auch die Göttin der Natur, die als Jägerin in Begleitung eines Hirsches dargestellt wurde. Ihr Name könnte von „diviana“, der Leuchtenden, abgeleitet worden sein.

Die Römer brachten Diana später mit Selene, der Mondgöttin, in Verbindung. (Von Selene stammt das Metall Selen, dessen elektrische Leitfähigkeit mit der Intensität des Lichts variiert, wie die wechselnden Phasen des Mondes.) Selene war die Tochter von Hyperion und Theia, die Schwester von Helios, der Sonne, und Eos, der Morgenröte. Anders als Diana war Selene nicht für ihre Keuschheit bekannt. Sie gebar Zeus drei Töchter und wurde von Pan für ein Stück Vlies verführt. Der Legende nach verliebte sich Selene beim Anblick von Endymion, einem schönen jungen Hirten, zutiefst in ihn und verführte ihn (siehe Poynters schönes Gemälde oben). Jede Nacht küsste sie ihn in den Schlaf, eine schöne Metapher für das Mondlicht, das auf das fruchtbare Land fällt. Da sie ihn für immer umarmen wollte, flehte sie Zeus an, Endymion ewiges Leben zu schenken. In einer anderen Version wollte der gut aussehende Endymion sein gutes Aussehen für immer behalten und bat Zeus, ihn für immer schlafen zu lassen, ohne zu altern. In jedem Fall willigte Zeus ein und versetzte ihn in ewigen Schlaf. Jede Nacht besucht Selene Endymion auf dem Berg Latmus in Kleinasien, wo er nach Meinung der Griechen begraben wurde. Selene und Endymion hatten zusammen 50 Töchter.

So wie Phoebus die Sonne war, war Selene Phoebe, der Mond. Als solche repräsentierte sie den Abend und die Nacht, trug eine Fackel, lange Gewänder und einen Schleier auf dem Hinterkopf. Sowohl Phoebe/Selene als auch ihre Schwester Helios waren Titanen der älteren Götter, während Artemis der nächsten Generation angehörte.

Selene wurde auch Luna genannt und mit einer Mondsichel auf dem Kopf dargestellt, die einen zweispännigen Wagen lenkt. Die folgende Passage aus einem griechischen Epos aus dem fünften Jahrhundert nach Christus zeigt ihr Gesicht als Göttin des Wahnsinns: „… die rasende, rücksichtslose Wut der ablenkenden Selene, die sich dem wahnsinnigen Pentheus in mancherlei Phantomgestalt anschloss und den gefürchteten Sohn des Ekhion seine frühere Absicht vergessen ließ, während sie seine verwirrten Ohren mit dem Schmettern ihrer göttlichen Rachetrompete betäubte und den Mann in Angst und Schrecken versetzte.“ Spätere Dichter identifizierten Artemis als Hekate: die Göttin der Mondfinsternis und der schwarzen Nächte, wenn der Mond verborgen ist. In dieser Form wurde sie mit Taten in der Dunkelheit in Verbindung gebracht und war als „Göttin der Kreuzwege“ bekannt, die als Orte der Geister und der bösen Magie galten.

Der Mond ist „die Göttin mit drei Formen“:
Selene am Himmel, Artemis auf der Erde und Hekate in der unteren Welt, der in Dunkelheit gehüllten Welt darüber. Die Phasen des Mondes spiegeln diese Formen wider. Als Neumond ist sie die Jungfrauengöttin Artemis, immer neu und jungfräulich, wiedergeboren und bereit für die Jagd. Als zunehmender Mond, der an Fülle zunimmt, ist sie die fruchtbare Muttergöttin, schwanger mit Leben. Und wenn sie abnimmt und sich verfinstert, ist sie die weise alte Frau oder Hexe Hekate, die die magischen Künste beherrscht und die Macht hat, zu heilen oder zu verwandeln. Die vielen Gesichter der Frau und des wechselnden Mondes werden durch Artemis, Diana, Cynthia, Selene, Luna, Phoebe und Hecate dargestellt.