Mikroökonomie

Der amerikanische Staatsmann Benjamin Franklin (1706-1790) schrieb einmal: „Keine Nation wurde jemals durch Handel ruiniert.“ Viele Wirtschaftswissenschaftler würden ihre Einstellung zum internationalen Handel sogar noch positiver ausdrücken. Die Beweise dafür, dass der internationale Handel den Volkswirtschaften insgesamt Vorteile bringt, sind ziemlich eindeutig. Der Handel hat das Wirtschaftswachstum in den Vereinigten Staaten und in der ganzen Welt begleitet. Viele der Volkswirtschaften, die in den letzten Jahrzehnten das schnellste Wachstum zu verzeichnen hatten – zum Beispiel Japan, Südkorea, China und Indien -, taten dies, indem sie ihre Volkswirtschaften drastisch auf den internationalen Handel ausrichteten. Es gibt kein modernes Beispiel für ein Land, das sich vom Welthandel abgekapselt hat und dennoch floriert. Um die Vorteile des Handels zu verstehen oder zu begreifen, warum wir überhaupt Handel treiben, müssen wir die Konzepte des komparativen und des absoluten Vorteils verstehen.

Im Jahr 1817 schrieb David Ricardo, ein Geschäftsmann, Wirtschaftswissenschaftler und Mitglied des britischen Parlaments, eine Abhandlung mit dem Titel On the Principles of Political Economy and Taxation. In dieser Abhandlung vertrat Ricardo die Ansicht, dass Spezialisierung und freier Handel allen Handelspartnern zugute kommen, selbst denen, die relativ ineffizient sein mögen. Um zu verstehen, was er meinte, müssen wir zwischen absolutem und komparativem Vorteil unterscheiden.

Ein Land hat einen absoluten Vorteil gegenüber einem anderen Land, wenn es ein bestimmtes Produkt mit weniger Ressourcen herstellen kann, als das andere Land dafür benötigt. Wenn Kanada zum Beispiel 100 Pfund Rindfleisch mit zwei Viehzüchtern produzieren kann, während Argentinien drei Viehzüchter benötigt, um 100 Pfund Rindfleisch zu produzieren, hat Kanada einen absoluten Vorteil gegenüber Argentinien in der Rindfleischproduktion.

Absolute Vorteile können das Ergebnis der natürlichen Ausstattung eines Landes sein. Zum Beispiel ist die Ölförderung in Saudi-Arabien im Grunde nur eine Frage des „Bohrens eines Lochs“. Die Förderung von Öl in anderen Ländern kann beträchtliche Erkundungen und kostspielige Technologien für Bohrungen und Förderung erfordern – wenn sie überhaupt Öl haben. Die Vereinigten Staaten verfügen über einige der reichhaltigsten Ackerflächen der Welt, so dass es einfacher ist, Mais und Weizen anzubauen als in vielen anderen Ländern. In Guatemala und Kolumbien ist das Klima für den Kaffeeanbau besonders geeignet. Chile und Sambia verfügen über einige der reichsten Kupferminen der Welt. Geografie ist Schicksal“, haben einige gesagt, und so ist es nicht verwunderlich, dass Chile Kupfer an Guatemala liefert und Guatemala Kaffee an Chile. Wenn jedes Land ein Produkt hat, das andere brauchen, und es in einem Land mit weniger Ressourcen hergestellt werden kann als in einem anderen, dann ist es leicht vorstellbar, dass alle Parteien vom Handel profitieren. Es ist jedoch unvollständig, den Handel nur unter dem Aspekt der Geografie und des absoluten Vorteils zu betrachten. Was passiert, wenn ein Land bei beiden Gütern einen absoluten Vorteil hat? Handel findet in Wirklichkeit aufgrund von komparativen Vorteilen statt.

Ein Land hat einen komparativen Vorteil, wenn es ein Gut zu niedrigeren Opportunitätskosten als ein anderes Land produzieren kann. Die Frage, die sich jedes Land oder Unternehmen stellen sollte, wenn es Handel treibt, ist folgende: „Was geben wir auf, um dieses Gut zu produzieren?“ Wenn Sambia zum Beispiel Kupfer produziert, können die dafür verwendeten Ressourcen nicht für die Produktion anderer Güter wie Mais verwendet werden. Infolgedessen verzichtet Sambia auf die Möglichkeit, Mais zu produzieren. Angenommen, es erfordert 10 Arbeitsstunden, um eine Tonne Kupfer in Sambia abzubauen, und 20 Arbeitsstunden, um einen Scheffel Mais zu ernten. Das bedeutet, dass die Opportunitätskosten für die Produktion einer Tonne Kupfer 2 Scheffel Mais betragen. Im nächsten Abschnitt werden die absoluten und komparativen Vorteile näher erläutert und mit dem Handel in Verbindung gebracht.

Was passiert, wenn ein Land bei allen Gütern einen absoluten Vorteil hat

Was passiert mit den Handelsmöglichkeiten, wenn ein Land bei allem einen absoluten Vorteil hat? Dies ist typisch für Länder mit hohem Einkommen, die oft über gut ausgebildete Arbeitskräfte, technologisch fortschrittliche Ausrüstung und modernste Produktionsverfahren verfügen. Diese Länder mit hohem Einkommen können alle Produkte mit weniger Ressourcen herstellen als ein Land mit niedrigem Einkommen. Wenn das Land mit dem hohen Einkommen in allen Bereichen produktiver ist, wird es dann noch Gewinne aus dem Handel geben? Wer sich mit Ricardo beschäftigt, weiß, dass es beim Handel um einen für beide Seiten vorteilhaften Austausch geht. Selbst wenn ein Land bei allen Produkten einen absoluten Vorteil hat, kann der Handel dennoch für beide Seiten von Vorteil sein. Das liegt daran, dass die Gewinne aus dem Handel aus der Spezialisierung auf den eigenen komparativen Vorteil resultieren.

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