(CNN) Mitte November, als Präsident Donald Trump gegen die Wahlergebnisse wetterte, stimmte seine Frau, First Lady Melania Trump, öffentlich seinen Gefühlen zu. Aber privat beauftragte die First Lady ein paar Tage nach der endgültigen Auszählung einen Abgesandten damit, diskret herauszufinden, was ihr in Bezug auf Budget und Personalzuweisung für das Leben nach dem Weißen Haus zur Verfügung steht.
Während der Präsident damit beschäftigt ist, einen Weg zu finden, im Weißen Haus zu bleiben, bestimmt die First Lady, was eingelagert wird, was in Trumps New Yorker Bauten kommt und was für die Verschiffung nach Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida, gekennzeichnet werden sollte.
„Sie will einfach nur nach Hause“, sagte eine andere Quelle, die mit Melania Trumps Gemütsverfassung vertraut ist. Auf die Frage, was die First Lady von den Gerüchten hält, ihr Mann könnte eine Kandidatur für 2024 ankündigen, fügte die Quelle hinzu: „Das könnte nicht gut ankommen.“
Die First Lady hat Marcia Lee Kelly im April still und leise in ihren spärlichen Mitarbeiterstab im Ostflügel aufgenommen, als eine spezielle Regierungsangestellte, die Gravitas und Erfahrung hinzufügen könnte. Sie ist unbezahlt und arbeitet ehrenamtlich, aber ihr Job als Trumps Sonderberaterin erwies sich in den letzten Monaten ihrer ersten Amtszeit als hilfreich.
Kelly hatte zuvor das Verwaltungsbüro des Weißen Hauses geleitet, und als klar wurde, dass Trump sich auf ihr Leben nach Washington vorbereiten musste, wies die First Lady Kelly an, diskret Bekannte im West Wing und ein Mitglied des Office of Management and Budget zu fragen, ob es Steuergelder für ehemalige First Ladys gäbe, so zwei Quellen, die mit den Gesprächen vertraut sind.
Präsident Donald Trump und First Lady Melania Trump kommen zu einer Wahlkampfveranstaltung für republikanische Senatskandidaten in Valdosta, Georgia, am Samstag, den 5. Dezember. Die kurze Antwort lautet nein. Während es für den scheidenden Oberbefehlshaber nach der Präsidentschaft Vergünstigungen für solche Dinge gibt, Budgets, um ein offizielles Büro und Personal einzurichten und einige Reisekosten zu decken, gibt es nichts von der Regierung für eine First Lady, außer einer mickrigen Rente von 20.000 Dollar pro Jahr, die nur ausgezahlt wird, wenn ihr Mann stirbt.
Die von Kelly gesammelten Informationen über das Budget – dass es keines gibt – haben Trump nicht davon abgehalten, ihre Energie auf den Abschied von Washington zu richten. Nach Gesprächen mit drei mit der Sache vertrauten Quellen wird derzeit im Weißen Haus eine Inventur von Trumps eigenen Möbeln, Kunstwerken und persönlichen Gegenständen durchgeführt.
Und die First Lady konzentriert sich in letzter Zeit sehr auf ihr Vermächtnis. Eine Sache, die Trump in Erwägung zieht, ist ein Buch, auch wenn es wahrscheinlich keine Memoiren sein werden – das Schreiben von Memoiren nach dem Weißen Haus ist eine Tradition, an die sich die meisten First Ladies gehalten haben. Michelle Obamas Memoiren, „Becoming“, und Laura Bushs Memoiren, „Spoken from the Heart“, waren große Bestseller.
Stattdessen soll Trump mit dem Gedanken spielen, einen Bildband über die Geschichte der Gastfreundschaft im Weißen Haus zu schreiben, oder einen, der sich vielleicht auf die Designprojekte konzentriert, die sie während ihrer Zeit als First Lady abgeschlossen hat, so eine Quelle aus der Verlagsbranche, die mit den ersten Diskussionen vertraut ist. Trump hat Berichten zufolge auch eines der letzten Dinge getan, die die meisten First Ladys vor ihrem Ausscheiden aus dem Amt tun: den offiziellen Porzellanservice der Regierung auswählen.
„Mrs. Trump konzentriert sich auf ihre Rolle als First Lady. Am Montag hat sie mit der Ankündigung der Fertigstellung des Tennis-Pavillons ihre aktuellsten Bemühungen um den Erhalt des Weißen Hauses vorgestellt. Außerdem enthüllte sie kürzlich ein neues Kunstwerk im frisch renovierten Rosengarten. Ihr Büro hat gerade die diesjährige Weihnachtsdekoration enthüllt. Ihr Terminkalender bleibt voll mit ihren Pflichten als Mutter, Ehefrau und First Lady der Vereinigten Staaten“, sagte die Stabschefin der First Lady, Stephanie Grisham, gegenüber CNN.
Ein reibungsloser Übergang
First Lady Melania Trump kommt am 3. November zur Stimmabgabe in einem Wahllokal in Palm Beach, Florida. Trump konzentriert sich jetzt auf Mar-a-Lago, so eine Quelle, um für sich und ihren 14-jährigen Sohn Barron einen reibungslosen Übergang aus Washington zu gewährleisten. Eine Quelle bestätigt, dass er sein Schuljahr in Florida beenden wird und nicht an der noblen Privatschule in einem Vorort von Maryland, die er in den letzten drei Jahren besucht hat. Während Trump noch nicht eingewilligt hat, beaufsichtigt Melania Trump bereits den Transport von persönlichen Gegenständen nach Mar-a-Lago sowohl aus dem Weißen Haus als auch aus ihrem Penthouse im Trump Tower in New York City, wie eine Quelle im Resort gegenüber CNN bestätigt.
Tham Kannalikham, der Innenarchitekt, den Trump 2017 mit der Neugestaltung der persönlichen Räume in der Exekutivresidenz des Weißen Hauses beauftragt hatte, als sie dort einzogen, hat sich in den letzten Wochen auf das Trump-„Zuhause“ in Mar-a-Lago konzentriert, so eine Quelle. Dazu gehören die Überwachung der Malerarbeiten, neue Textilien und die Unterstützung bei der ästhetischen Verschönerung des Raums, der nun der ständige Wohnsitz der Familie sein wird.
Kleine Renovierungsarbeiten in den Badezimmern sind ebenfalls im Gange, obwohl nichts Größeres auf dem Grundstück ohne ein zermürbendes Genehmigungsverfahren gebaut werden kann, da Mar-a-Lago ein nationales historisches Wahrzeichen ist und die Erlaubnis des Stadtrats, die Fassade zu verändern oder einen Anbau zu errichten, unwahrscheinlich ist. Einer Quelle zufolge wurden die kleinen Änderungen bereits vor der Wahl geplant und in Angriff genommen.
Für eine Familie, die an ein mehrstöckiges Penthouse in Manhattan gewöhnt ist, wie es der Trump Tower widerspiegelt, bedeutet der Aufenthalt in Mar-a-Lago eine erhebliche Verkleinerung, was einer der Gründe dafür ist, dass die First Lady jetzt ihre Privatquartiere weiter anpasst, wo sie, wie im Weißen Haus, ein eigenes Schlafzimmer und einen Ankleideraum hat. Der Wohnsitz in Mar-a-Lago umfasst etwa 3.000 Quadratfuß des Hauptgebäudes des Anwesens, ein großzügiger Anteil für viele Familien, aber eine relative Studiowohnung nach dem Leben in der 55.000 Quadratfuß großen Villa des Weißen Hauses.
Das am Strand gelegene Mar-a-Lago Resort von Präsident Donald Trump in Palm Beach, Florida. „Es wird sich anfühlen, als würde man Vollzeit in einem schönen Hotel wohnen“, sagte Laurence Leamer, Autor von „Mar-a-Lago: Inside the Gates of Power at Donald Trump’s Presidential Palace“. „Für eine Weile ist es sicher in Ordnung, aber können Sie sich vorstellen, dass Donald Trump dort sechs Monate im Jahr einfach nur herumsitzt? Es wird sich sehr schnell beengend anfühlen.“
Ganz zu schweigen von dem ständigen Strom von Clubmitgliedern, die im Grunde jedes Mal an der Haustür des ehemaligen Präsidenten vorbeigehen werden, wenn sie vom Pool zum Speisesaal oder vom Spa zur Terrasse gehen.
„Das wird das Verrückteste sein“, sagte Leamer, der vorschlägt, dass Trump, wenn er wirklich so reich ist, wie er behauptet, den Club schließen und die gesamte Villa als sein Zuhause behalten sollte.
Eine Quelle, die mit den Vorbereitungen für Trumps Ankunft im Januar vertraut ist, sagte, dass es in Mar-a-Lago derzeit „eine wirklich umfangreiche Präsenz des Secret Service gibt“, da die Sicherheitselemente für Trumps langfristigen Schutz bewertet werden.
Melania Trump sieht Mar-a-Lago als einen friedlichen Ort der Sonne, Einsamkeit und Selbstfürsorge.
„Ihre Eltern haben dort auch eine Suite mit Zimmern, nicht weit von den Familienquartieren entfernt“, sagte Leamer, der als Gast mehrerer Mitglieder viel Zeit in Mar-a-Lago verbracht hat. Viktor und Amalija Knavs, Trumps Eltern, halten sich häufig in Mar-a-Lago auf, und das schon seit fast zwei Jahrzehnten, in denen ihre Tochter mit Donald Trump zusammen ist.
Die First Lady weiß auch, dass Mar-a-Lago der einzige Ort ist, an dem ihr Mann einen Teil der Anerkennung finden könnte, die er jetzt, wo er vier Jahre lang in der Öffentlichkeit gestanden hat, wahrscheinlich braucht.
„Sie ist sich bewusst, dass er nicht die Art von Ex-Präsident ist, die sich in ein ruhiges Leben zurückzieht, um seine Memoiren zu schreiben oder sich der Ölmalerei zu widmen“, sagte eine der Quellen und bezog sich dabei auf die Gewohnheiten von Barack Obama und George W. Bush nach dem Weißen Haus.
„Die Mitglieder werden sein Ego stärken“, fügte Leamer hinzu und verwies auf die Loyalität der Palm-Beach-Szene, die zu Mar-a-Lago gehört und von denen viele Trump während seiner gesamten Präsidentschaft unterstützt haben.
Eine Quelle, die mit dem Club vertraut ist, fügt hinzu, dass zu den Ritualen des Clubs, wenn Trump einen seiner häufigen Besuche macht, „immer“ das Spielen von „God Bless America“ gehört, wenn Trump und Melania Trump den Ballsaal oder die Außenterrasse zum Abendessen betreten.
„Es ist … seltsam“, sagte die Quelle über die Art und Weise, wie der nächtliche Loungesänger von Mar-a-Lago von einer stimmungsvollen Playlist mit aufgepeppten Andrew-Lloyd-Webber-Showtunes zu einer patriotischen Hymne wechselt und alle aufstehen, wenn Trump zum Essen herunterkommt.
Am Samstag bei der Kundgebung in Georgia sagte Trump der Menge, er würde sich auf das Leben nach dem Weißen Haus in Mar-a-Lago freuen.
„Ich würde nach Florida gehen … Ich würde es ruhig angehen lassen“, sagte er.
Melania Trumps zukünftige Unternehmungen
Melania Trump spricht während einer Veranstaltung im Rosengarten des Weißen Hauses im Mai 2019. Die Fragen der First Lady nach Mitteln für ein Büro und Personal deuten darauf hin, dass sie über die Einrichtung eines offiziellen Büros nach dem Weißen Haus nachdenkt, wie es die meisten First Ladys tun, um Initiativen oder politische Ziele fortzuführen, die während der Amtszeit ihrer Ehemänner begonnen wurden. Eine Quelle bestätigte, dass Trump darüber nachdenkt, ihre „Be Best“-Plattform zur Unterstützung von Kindern fortzuführen, aber eine andere Person, die darüber Bescheid weiß, sagte, dass es noch keine festen Pläne gibt, wie oder wann dies geschehen könnte. Trumps Büro im Ostflügel ist mit etwa 12 Personen das kleinste Personal in der modernen Geschichte.
Was das offizielle Trump-Porzellan betrifft, so hat die First Lady vor kurzem Muster und Farben für Hunderte von Gedecken ausgewählt, was für eine scheidende First Lady das übliche Verfahren ist.
Das Porzellan der Präsidentschaftsverwaltung verbleibt traditionell als Teil der offiziellen Sammlung im Weißen Haus und kann von künftigen Regierungen verwendet werden, was bis zu Präsident James Monroe zurückreicht. Eine mit der Bestellung vertraute Quelle sagte jedoch, Melania Trump verlasse sich nicht darauf, dass die White House Historical Association die Kosten für das Set übernehme, was zwar keine Voraussetzung, aber eine Option sei.
Die letzte Regierung, die keine Gelder der White House Historical Associations für offizielles Porzellan verwendet hat, waren die Reagans, merkt die Quelle an, die bestätigt, dass die Vereinigung „nicht in ein Anschaffungsprojekt im Zusammenhang mit dem Trump-Porzellan involviert war.“
Ein komplettes offizielles Verwaltungsporzellan ist kein billiges Unterfangen.
Das Obama-State-Porzellanservice, das mit der Unterstützung von First Lady Michelle Obama entworfen wurde, ist im April 2015 im State Dining Room des Weißen Hauses zu sehen. Das Obama-Porzellan, dessen Planung 2011 begann, wurde 2015 ausgeliefert, die Farbe inspiriert von den blauen Gewässern vor Hawaii. Es handelte sich um 320 Garnituren zu je 11 Stück, die mehr als 350.000 Dollar kosteten. Laura Bushs Porzellanauswahl umfasste insgesamt 4.500 Teile und lag ebenfalls im sechsstelligen Bereich. (Bush bestellte zusätzlich 75 weniger formelle Gedecke für die Bewirtung in der Privatresidenz, die nicht von der White House Historical Association bezahlt wurden).
Melania Trump hat sich für ihre Veranstaltungen im Weißen Haus, einschließlich der beiden von Trump ausgerichteten Staatsdinner, meist für Gedecke aus dem offiziellen Clinton-Porzellanset entschieden. Es gibt 300 Gedecke mit verschnörkelten, goldglänzenden Tellern und Geschirr, das Hillary Clinton ausgewählt hatte, als sie First Lady war.
Ob Trumps persönliche Wahl die Protzigkeit der Trump-Ära widerspiegelt, wird nur die Zukunft zeigen.
CNN’s Jamie Gangel hat zu diesem Bericht beigetragen.