Forscher in Großbritannien haben die wahre Größe des Megalodon enthüllt, des prähistorischen Riesenhais, der in Hollywood berühmt wurde.
Experten der Universität Bristol und der Universität Swansea haben ein neues Licht auf den riesigen Megalodon geworfen, der das größte Meeresraubtier der Geschichte ist. Während der moderne Weiße Hai über 20 Fuß lang sein kann, war der Megalodon, der vor 23 Millionen bis 3 Millionen Jahren lebte, mehr als doppelt so lang wie ein Weißer Hai. Die Wissenschaftler können nun die Größe des restlichen Körpers des Megalodon, einschließlich seiner riesigen Flossen, aufdecken.
Die Forscher stellen fest, dass Megalodon-Fossilien typischerweise riesige dreieckige Zähne aufweisen, die größer als eine menschliche Hand sind. Anhand der Daten dieser Fossilien ermittelten die Wissenschaftler mit mathematischen Methoden die Größe und Proportionen der Megalodons. Außerdem wurden Vergleiche mit den lebenden Verwandten der Kreatur angestellt.
MEGALODON-SCHOCKER: RIESIGER KILLER-HAIFISCH KANN VON GROSSEN WEISSEN AUSGESTORBEN WORDEN SEIN
„Der Megalodon ist kein direkter Vorfahre des Weißen Hais, aber er ist mit anderen makropredatorischen Haien wie dem Mako-, dem Lachs- und dem Heringshai sowie dem Weißen Hai gleichermaßen verwandt“, sagte Dr. Catalina Piento von der University of California in London. Catalina Pimiento von der Swansea University, die die Studie leitete, in einer Erklärung. Der Makos bezieht sich auf die beiden Unterarten des Makohais – Kurzflosse und Langflosse.
Paläokünstlerische Rekonstruktion eines 16m langen erwachsenen Megalodons (Rekonstruktion von Oliver E. Demuth)
Detaillierte Messungen der modernen Haie wurden zusammengeführt, um Vorhersagen über den Megalodon zu machen, sagte Pimiento.
„Bevor wir irgendetwas tun konnten, mussten wir testen, ob diese fünf modernen Haie ihre Proportionen veränderten, als sie aufwuchsen“, fügte Professor Mike Benton, Paläontologe an der Universität Bristol, in der Erklärung hinzu. „Wenn sie zum Beispiel wie Menschen gewesen wären, wo Babys große Köpfe und kurze Beine haben, hätten wir einige Schwierigkeiten gehabt, die Erwachsenenproportionen für einen so riesigen ausgestorbenen Hai zu projizieren.“
IN SOUTH CAROLINA GEFUNDENER MEGALODON-HAIZOHN VON DER GRÖSSE EINER MENSCHENHAND
„Aber wir waren überrascht und erleichtert, als wir entdeckten, dass die Babys all dieser modernen Raubhaie als kleine Erwachsene beginnen und sich ihre Proportionen nicht ändern, wenn sie größer werden“, sagte er.
Vergleich der Rückenflosse eines erwachsenen Megalodons mit der eines 1,6 m langen Tauchers (Flossenrekonstruktion von Oliver E. Demuth)
Forscher Jack Cooper, der vor kurzem seinen M.Sc. in Paläobiologie an der Universität Bristol abgeschlossen hat, erklärte, dass das Team dann in der Lage war, die Proportionen des Megalodons zu berechnen. „Das bedeutet, dass wir einfach die Wachstumskurven der fünf modernen Formen nehmen und die Gesamtform projizieren konnten, während sie immer größer wurden – bis hin zu einer Körperlänge von 16 Metern“, sagte er.
Ein 52,5 Fuß langer Megalodon hatte wahrscheinlich einen Kopf von 15,3 Fuß Länge, eine Rückenflosse von etwa 5,3 Fuß Höhe und einen Schwanz von etwa 12,6 Fuß Höhe, fanden die Wissenschaftler heraus. „Das bedeutet, dass ein erwachsener Mensch auf dem Rücken dieses Hais stehen könnte und ungefähr die gleiche Höhe wie die Rückenflosse hätte“, so die Forscher in ihrer Erklärung.
MEGALODON-ZÄHNE IN MEXIKO ENTDECKT
Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
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Anfang des Jahres wurde in South Carolina ein Megalodon-Zahn gefunden, der so groß wie eine menschliche Hand war. Letztes Jahr wurden Megalodon-Zähne sowie Zähne mehrerer anderer Haiarten in Mexiko entdeckt.
Fox News‘ Chris Ciaccia und Christopher Carbone haben zu diesem Artikel beigetragen.
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