Mao Zedong, auch bekannt als Vorsitzender Mao, war ein chinesischer kommunistischer Revolutionär und Gründer der Volksrepublik China, die er als Vorsitzender der Kommunistischen Partei Chinas von ihrer Gründung 1949 bis zu seinem Tod 1976 regierte. Ideologisch gesehen war er Marxist-Leninist, und seine Theorien, militärischen Strategien und politischen Maßnahmen sind unter dem Begriff Maoismus bekannt.
Mao war der Sohn eines wohlhabenden Bauern in Shaoshan, Hunan. Schon früh hatte er eine chinesische nationalistische und antiimperialistische Einstellung und wurde besonders von den Ereignissen der Xinhai-Revolution von 1911 und der Bewegung des Vierten Mai von 1919 beeinflusst. Später nahm er den Marxismus-Leninismus an, als er an der Pekinger Universität arbeitete, und wurde Gründungsmitglied der Kommunistischen Partei Chinas, die er 1927 beim Herbsternteaufstand anführte. Während des chinesischen Bürgerkriegs zwischen der Kuomintang und der KPCh half Mao bei der Gründung der Roten Arbeiter- und Bauernarmee Chinas, führte die radikale Landpolitik des Jiangxi-Sowjets an und wurde schließlich während des Langen Marsches Vorsitzender der KPCh.