Lord Randolph Churchill: Maladies Et Mort

von John H. Mather, M.D.

Es ist unmöglich, zu diesem späten Zeitpunkt zu sagen, woran der Vater von Sir Winston Churchill starb. Aber es ist nicht mehr möglich zu sagen, dass er an Syphilis gestorben ist.

Das Jahrzehnt der 1880er Jahre „sah den kometenhaften Aufstieg und den katastrophalen Fall des brillanten Lord Randolph Churchill“.1 Eine intensive Persönlichkeit mit glänzendem Witz und schneidendem Sarkasmus trieb ihn zu großen politischen Höhen, aber bevor er den Gipfel erreichte, wurde seine Karriere augenblicklich ausgelöscht, als er als Schatzkanzler zurücktrat. Dann erlosch der Funke des Lebens selbst. Sein Tod im Alter von 45 Jahren, angeblich aufgrund einer Syphiliserkrankung, warf einen Schatten auf seinen frühen Ruhm. Jetzt kann dieser Schatten gelüftet werden. Lord Randolph Churchills Hauptsymptome passen viel besser zu einer weniger aufregenden, aber weitaus logischeren Diagnose.

Randolph Henry Spencer-Churchill, jüngerer Sohn des 7. Herzogs von Marlborough, wurde am 13. Februar 1849 geboren. Wie andere junge Männer seiner Zeit nahm er am fröhlichen Leben im Marlborough House teil, wo sein Freund, der Prinz von Wales, den Ton angab.2 1874, im Alter von 25 Jahren, heiratete er Jennie, die schöne zweite Tochter von Leonard und Clara Jerome aus New York. Er wurde zum Parlamentsabgeordneten für Woodstock gewählt und begann eine stürmische politische Karriere.

Randolph verbrachte nicht nur seine Zeit im Unterhaus. Er reiste weit herum: bis nach Südafrika, von wo er im Januar 1892 mit einem Bart zurückkehrte. Im darauf folgenden Jahr besuchte er Russland und Deutschland, um sich mit Jennie in Kurbädern zu entspannen. Entgegen dem Rat ihrer Ärzte unternahmen Lord und Lady Randolph 1894 eine Weltreise, die wegen seines sich rapide verschlechternden Gesundheitszustands abgebrochen wurde. Er kehrte Ende 1894 nach England zurück, „so schwach und hilflos an Geist und Körper wie ein kleines Kind“, wie sein Sohn und Biograph schrieb.3

Selbst als junger Mann war Randolphs Gesundheit unzuverlässig gewesen. Er war ein starker Raucher, so stark, dass er sich „die Zunge verbrannte“, und Freunde und Ärzte rieten ihm, das Rauchen aufzugeben und seinen Alkoholkonsum einzuschränken. Er arbeitete sehr hart, mit einer frenetischen Energie, die Winston als „ein Temperament, das galoppiert, bis es umfällt“ beschrieb.4 Perioden intensiver Aktivität führten zu Erschöpfung, gefolgt von Perioden tiefer Müdigkeit und Melancholie.

Lord Randolph wurde 1890 schwer krank, mit Herzklopfen in Verbindung mit Erschöpfung. Sein Hausarzt, Dr. Robson Roose, verschrieb ihm Belladonna, Laudanum und Digitalis. Im folgenden Jahr erlitt er einen Anfall von schwerer Verwirrung, was auf akuten Bluthochdruck schließen lässt. Zuvor, 1882, hatte er eine längere Krankheit, die in Lady Randolphs Tagebuch als Müdigkeit und Fieber beschrieben wird. Später, Mitte 1893, teilte Dr. Roose der wegen der Krankheit ihres Mannes verzweifelten Jennie mit, dass Randolphs Herzleiden doch geheilt worden sei. In den folgenden zwei Jahren bis zu seinem Tod im Jahr 1895 klagte Lord Randolph über Schwindel, Herzklopfen und zeitweilige Taubheit in Händen und Füßen, die mit Hör- und Gleichgewichtsstörungen einhergingen. Seine Sprache wurde immer undeutlicher, und bei einer seiner letzten Parlamentsreden zögerte er, den Text zu sprechen. Sein Freund Lord Rosebery schrieb später, dass er „der Haupttrauernde bei seinem eigenen langwierigen Begräbnis war, einem öffentlichen Spektakel von düsteren Jahren“.5 Schließlich wurde er jähzornig und streitlustig. Schließlich starb er im Koma an einer Lungenentzündung und wahrscheinlich an Nierenversagen.

Seine Biographen, einschließlich seines Sohnes Winston, waren sich uneins über die Art von Lord Randolphs medizinischen Problemen und die Ursache seines Todes. Im Allgemeinen führten sie seinen Verfall und seinen Tod auf die Syphilis (Winston im Gespräch, aber nicht im Druck) und ihre Spätfolgen zurück. Einige haben andere neurologische Erkrankungen wie Epilepsie, Multiple Sklerose, amyotrophe Lateralsklerose (Lou-Gehrig-Krankheit), chronischen Alkoholismus oder einen Hirntumor vermutet.6

Die dramatische Verschlechterung seines Gesundheitszustands und die verschiedenen Beschreibungen seines Verhaltens in den letzten drei Lebensjahren könnten für die Diagnose einer dementia paralytica bei später oder tertiärer Syphilis sprechen, die das Gehirn befällt und zehn bis zwanzig Jahre nach der Primärinfektion auftritt. Davon wären wahrscheinlich auch Jennie und ihre beiden Söhne Winston und Jack betroffen gewesen. Aber wenn die Diagnose einer fortgeschrittenen Syphilis akzeptiert werden soll, muss es eine Erstinfektion gegeben haben.

Über den Zeitpunkt, an dem Randolph sich „infiziert“ haben könnte, wurde viel spekuliert. Der bekannteste Bericht stammt von dem Journalisten Frank Harris, der in seiner Autobiographie My Life and Loves aus dem Jahr 1924 eine Geschichte erzählt, die Louis Jennings, Randolphs Freund und politischer Kollege, der Randolphs Reden aus den Jahren 1880-1888 veröffentlicht hatte, erzählt hat. Nach einer betrunkenen Party, so Jennings, steckten Kommilitonen Randolph mit einer „alten Hexe“ zusammen. Am nächsten Morgen wachte er auf, erkannte seine Lage, warf der Frau Geld zu und floh. Er wurde sofort von einem örtlichen Arzt mit Desinfektionsmittel behandelt. Schließlich erschien „ein kleiner, runder, sehr roter Pickel … auf seinem Glied“. (Dies ist nicht die Beschreibung eines primären Syphilis-Schankerls, sondern von Herpes.) Ein Arzt behandelte ihn angeblich mit Quecksilber und warnte ihn vor Alkohol.7

Jennings‘ Geschichte ist aus mehreren Gründen fragwürdig. Erstens liegt die Wahrscheinlichkeit, sich bei einer einzigen sexuellen Begegnung mit Syphilis anzustecken, bei weniger als einem Prozent. Außerdem hatte Jennings, der bereits tot war, als Harris die Geschichte erzählte, ein Hühnchen zu rupfen: Er hatte seinen Freund wütend im Stich gelassen, als Randolph 1893 die Tory-Partei und mehrere ihrer Mitglieder angriff. Jennings‘ Bericht, so wie er von Harris wiedergegeben wurde, konnte nie bestätigt werden. 1924 hatte sich Harris selbst mit Winston Churchill zerstritten, für den er als Literaturagent tätig gewesen war. Harris scheint sich mit der Syphilis beschäftigt zu haben, denn er hat die gleichen Behauptungen über Oscar Wilde, die falsch waren, und Guy de Maupassant aufgestellt.

Dr. Claude Quetel wirft ein weiteres Licht auf Harris: „Er, mit dem wir uns 1880 anfreundeten und der ebenfalls einen einspurigen Verstand hatte, erzählt von Maupassants sexueller Kraft und Prahlerei; das Seltsame ist, dass er auf seine amourösen Heldentaten stolzer war als auf die Geschichten, die er geschrieben hatte. „8 Lord Randolphs Neffe, Shane Leslie, und Shanes Tochter Anita kamen beide zu dem Schluss, dass Harris‘ „alte Hexe“-Geschichte unglaubwürdig war, und boten ihre eigenen Szenarien an. Shane Leslie behauptete, dass Randolph um die Zeit von Winstons Geburt von einem Zimmermädchen im Blenheim Palace angesteckt wurde.9 Er behauptet auch, dass Winstons Bruder Jack nicht von Randolph, sondern von John Strange, dem späteren Lord Roden, gezeugt wurde, der damals genauso alt war wie Jennies Schwiegervater, der Duke. Dafür gibt es keine Belege, und Bilder von Winston und Jack zusammen widerlegen diese Vermutung.10

Anita Leslie stellt die Theorie auf, dass Randolph eine französische Geliebte hatte, die an Syphilis erkrankt war.11 Sie schließt dies aus Beschwerden von Jennie an die Herzogin von Marlborough über Randolphs Kälte ihr gegenüber im Jahr 1886. Die Korrespondenz zwischen Jennie und Randolph zu dieser Zeit beginnt jedoch mit „Dearest“, was möglicherweise auf eine plötzliche Versöhnung hindeutet. War dies das Jahr, in dem Randolph erstmals eine Verschlechterung seines Gesundheitszustands bemerkte? Obwohl bis zum Auftreten schwerer Symptome noch fünf Jahre vergehen sollten, vermutete sein Arzt Dr. Roose nun, dass es sich bei der späten Syphilis um eine reale Möglichkeit handelte, und schlug ihm vor, auf körperliche Intimität mit Jennie zu verzichten?

Die für die Syphilis verantwortlichen Spirochäten sollten erst 1905 entdeckt werden, und der endgültige Bluttest war erst einige Jahre später verfügbar. Da die Erst- und Zweitmanifestationen der Syphilis hochgradig ansteckend sind, hätte Dr. Roose die gängige medizinische Praxis im Auge behalten müssen, die von ihm verlangte, festzustellen, ob Jennie und die beiden Jungen infiziert waren. In einem zeitgenössischen medizinischen Text heißt es: „Wenn es sich bei dem Patienten um einen verheirateten Mann handelt, ist der Gesundheitszustand seiner Frau und seiner Kinder ein Anhaltspunkt, um eine korrekte Diagnose zu stellen“.12 Roose hätte sich auch nach sekundären syphilitischen Merkmalen wie einem Ausschlag auf einem Großteil des Körpers erkundigt. Es gibt keine Aufzeichnungen über derartige Probleme.

Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Lady Randolph oder ihre Söhne mit Syphilis infiziert waren. Wenn man, wie berichtet, annimmt, dass beide Jungen zu früh geboren wurden, war dies wahrscheinlich eher auf eine schwache Öffnung der Gebärmutter als auf die Krankheit zurückzuführen. Wenn die Jungen nicht zu früh geboren wurden, würde dies noch größere Zweifel an der Diagnose Syphilis aufkommen lassen. Keiner der beiden Söhne wurde mit Infektionen geboren, die der sekundären Syphilis ähneln, und sie hatten auch keine späte erbliche Syphilis, die am häufigsten zwischen dem 7. und 15. Lebensjahr auftritt und sich durch Taubheit, partielle Blindheit und/oder eingekerbte Zähne äußert.13

Es gibt auch keine Hinweise darauf, dass Jennies spätere Ehemänner oder die vielen Liebhaber, die sie gehabt haben soll, jemals an Syphilis erkrankt waren. Obwohl es unwahrscheinlich ist, könnte dies auch für den Prinzen von Wales gelten, der ihr nach Lord Randolphs Tod schrieb: „Meine liebe Lady Randolph, heute Morgen erreichte mich die traurige Nachricht, dass alles vorbei ist…& Ich hatte das Gefühl, dass es um seinet- und deinetwillen das Beste war…Es gab eine Wolke in unserer Freundschaft, aber ich bin froh zu denken, dass sie für uns beide längst vergessen ist. „14

Im späten 19. Jahrhundert gab es in der klinischen Diagnostik eine klare Prädisposition für Syphilis. 1889 betonte Dr. William Gowers, ein angesehener Neurologe, diese Überdiagnose der neurologischen Syphilis, als er die Lettsomian Lecture vor der Medical Society of London hielt. Als Thema wählte er „Syphilis and the Nervous System“.15

Mitte 1893 beriet sich Dr. Roose mit Dr. Gowers‘ Kollegen Dr. Thomas Buzzard. Zu diesem Zeitpunkt hatte Lord Randolph zeitweise Probleme mit der Sprache, der Konzentration, Depressionen und häufigeren Wutausbrüchen. Dr. Buzzard war ein Experte in der Behandlung von Neurosyphilis, der späten Syphilis des Gehirns. Er war der Meinung, dass 95 Prozent seiner Patienten an dieser Krankheit litten.16

Dr. Rooses und Buzzards Beschäftigung mit der dementia paralytica, manchmal auch als „allgemeine Lähmung“ der Geisteskranken bezeichnet, als Erklärung für Randolphs Krankheit ist verständlich. Damals gab es keinen definitiven Bluttest, keine wirksame Behandlung, keine ausgefeilten neurologischen Tests und keine bildgebenden Verfahren wie CAT-Scans und MRTs. Unbehandelte Syphilis, insbesondere die Dementia paralytica, äußert sich auf vielfältige Weise und kann ohne sorgfältige Diagnose mit anderen Krankheiten verwechselt werden.

Die Beschäftigung des 19. Jahrhunderts mit der Syphilis wurde später von Dr. F. M. R. Walshe, einem Neurologen aus der Mitte des 20: „Der Glaube, dass die Syphilis die häufigste Einzelursache für organische Nervenkrankheiten ist, hält sich hartnäckig. Sie ist ein Erbe der Lehrbücher vom Ende des letzten Jahrhunderts, aufgrund derer die Syphilis des Nervensystems in den meisten Darstellungen von Krankheiten des Nervensystems den Ehrenplatz einnimmt, als sei sie ‚durch Verdienst zu dieser schlechten Eminenz erhoben worden‘. „17

Es scheint wahrscheinlich, dass Lord Randolph bereits 1886 von seinen Ärzten davon überzeugt wurde, dass er an einer schweren degenerativen neurologischen Erkrankung, möglicherweise Syphilis, litt. Dies ist jedoch nicht eindeutig, da Dr. Roose den Begriff „allgemeine Lähmung“ sowohl für einen durch die Krankheit als auch für einen durch „Erschöpfung“ verursachten Zustand verwendet. Er bemerkte einmal: „Die chronische Entzündung des Gehirns befällt Personen mit erschöpften Gewohnheiten, die durch Exzesse und unregelmäßigen Lebenswandel hervorgerufen werden. Der Patient leidet unter häufigen Kopfschmerzen und allmählichem Gesundheitsverlust und bekommt dann eine Perversion der meisten Sinne, wie Sehen, Schmecken, Riechen usw., und in der Tat alle Symptome der beginnenden Manie. Die einzige Behandlung besteht darin, zu versuchen, die verschiedenen krankhaften Symptome zu bekämpfen, wenn sie auftreten, und den allgemeinen Gesundheitszustand in jeder Hinsicht zu verbessern; aber in zwei oder drei Jahren tritt mit ziemlicher Sicherheit eine allgemeine Lähmung ein. „18 Hier wird der Begriff „allgemeine Lähmung“ eindeutig mit Erschöpfung und nicht mit Syphilis in Verbindung gebracht.

Lady Randolph Churchill wurde möglicherweise bei einem heimlichen Besuch bei seinen Ärzten im Jahr 1892 über den Zustand ihres Mannes informiert, was einen furchtbaren Streit auslöste. Möglicherweise erfuhr Winston 1894 von den Ärzten von der Schwere der Krankheit seines Vaters. Er schrieb einen verzweifelten Brief an seine Mutter, während ihre Eltern auf Weltreise waren. Es ist jedoch nicht sicher, ob er Randolphs Krankheit als Syphilis verstand.19

Am Ende war es offensichtlich, dass die Ärzte Roose und Buzzard davon überzeugt waren, dass Randolph an „allgemeiner Lähmung“ litt, was von vielen als Codewort für eine Syphilis des Gehirns verstanden wurde. Dr. Buzzard erklärte im Dezember 1894 auf eine Anfrage des Arztes des Prinzen von Wales: „Lord Randolph leidet an einer allgemeinen Lähmung, deren erste Symptome in Form eines Zungenzitterns und einer undeutlichen Artikulation der Worte mir bei einem Gespräch vor zwei Jahren aufgefallen sind. Im Fall von Lord R. waren die körperlichen Anzeichen – Zittern, fehlerhafte Artikulation, sukzessiver Kraftverlust in verschiedenen Teilen des Körpers – viel ausgeprägter als die geistigen, die bisher von vergleichsweise geringem Charakter waren, wobei grandiose Ideen jedoch nicht fehlten & und zuweilen heftig auftraten. „20

Gibt es andere Diagnosen als Syphilis, die die berichteten Veränderungen in Randolphs Persönlichkeit, die Probleme mit der Sprache und die Anzeichen einer neurologischen und anderen Verschlechterung erklären? Könnten die Veränderungen einfach der Beweis für eine „Erschöpfung“ gewesen sein, wie es Dr. Roose vermutet hat? In der heutigen Zeit ist „Tonusmangel“ das charakteristische Merkmal von Erkrankungen im Allgemeinen, und bei keiner ist er offensichtlicher als bei denjenigen, die besonders Beamte und Berufstätige betreffen, die unter hohem Druck arbeiten. Übermäßiges Rauchen, zu viel Alkohol, Tee und Kaffee, zu denen überarbeitete Menschen oft greifen, sind häufige Ursachen für Schlaflosigkeit“, schrieb Dr. Roose zwei Jahre nach dem Tod seines berühmten Patienten.21 Lord Randolphs Persönlichkeit scheint sehr intensiv gewesen zu sein, und ein Psychiater kam zu dem Schluss, dass er manisch-depressiv war. Lord Randolph war in vielerlei Hinsicht brillant, aber er war auch lebhaft und ungeduldig. Vieles an seinem Verhalten in den letzten fünf Jahren scheint nur eine Zuspitzung seiner früheren Persönlichkeit zu sein.22

Lord Rosebery beschrieb Lord Randolph mit vergleichbaren Worten: „Sein Witz, sein Sarkasmus, seine durchdringenden Persönlichkeiten, seine ausgefeilte Ironie und sein effektiver Vortrag verschafften seinen Reden eine erstaunliche Popularität. Seine schlanke, knabenhafte Figur, sein Schnurrbart, der eine ganz eigene Emotion ausstrahlte, und seine runden, hervorstehenden Augen verliehen seinen Reden und seiner Konversation ein besonderes Interesse.“23

Ein anderer Freund, George Smalley, kommentierte: „Lord Randolph hatte … ein herrisches Temperament, eine intellektuelle Verachtung von Naturen, denen man den Intellekt genommen hatte, Stimmungen schwarzer Verzweiflung im späten Leben, aber er handelte sein ganzes Leben lang, um seine Schlachten zu gewinnen, ohne viel an die Kosten zu denken – all das hatte er, und nichts davon, auch nicht alle, brach oder beeinträchtigte den Bann, der auf die Menschen um ihn herum lag.“24 Und A.L. Rowse, der Churchill-Historiker und -Biograph, behauptete: „Obwohl er eine Situation sehr schnell und scharfsinnig einschätzen konnte, war Lord Randolph Churchills Urteilsvermögen nicht wirklich zuverlässig. Er war eigenwillig und impulsiv, vor allem aber ungeduldig. Wenn er nur Geduld gehabt hätte, wäre alles andere in Ordnung gewesen. Aber er hatte den Defekt eines künstlerischen Temperaments, das, was wir heute im psychologischen Jargon als manisch-depressiven Wechsel bezeichnen – enorme Hochstimmung und rasende Energie auf dem Weg nach oben, Depression und Entmutigung auf dem Weg nach unten. „25

Es muss jedoch gesagt werden, dass Lord Randolphs unkontrollierbare Wutausbrüche für ihn eine Peinlichkeit waren. 1892 verärgerte Winston seinen Vater versehentlich, indem er eine Schrotflinte unter seinem Fenster abfeuerte; sein Vater verlor die Beherrschung, machte es dann aber schnell wieder gut. „Er verstand, dass ich verzweifelt war“, schrieb Winston, „und nahm die Gelegenheit wahr, mich zu beruhigen. „26 Es gab noch weitere ähnliche Vorfälle, für die sich Lord Randolph sofort entschuldigte.

Lord Randolph hatte schon immer einen leichten Sprachfehler, und als Jugendlicher hatte er Probleme mit dem Gehör, so dass es schwierig ist, Probleme mit seiner Sprache herauszustellen, von denen man einst annahm, dass sie ein klares und häufiges Symptom der Syphilis im Spätstadium waren, das das Gehirn angreift. Auch die verworrenen Gedanken, die Gedächtnislücken und die tiefe Verwirrung, alles Merkmale der paralytischen Demenz der Syphilis, waren in Randolphs Schriften bis Ende 1894 nicht zu finden. Er schrieb länger, und seine Schrift wurde wackelig, aber sie war nie unverständlich. Bis zuletzt, als er im Koma lag, waren seine schriftlich ausgedrückten Gedanken rational; dazu gehört auch ein aussagekräftiger Brief an Winston während der Weltreise im August 1894.27

In einem Brief an seine Mutter vom 8. Oktober 1894 beschreibt Lord Randolph, wie er das Taubheitsgefühl in seinen Händen und Füßen kurierte, indem er sie in heißes Wasser legte.28 Wäre er an Demenz erkrankt, wäre er nicht in der Lage gewesen, einen solch zusammenhängenden Brief zu schreiben. Eine wahrscheinliche Erklärung für sein langjähriges Kreislaufproblem ist sein Kettenrauchen. Spasmen in den Arterien vermindern die Durchblutung, was aufgrund des Sauerstoffmangels im Gewebe Taubheit und Schmerzen verursacht.

Seine Sprachprobleme verursachten bei Randolph große Frustration. „Ich weiß, was ich sagen will, aber verdammt, ich kann es nicht sagen“, sagte er im Mai 1894 zu seinem Freund Wilfrid Blunt.29 Mehrmals äußerte er ähnliche Ängste wegen der Schwierigkeiten, seine Worte zu artikulieren. Diese Fugue-Zustände oder „psychischen Anfälle“ deuten stark auf eine Variante der Epilepsie hin, die in den tiefen Teilen des Gehirns, in der Nähe des Sprachbereichs, auftritt. Das Fortschreiten des Krankheitsprozesses deutet stark auf eine sich ausbreitende Läsion oder Masse hin.

Im Einklang mit seiner Rechtshändigkeit besteht die Möglichkeit, dass Lord Randolph einen linksseitigen Hirntumor entwickelte, für den keine Operation zur Verfügung stand. Dies würde auch mit den Durchblutungsstörungen in seinen Händen übereinstimmen, die wiederum mit seiner intermittierenden Herzinsuffizienz und den arteriellen Krämpfen durch das Nikotin in den Zigaretten zusammenhängen würden. Sogar Dr. Buzzard könnte zugestimmt haben, als er sagte: „…intensive Schmerzen im Kopf, wenn sie mit Amaurose (oder Erschöpfung) einhergehen, sind sehr suggestiv für das Vorhandensein eines intrakraniellen Tumors…Wenn wir anstelle einer Atrophie der Bandscheiben eine Sehnervenentzündung gefunden hätten, hätte uns dieser Zustand in Verbindung mit der Intensität der Schmerzen im Kopf in die Lage versetzt, eine einigermaßen sichere Diagnose eines intrakraniellen Tumors zu stellen.“30

Wenn Dr. Buzzard davon überzeugt gewesen wäre, dass Lord Randolph Churchill an fortgeschrittener Syphilis litt, hätte er ihn sicherlich mit Quecksilber und Kaliumjodid behandelt, was er für alle neurosyphilitischen Patienten nachdrücklich befürwortete.31 Doch Buzzard erwähnt in keinem seiner Papiere derartige Behandlungen während Randolphs Krankheit – und hätte Randolph diese beiden Mittel eingenommen, wären ihre toxischen Wirkungen offensichtlich gewesen.

Die einzigen Medikamente, die Lord Randolph nachweislich erhielt, waren gegen Schmerzen (Laudanum) und Herzversagen (Belladonna und Digitalis). Dr. Buzzards Hinweis auf die „allgemeine Lähmung“ in Randolphs Fall ist keine Diagnose der Syphilis, obwohl er dies als Schlussfolgerung nahelegt. Während Syphilis in Ermangelung moderner Techniken eine vernünftige Diagnose gewesen sein mag, spricht das Temperament des Patienten in Verbindung mit seinem Hauptsymptom der Sprach- und Artikulationsprobleme und dem Fehlen von Demenz eher für einen Tumor tief in der linken Gehirnhälfte. Es ist nicht möglich, sicher zu sein, aber es ist wahrscheinlicher, dass dies die richtige Diagnose ist.

Die Krankheit seines Vaters beeindruckte Winston Churchill mit einem starken Gefühl der bevorstehenden Sterblichkeit. Er bemerkte häufig, dass er seine Ziele vor seinem vierzigsten Lebensjahr erreichen müsse, und seine daraus resultierende Aktivität veranlasste Beobachter, ihn als „jungen Mann in Eile“ zu bezeichnen. Vermutlich war er von seiner Langlebigkeit freudig überrascht, aber er akzeptierte lange Zeit die gängigen Gerüchte über den Tod seines Vaters. In seinen späten Lebensjahren sagte er zu seinem Privatsekretär: „Sie wissen, dass mein Vater an Bewegungsataxie gestorben ist, das Kind der Syphilis. „32

Wann hat Churchill diese Geschichte aufgegriffen? Der wahrscheinliche Zeitpunkt ist 1924, als das Buch von Frank Harris veröffentlicht wurde, also genau zu dem Zeitpunkt, als Winston die Liberale Partei verließ und zu den Konservativen zurückkehrte. Die Tories waren empört und versuchten, seinen Namen anzuschwärzen, indem sie ihn als Trunkenbold bezeichneten und behaupteten, er sei mit Syphilis infiziert. Im selben Jahr wurde sein 11-jähriger Neffe von einem Klassenkameraden an der Summer Field Prep School in Oxford mit den Worten konfrontiert: „Mein Vater sagt, dass ihr Churchills alle abscheuliche Krankheiten habt und ziemlich verrückt seid. „33

Winston überlebte die Angriffe der Tories und wurde Schatzkanzler, das höchste Kabinettsamt, das sein Vater innehatte. Jetzt kann auch der Ruf seines Vaters gerechtfertigt werden.

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Dr. Mather leitet die Inspektion und Bewertung der Gesundheitsdienste für Veteranen in den Vereinigten Staaten, ist Direktor von ICS/USA und Gouverneur des Churchill Center. Die medizinische Abhandlung zu diesem Thema soll im Laufe des Jahres 1997 im Journal of Medical Biography veröffentlicht werden.

Fußnoten

Danksagung
Es ist drei Jahre her, dass Wylma Wayne und Celia Sandys meine ursprüngliche Überzeugung in Frage stellten, dass Lord Randolph Churchill jemals Syphilis hatte. Peregrine Churchill und Sir Robert Rhodes James haben mich bei meinen Nachforschungen ermutigt. Mark Weber besorgte mehrere wichtige Bücher zur Unterstützung meiner Forschung, und Linda Woodbury leistete redaktionelle Hilfe. -JM

1. F.H, Hinsley, Herausgeber, Band XI, „Progress and World Wide Problems, 1870-1898“ in The New Cambridge Modern History, Cambridge: Cambridge University Press, 1962, S. 389.
2. Siehe Herbert Tingsten, „Meteor and Mountebank: Lord Randolph Churchill,“ in Victoria and the Victorians, London: George Allen and Unwin Ltd. 1972, S. 334-350.
3. Winston S. Churchill, Lord Randolph Churchill, London: Odhams Press Ltd.1952, S. 76.
4. Ibid, S. 50.
5. Lord Rosebery, Lord Randolph Churchill, London: Arthur L. Humphreys 1906,S181.
6. Siehe T.H.S. Escoft, Randolph Spencer-Churchill, As a Product of His Age, London, Hutchinson and Co.1895; Robert Rhodes James, Lord Randolph Churchill, London: Weidenfeld and Nicolson 1959; und R.F.Foster, Lord Randolph Churchill: A Political Life, London: Oxford University Press 1981.
7. Frank Harris, My Life and Loves, New York: Frank Harris Publishing Co. 1925, neu aufgelegt in einem Band, New York: Grove Press Inc.1963, S. 482-485.
8. Claude Quetal, History of Syphilis, Baltimore: The Johns Hopkins University Press 1990, S. 128.
9. Persönliche Mitteilung, Peregrine Churchill. Siehe auch Shane Leslie, „Randolph Churchill 1849-1895“ in Men Were Different, London: Michael Joseph Ltd. 1937, S. 68-75.
10. Siehe „Winston and Clementine: A New Gathering Storm?“, Finest Hour 67, zweites Quartal 1990, S. 30-31 und Finest Hour 91, Sommer 1996, S. 8.
11. Anita Leslie, Jennie: The Life of Lady Randolph Churchill, London: Hutchinson and Co Ltd. 1969, S. 108.
12. Thomas H. Tanner, The Practice of Medicine, London: Lindsay and Blakiston 1866, p314.
13. Siehe Diskussion in Alfred Fournier,The Treatment and Prophylaxis of Syphilis, New York: Rebman Co.1907. Englische Übersetzung von Syphilis and Marriage, veröffentlicht 1881.
14. HRH the Prince of Wales to Lady Randolph, 26. Januar 1895, Lady RandolphChurchill Letters, Churchill Archives, Cambridge.
15. Mulholland R.C., „Historical Perspective: Sir William Gowers, 1845-1915,“ SPINE Vol. 21, No. 9. pp1106-1110. Siehe auch W.R.Gowers, A Manual of Diseasesof the Nervous System, Philadelphia: P. Blakiston, Son and Co.:1988.
16. Thomas Buzzard, Clinical Aspects of Syphilitic Nervous Affections, Philadelphia: Lindsay and Blakiston 1874, S. 11.
17. F. M. R. Walshe, Diseases of the Nervous System, London & Baltimore:Williams and Wilkins, 6th Edition 1949, p163.
18. E. C. Robson Roose, Remarks Upon Some Diseases of the Nervous System, Brighton: Curtis Bros. and Townes 1875, p12.
19. Randolph S. Churchill, Winston S. Churchill, Companion Volume 1 Part 11874-1895, Boston: Houghton Mifflin Co.1967, p531.
20. Ibid. p544.
21. E. C. Robson Roose, The Waste and Repair in Modern Life, London: JohnMurray 1897, S. 29.
22. Anthony Storr, „The Man“ in Churchill: Four Faces and the Man, London: Cox and Wyman Ltd. 1969, S. 203-246.
23. Rosebery, op. cit., S. 102-103.
24. George W. Smalley, „Chapter XXXIV. Lord Randolph Churchill-Being Mostly Personal Impressions“ in Anglo-American Memories, London: G.P.Putnam’s Sons19ll, p332.
25. A. L. Rowse, The Later Churchill’s, London: Macmillan,1958, S. 227-228.
26. Winston S. Churchill, My Early Life, London: Thornton Butterworth 1930, S. 31.
27. Randolph Churchill, a.a.O., Companion Volume 1, Part 1, S. 515.
28. Lord Randolph to the Duchess of Marlborough, 8. Oktober 1894, Lord Randolph Churchill Letters, Churchill Archives, Churchill College, Cambridge.
29. Wilfred S. Blunt, My Diaries 1888-1914, London: Martin Sacker 1919, S. 175.
30. Thomas Buzzard, Clinical Lectures on Diseases of the Nervous System. London, J. & A. Churchill 1882, S. 147.
31. Thomas Buzzard, op. cit.,Syphilitic Nervous Affections, S. 133-138.
32. Anthony Montague Browne, Long Sunset, London, Cassell Ltd, S. 122.
33. Peregrine S. Churchill, persönliche Mitteilung an den Autor.