Leukoplakie

Leukoplakie erscheint als dicke, weiße Flecken auf dem Zahnfleisch oder auf der Innenseite der Wangen. Obwohl Leukoplakie selbst nicht gefährlich ist, zeigt sie manchmal präkanzeröse Veränderungen, die zu Mundkrebs führen können.

Definition
Leukoplakie (loo-ko-PLAY-key-uh) ist eine Erkrankung, bei der sich verdickte, weiße Flecken auf dem Zahnfleisch, den Innenseiten der Wangen, dem Mundboden und manchmal auch auf der Zunge bilden. Diese Flecken lassen sich nicht einfach abkratzen.

Die Ursache der Leukoplakie ist unbekannt, aber Tabak, ob geraucht, getunkt oder gekaut, gilt als Hauptschuldiger für ihre Entstehung.

Leukoplakie ist in der Regel nicht gefährlich, aber sie kann manchmal ernst sein. Obwohl die meisten Leukoplakie-Flecken gutartig sind, zeigt ein kleiner Prozentsatz frühe Anzeichen von Krebs, und viele Krebserkrankungen im Mundraum treten in der Nähe von Leukoplakie-Bereichen auf. Aus diesem Grund sollten Sie Ihren Zahnarzt aufsuchen, wenn Sie ungewöhnliche, anhaltende Veränderungen in Ihrem Mund haben.

Symptome
Leukoplakie kann verschiedene Erscheinungsformen haben. Normalerweise treten die Veränderungen am Zahnfleisch, an den Innenseiten der Wangen, am Mundboden und manchmal auch an der Zunge auf. Leukoplakie kann wie folgt aussehen:

• Weiße oder gräuliche Flecken, die sich nicht abwischen lassen
• Unregelmäßige oder flach strukturierte Bereiche
• Verdickte oder verhärtete Bereiche
• Erhabene, rote Läsionen (Erythroplakie), die eher präkanzeröse Veränderungen aufweisen

Eine Art von Leukoplakie, die haarige Leukoplakie, betrifft vor allem Menschen, deren Immunsystem durch Medikamente oder Krankheiten, insbesondere HIV/AIDS, geschwächt ist. Die haarige Leukoplakie verursacht unscharfe, weiße Flecken, die Falten oder Graten an den Seiten der Zunge ähneln. Sie wird oft mit Mundsoor verwechselt – einer Infektion, die sich durch cremig-weiße Flecken in dem Bereich auszeichnet, der sich vom hinteren Teil des Rachens bis zum oberen Ende der Speiseröhre (Pharynx) und den Innenseiten der Wangen erstreckt. Mundsoor tritt auch häufig bei Menschen mit HIV/AIDS auf.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen
Gelegentlich können wunde Stellen im Mund lästig oder schmerzhaft sein, ohne schädlich zu sein. Aber in anderen Fällen können Mundprobleme auf eine ernstere Erkrankung hinweisen. Gehen Sie deshalb zu Ihrem Zahnarzt, wenn Sie eines der folgenden Symptome haben:

• Weiße Beläge oder Wunden im Mund, die nicht innerhalb von sieben bis zehn Tagen von selbst abheilen
• Knötchen oder weiße, rote oder dunkle Flecken im Mund
• Persistente Veränderungen im Gewebe des Mundes

Ursachen
Die Ursache der Leukoplakie hängt davon ab, ob Sie die normale oder die haarige Variante haben.

Leukoplakie
Obwohl die Ursache der Leukoplakie unbekannt ist, scheint Tabakkonsum, einschließlich Rauchen und Kauen, für die meisten Fälle verantwortlich zu sein. Bis zu 3 von 4 regelmäßigen Nutzern rauchloser Tabakprodukte entwickeln schließlich eine Leukoplakie an der Stelle, an der sie den Tabak an ihre Wangen halten. Langfristiger Alkoholkonsum und andere chronische Reizstoffe können ebenfalls zu Leukoplakie beitragen.

Mundschleimhautleukoplakie
Mundschleimhautleukoplakie, manchmal auch haarige Leukoplakie genannt, entsteht durch eine Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus (EBV). Wenn Sie sich einmal mit dem EBV infiziert haben, bleibt das Virus lebenslang in Ihrem Körper. Normalerweise ruht das Virus, aber wenn das Immunsystem geschwächt ist, entweder durch eine Krankheit oder durch bestimmte Medikamente, kann das Virus reaktiviert werden, was zu Erkrankungen wie der haarigen Leukoplakie führt.

Personen, die mit HIV/AIDS leben, sind besonders gefährdet, eine haarige Leukoplakie zu entwickeln. Obwohl die Zahl der Fälle durch den Einsatz von antiretroviralen Medikamenten zurückgegangen ist, sind immer noch bis zu 25 Prozent der HIV-Positiven von haariger Leukoplakie betroffen, die eines der ersten Anzeichen einer HIV-Infektion sein kann. Das Auftreten von haariger Leukoplakie im Mund kann auch ein Hinweis darauf sein, dass die antiretrovirale Therapie versagt.

Risikofaktoren
Tabakkonsum erhöht das Risiko für Leukoplakie und Mundkrebs. Alkoholkonsum in Verbindung mit Rauchen erhöht das Risiko noch weiter.

Komplikationen
Leukoplakie verursacht in der Regel keine dauerhaften Schäden am Gewebe im Mund. Mundkrebs ist jedoch eine potenziell ernste Komplikation der Leukoplakie. Mundhöhlenkrebs bildet sich häufig in der Nähe von Leukoplakie-Flecken, und die Flecken selbst können krebsartige Veränderungen aufweisen. Selbst nach der Entfernung von Leukoplakie-Flecken bleibt das Risiko für Mundkrebs erhöht.

Hairy Leukoplakie hingegen ist nicht schmerzhaft und führt wahrscheinlich nicht zu Krebs. Sie kann jedoch auf eine HIV-Infektion oder AIDS hindeuten.

Vorbereitung auf Ihren Termin
Sie werden wahrscheinlich zunächst Ihren Zahnarzt oder einen Allgemeinmediziner aufsuchen. Es kann aber auch sein, dass Sie zur Diagnose und Behandlung an einen Kieferchirurgen oder HNO-Arzt überwiesen werden.

Es ist gut, wenn Sie sich auf Ihren Termin vorbereiten. Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen bei der Vorbereitung helfen.

Was Sie tun können

• Schreiben Sie alle Symptome auf, die Sie haben, auch solche, die scheinbar nichts mit dem Grund für Ihren Termin zu tun haben.
• Machen Sie eine Liste aller Medikamente sowie aller Vitamine oder Nahrungsergänzungsmittel, die Sie einnehmen.
• Schreiben Sie Fragen auf, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten.
• Die Vorbereitung einer Liste von Fragen wird Ihnen helfen, die Zeit mit Ihrem Arzt optimal zu nutzen. Für Leukoplakie, einige grundlegende Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen sollten:
• Was ist wahrscheinlich die Ursache für meinen Zustand?
• Gibt es andere mögliche Ursachen für meinen Zustand?
• Brauche ich spezielle Tests?
• Ist mein Zustand wahrscheinlich vorübergehend oder chronisch?
• Welche Behandlungen sind verfügbar? Welche empfehlen Sie?
• Welche Alternativen gibt es zu der von Ihnen vorgeschlagenen primären Behandlung?
• Gibt es irgendwelche Einschränkungen, die ich beachten muss?
• Gibt es Broschüren oder anderes gedrucktes Material, das ich mit nach Hause nehmen kann? Welche Websites empfehlen Sie?
• Bitte stellen Sie auch alle anderen Fragen, die sich ergeben.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können
Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich eine Reihe von Fragen stellen, einschließlich:

• Wann haben Sie diese Veränderungen zum ersten Mal bemerkt?
• Haben Sie Schmerzen oder Blutungen an der Problemstelle?
• Sind Sie Raucher?
• Nutzen Sie Kautabak?
• Wie viel Alkohol trinken Sie?

Was Sie in der Zwischenzeit tun können

Der Verzicht auf jeglichen Tabakkonsum kann Ihre Leukoplakie reduzieren oder beseitigen.

Tests und Diagnose
Meistens diagnostiziert Ihr Zahnarzt Leukoplakie, indem er die Flecken in Ihrem Mund untersucht und andere mögliche Ursachen ausschließt. Um auf frühe Anzeichen von Krebs zu testen, kann Ihr Zahnarzt:

Eine Gewebeprobe (Biopsie) zur Analyse entnehmen. Dabei wird ein Teil der Läsion mit einer kleinen, sich drehenden Bürste (orale Bürstenbiopsie) oder die gesamte Läsion (Exzisionsbiopsie) entfernt.

Das Gewebe wird zur Laboranalyse eingeschickt. Mit Hilfe eines hochspezialisierten Bildgebungssystems kann ein Pathologe abnorme Zellen aufspüren.

Sie werden zur Behandlung geschickt, wenn der Bericht positiv ausfällt. Wenn die Biopsie mit der Mundschleimhautbürste positiv ausfällt, kann Ihr Zahnarzt eine Exzisionsbiopsie durchführen, bei der der gesamte Leukoplakie-Fleck entfernt wird, wenn er klein ist, oder Sie an einen Kieferchirurgen überweisen, wenn er groß ist.

Behandlungen und Medikamente
Bei den meisten Menschen verschwindet die Krankheit, wenn sie mit dem Rauchen oder Alkoholkonsum aufhören. Wenn das nicht hilft oder wenn die Läsionen frühe Anzeichen von Krebs zeigen, kann Ihr Zahnarzt Sie zu einer Behandlung überweisen, die Folgendes umfasst:

• Entfernung von leukoplakischen Flecken. Die Flecken können mit einem Skalpell, einem Laser oder einer extrem kalten Sonde entfernt werden, die Krebszellen einfriert und zerstört (Kryosonde)
• Nachuntersuchungen. Rezidive sind häufig.

Da die Prognose besser ist, wenn die Leukoplakie in einem frühen Stadium, wenn sie noch klein ist, entdeckt und behandelt wird, sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen wichtig, ebenso wie die routinemäßige Inspektion des Mundes auf Bereiche, die nicht normal aussehen.

Forscher haben die Auswirkungen von Retinoiden – Derivaten von Vitamin A, die zur Behandlung von schwerer Akne und anderen Hautkrankheiten eingesetzt werden – auf die Leukoplakie untersucht. Sie scheinen eine begrenzte Wirkung bei der Kontrolle der Leukoplakie zu haben.

Behandlung der haarigen Leukoplakie
Nicht alle Fälle von haariger Leukoplakie müssen behandelt werden, und Ihr Arzt oder Zahnarzt kann eine abwartende Haltung einnehmen. Wenn Sie eine Behandlung benötigen, gibt es mehrere Möglichkeiten:

• Systemische Medikamente. Dazu gehören antivirale Medikamente wie Valacyclovir (Valtrex) und Famciclovir (Famvir), die das Epstein-Barr-Virus an der Vermehrung hindern, es aber nicht aus Ihrem Körper entfernen. Eine Behandlung mit Virostatika kann leukoplakische Flecken beseitigen, aber leukoplakische Flecken kehren oft zurück, wenn die Therapie beendet wird.
• Topische Medikamente. Dazu gehören Podophyllum-Harzlösung und Tretinoin (Retinsäure). Bei topischer Anwendung können diese Therapien das Erscheinungsbild leukoplakischer Flecken verbessern, aber sobald die Medikamente abgesetzt werden, können sie zurückkehren.

Vorbeugung
In den meisten Fällen können Sie Leukoplakie verhindern, indem Sie:

• alle Tabakprodukte meiden. Dies ist eine der besten Maßnahmen, die Sie für Ihre allgemeine Gesundheit ergreifen können, und auch eine der wichtigsten Möglichkeiten, Leukoplakie zu verhindern. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Methoden, die Ihnen helfen, mit dem Rauchen aufzuhören. Wenn Freunde oder Familienmitglieder weiterhin rauchen oder Tabak kauen, sollten Sie sie zu regelmäßigen zahnärztlichen Kontrolluntersuchungen ermuntern. Mundhöhlenkrebs ist in der Regel schmerzlos, solange er nicht weit fortgeschritten ist.
• Vermeiden oder Einschränken des Alkoholkonsums. Alkohol ist ein Faktor sowohl für Leukoplakie als auch für Mundkrebs. Die Kombination von Alkohol und Rauchen kann es den schädlichen Chemikalien des Tabaks erleichtern, in das Gewebe im Mund einzudringen.
• Viel frisches Obst und Gemüse essen. Diese sind reich an Antioxidantien wie Betacarotin, die das Risiko einer Leukoplakie verringern, indem sie schädliche Sauerstoffmoleküle deaktivieren, bevor sie das Gewebe schädigen können. Zu den Lebensmitteln, die reich an Beta-Carotin sind, gehören dunkelgelbe, orangefarbene und grüne Früchte und Gemüse, darunter Karotten, Kürbis, Kürbis, Melone und Spinat.