Lebensraum &Bereich
Geparden sind tolerant gegenüber einer Vielzahl von Lebensräumen, darunter Buschland, Grasland, Savannen und gemäßigte bis heiße Wüsten. Geparden halten sich überwiegend auf dem Boden auf, klettern aber gelegentlich auf Bäume.
Noch vor 20.000 Jahren waren Geparde nahezu weltweit verbreitet und gehörten zu den am weitesten verbreiteten Landtieren der Erde. Heute sind Geparde in Afrika weit verbreitet, aber nur noch spärlich zu finden, obwohl ihre Populationen in der Vergangenheit deutlich aus ihren historischen Verbreitungsgebieten verschwunden sind. In Afrika beispielsweise sind Geparden schätzungsweise in 76 % ihres früheren Verbreitungsgebiets nicht mehr anzutreffen. In Ostafrika gibt es wahrscheinlich nur noch 6 % des früheren Verbreitungsgebiets, während die Populationen in Nord- und Westafrika am drastischsten zurückgegangen sind.
Der asiatische Gepard (A. j. venaticus) gilt heute als auf Asien beschränkt, aber es wird angenommen, dass er nur noch im Iran vorkommt. In der Vergangenheit wurden Geparde in Asien von den Küsten des Mittelmeers und der Arabischen Halbinsel, nördlich bis zu den Küsten des Kaspischen und des Aralsees und westlich durch Usbekistan, Turkmenistan, Afghanistan und Pakistan bis nach Zentralindien gefunden.
Population
Wilde Gepardenpopulationen sind im Rückgang begriffen. Eine Mitte der 1970er Jahre durchgeführte Studie schätzte die Population auf etwa 15.000 Tiere – derzeit liegt die bekannte Population bei etwa 7.000, mit einer geschätzten Gesamtpopulation von nicht mehr als 10.000 geschlechtsreifen Tieren. Dies bedeutet einen Rückgang von mindestens 30 % in 18 Jahren (drei Generationen). Der geschätzte Prozentsatz der Geparde, die durch ihren Zuchterfolg zum Genpool beitragen, beträgt möglicherweise weniger als die Hälfte der Gesamtpopulation.
Im südlichen Afrika leben mindestens 4.500 erwachsene Geparde. Leider lebt ein großer Teil dieser Population außerhalb geschützter Lebensräume – weit weg von Löwen und anderen potenziell bedrohlichen Raubtieren – auf Ranchland, wo sie potenziell auf Vieh und menschliche Farmer treffen.
Im östlichen Afrika (Äthiopien, Südsudan, Uganda, Kenia und Tansania) gibt es schätzungsweise 2.572 erwachsene Tiere und unabhängige Jugendliche.
Zuverlässige Populationsschätzungen sind für das restliche Afrika schwer zu finden. Im Nordwesten Afrikas beträgt die Population von A. j. heckii wahrscheinlich weniger als 250 erwachsene Individuen.
In ganz Asien sind Geparde nur noch im Iran bekannt, wo die Population von A. j. venaticus auf nur 60 bis 100 Individuen geschätzt wird.