Frühe Jahre
Kate Spade wurde als Katherine Noel Brosnahan am 24. Dezember 1962 in Kansas City, Missouri, geboren. Nach ihrem Abschluss in Journalismus ging sie 1985 zur Zeitschrift Mademoiselle in New York City. Fünf Jahre lang arbeitete sie für Mademoiselle und wurde schließlich leitende Moderedakteurin und Leiterin der Abteilung für Accessoires. 1991 verließ sie das Magazin, um ihre kreative Energie in das Design ihrer eigenen Linie zu stecken.
Modischer Erfolg
Spade nutzte ihr Wissen und ihr Interesse an Accessoires, um 1993 ihre eigene Handtaschenmarke auf den Markt zu bringen und bald darauf eine kleine Boutique im SoHo-Viertel von Manhattan zu eröffnen. Ihre Handtaschen zeichneten sich durch ihr modernes, elegantes Aussehen, bunte Farbtupfer und praktische Formen aus. Ihr Mann wurde ihr Partner, und im Laufe der Jahre expandierte ihr Geschäft international.
Das Unternehmen, das neben den von ihr entworfenen Taschen auch andere Modeartikel anbot, wuchs und eröffnete mehrere Einzelhandelsgeschäfte, und seine Produkte wurden in Luxusgeschäften wie Bloomingdale’s, Saks Fifth Avenue und Neiman Marcus angeboten. 1996 würdigte der Council of Fashion Designers of America Spades klassische Entwürfe mit der Auszeichnung „America’s New Fashion Talent in Accessories“.
Kate Spade bot daraufhin Produkte in einer Reihe von Kategorien, von Brillen über Schuhe bis hin zu Papierwaren, in mehr als 450 Geschäften weltweit an. Während sie das Unternehmen 1999 an die Neiman Marcus Group verkauften – die später 2006 an Fifth & Pacific (ehemals Liz Claiborne) verkauft wurde – blieben die Spades aktive Kräfte innerhalb der Marke, die sie aufgebaut hatten.
Im Jahr 2004 teilte Spade ihren persönlichen Stil und ihre Philosophien in ihren drei Büchern: Manners, Occasions und Style. Zwei Jahre später verkauften Spade und ihr Mann die Marke Kate Spade, damit Spade mehr Zeit für die Erziehung ihres Kindes aufwenden konnte. Etwa zur gleichen Zeit investierte das Paar in Plum TV, einen kleinen Fernsehsender, der in den elitären Urlaubsorten Hamptons, Nantucket und Martha’s Vineyard sendet.
Im Jahr 2016 starteten die Spades zusammen mit ihren langjährigen Freunden Elyce Arons und der Schuhdesignerin Paola Venturi ihr neues Modeunternehmen Frances Valentine. In diesem Jahr wurde auch eine Minnie-Maus-Produktlinie eingeführt, deren Beliebtheit 2017 zu einer neuen Reihe von Minnie-Geldbörsen, Telefonzubehör und Schmuck führte.
Persönliches Leben
Im Jahr 1983 lernte Spade ihren zukünftigen Ehemann Andy kennen, während beide an der Arizona State University studierten, und sie heirateten 1994. Andy ist der Bruder des Schauspielers und Komikers David Spade. Das Paar begrüßte ihr Kind, Frances Beatrix Spade, im Februar 2005.
Tod
Am 5. Juni 2018 gaben die Strafverfolgungsbehörden bekannt, dass Spade von einer Haushälterin in ihrer Wohnung in der Park Avenue in Manhattan durch einen offensichtlichen Selbstmord tot aufgefunden worden war. Die 55-Jährige soll sich mit einem an die Tür gebundenen Schal erhängt und eine Notiz für ihre Tochter hinterlassen haben. „Wir sind alle erschüttert von der heutigen Tragödie“, sagte die Familie in einer Erklärung gegenüber der New York Daily News.
Am folgenden Tag gab ihr Ehemann bekannt, dass die Designerin seit sechs Jahren mit schweren Depressionen kämpfte. „Sie suchte aktiv nach Hilfe und arbeitete eng mit ihren Ärzten zusammen, um ihre Krankheit zu behandeln, eine Krankheit, die viel zu viele Menschenleben fordert“, sagte er. „Es gab keine Anzeichen und keine Warnung, dass sie dies tun würde. Es war ein völliger Schock.“
Andy Spade sagte auch, dass die beiden einen holprigen Punkt in ihrer Ehe erreicht hatten und getrennt lebten, obwohl er die Vorstellung zurückwies, dass eheliche Probleme seine Frau in den Abgrund getrieben hätten. „Wir waren nicht rechtlich getrennt und haben auch nie über eine Scheidung gesprochen“, sagte er. „Wir waren beste Freunde und haben versucht, unsere Probleme auf die beste Art und Weise zu lösen, die wir kannten.“