Kapitel 35 – Gesundheitliche Vorteile der Bittermelone (Momordica charantia)

Momordica charantia (MC), ein Mitglied der Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae), ist auch als Bittermelone, Bitterkürbis, Balsambirne, Pare oder Karela bekannt. Sie ist in Asien, Ostafrika, Indien und Südamerika ein weit verbreitetes Gemüse, das dort angebaut und verzehrt wird. Auf der Suche nach natürlichen Lebensmitteln oder Verbindungen, die bei der Behandlung von Diabetes nützlich sein könnten, haben Forscher dem Potenzial von MC, den Blutzuckerspiegel zu beeinflussen, die meiste Aufmerksamkeit geschenkt. Verschiedene Teile der Pflanze haben in Tiermodellen, zellbasierten Tests und einer begrenzten Anzahl von klinischen Studien gezeigt, dass sie blutzuckersenkende Eigenschaften besitzen. MC kann den Blutzuckerspiegel bei normalen Tieren, bei Tieren, die mit einer fettreichen Diät gefüttert werden, sowie bei Streptozotocin- (STZ), Alloxan- und genetisch induzierten Tiermodellen für Diabetes senken. Zusätzlich zu den Tier- und Humanstudien haben sich In-vitro-Studien als sehr nützlich erwiesen, um die für die blutzuckersenkende Wirkung von MC verantwortlichen Komponenten zu bestimmen. Diese zellbasierten Studien haben es ermöglicht, die Wirkungsmechanismen von MC in der Leber sowie in peripheren Geweben zu klären. Ein weiterer vorgeschlagener Wirkmechanismus von MC besteht in seiner direkten Wirkung auf die β-Zellen der Bauchspeicheldrüse und auf die intestinale Absorption von Glukose und Aminosäuren aus der Nahrung. MC hat durch seine direkte Wirkung auf die β-Zellen der Bauchspeicheldrüse eine stimulierende Wirkung auf die Insulinsekretion, aber nicht auf die Glukagonsekretion. Ein wässriger Extrakt aus MC-Früchten erwies sich als starker Stimulator der Insulinfreisetzung aus isolierten β-Zellen-reichen Pankreasinseln, die aus fettleibigen hyperglykämischen Mäusen gewonnen wurden.