Antwort des Arztes
Es gibt keine Heilung für rheumatoide Arthritis, aber sie kann in Remission gehen. Außerdem werden die Behandlungsmethoden immer besser, manchmal sogar so weit, dass eine medikamentöse Behandlung und eine entsprechende Lebensweise die Symptome zum Stillstand bringen können.
In der Regel nimmt der Schweregrad der rheumatoiden Arthritis zu und ab. Perioden aktiver Entzündung und Gewebeschädigung, die durch eine Verschlimmerung der Symptome gekennzeichnet sind (Schübe), werden von Perioden geringer oder keiner Aktivität unterbrochen, in denen die Symptome besser werden oder ganz verschwinden (Remission). Die Dauer dieser Zyklen ist von Person zu Person sehr unterschiedlich.
Auch die Ergebnisse sind sehr unterschiedlich. Bei manchen Menschen verläuft die Krankheit relativ mild, mit geringen Behinderungen oder Funktionseinbußen. Andere, die am anderen Ende des Spektrums stehen, leiden unter schweren Behinderungen durch Schmerzen und Funktionsverlust. Bleibt die Krankheit länger als ein Jahr aktiv, ist es wahrscheinlich, dass sie zu Gelenkdeformierungen und Behinderungen führt. Etwa 40 % der Menschen sind 10 Jahre nach ihrer Diagnose in gewissem Maße behindert. Für die meisten ist die rheumatoide Arthritis eine chronisch fortschreitende Krankheit, aber bei etwa 5-10 % der Betroffenen kommt es ohne Behandlung zu einer Remission. Dies ist jedoch nach den ersten drei bis sechs Monaten ungewöhnlich.
Rheumatoide Arthritis ist nicht tödlich, aber die Komplikationen der Krankheit verkürzen die Lebensspanne bei manchen Menschen um einige Jahre. Obwohl die rheumatoide Arthritis im Allgemeinen nicht geheilt werden kann, wird die Krankheit allmählich weniger aggressiv und die Symptome können sich sogar verbessern. Die Schäden an den Gelenken und Bändern sowie die aufgetretenen Verformungen sind jedoch dauerhaft. Die rheumatoide Arthritis kann auch andere Körperteile als die Gelenke betreffen.
Die frühzeitige Behandlung und der Einsatz von DMARDs (krankheitsmodifizierende Antirheumatika, die in die Immunprozesse eingreifen, die die Entzündung bei rheumatoider Arthritis fördern) und biologischen Reaktionsmodifikatoren bei rheumatoider Arthritis hat dazu geführt, dass die Patienten im Laufe der Zeit eine tiefgreifendere Linderung der Symptome und weniger Gelenkschäden und Behinderungen erfahren. Die Prognose ist also am besten, wenn die Behandlung frühzeitig begonnen wird. Neue Behandlungsmöglichkeiten sind in Sicht.
Weitere Informationen finden Sie in unserem vollständigen medizinischen Artikel über rheumatoide Arthritis.