Liebst du Tiere? Wir schon! Gibt es nicht einige Tiere, die du einfach nur in den Arm nehmen möchtest? Wie wäre es mit einem Koala-Bären? Auf jeden Fall zum Knuddeln! Ein Pandabär? Ja! Ein Stachelschwein? Warte mal kurz…
Was ist denn so schlimm daran? Warum willst du das süße kleine Stachelschwein nicht umarmen? Ach ja … das hätten wir fast vergessen. Sie haben scharfe Stacheln!
Wahrscheinlich kennst du Stachelschweine vor allem aus alten Zeichentrickfilmen im Fernsehen. Stachelschweine sind wegen ihrer Stacheln beliebte Zeichentrickfiguren. Vielleicht hast du sogar schon einmal gesehen, wie ein Stachelschwein in einem Zeichentrickfilm mit seinen Stacheln auf ein anderes Tier zielt und schießt.
Die Zeichentrickversion des Stachelschweins ist jedoch weit von der Realität entfernt. Im wirklichen Leben können Stachelschweine nicht mit ihren Stacheln auf ein anderes Tier oder einen Menschen zielen und schießen. Das heißt aber nicht, dass sie nicht gefährlich sein können!
Das Stachelschwein ist die stacheligste aller Nagetierarten und sein lateinischer Name bedeutet „Stachelschwein“. Es gibt mehr als zwei Dutzend verschiedene Arten von Stachelschweinen, aber alle haben ein Fell, das mit scharfen Stacheln bedeckt ist, die sie vor Fressfeinden schützen. Die Stacheln sind modifizierte Haare aus Keratin, dem gleichen Material, aus dem auch Haare und Fingernägel bestehen.
Obwohl Stachelschweine ihre Stacheln nicht wie Pfeile abschießen können, lassen sich die Stacheln leicht ablösen. Wenn ein Raubtier ein Stachelschwein angreift, können sich bei der geringsten Berührung Dutzende von Stacheln im Körper des Raubtiers festsetzen.
Die Stacheln sind wie kleine Nadeln mit scharfen Spitzen und Widerhaken an den Enden. Dank ihrer Form können sie die Haut eines Raubtiers leicht durchstechen, aber die Widerhaken an den Enden machen es schwierig, sie zu entfernen. Die Entfernung von Federkielen kann ein schmerzhafter und schwieriger Prozess sein. Raubtiere lernen normalerweise eine wichtige Lektion aus ihrer ersten Begegnung mit einem Stachelschwein!
Die einzige Stachelschweinart, die in den Vereinigten Staaten lebt, ist das Nordamerikanische Stachelschwein. Es ist das größte aller Stachelschweine und kann mehr als 30.000 Stacheln an seinem Körper haben! Nordamerikanische Stachelschweine fressen gerne Holz, einschließlich Baumrinde. Sie fressen auch Früchte und Blätter. Da sie gut klettern können, halten sie sich oft in Bäumen auf.
Da sie ein größeres Tier sind, neigen sie auch dazu, regelmäßig von Bäumen zu fallen. Was passiert, wenn ein Stachelschwein aus einem Baum fällt? Du hast es erraten. Es sticht sich mit seinen eigenen Stacheln! Obwohl sie Raubtiere abschrecken sollen, stechen sich Stachelschweine mit ihren Stacheln häufiger selbst als andere Tiere!
Glücklicherweise haben Stachelschweinkiele noch eine weitere Eigenschaft, die verhindert, dass sie zu einer tödlichen Plage werden. Jeder Stachel hat eine fettige Beschichtung, die einen antibiotischen Stoff enthält. Das schützt das Stachelschwein davor, sich zu infizieren, wenn es sich versehentlich sticht!