Julie Andrews hatte eine Operation, um eine 'schwache Stelle' auf ihren Stimmbändern zu reparieren und verlor ihre Singstimme

Filme wie Mary Poppins, Victor/Victoria und The Sound of Music zeigten Julie Andrews‘ wunderschöne Singstimme, die vier Oktaven umfasste und jeder Figur, die sie spielte, Wärme und Tiefe verlieh. Leider kann ein Leben als Sängerin jede Stimme strapazieren, selbst eine so unglaubliche wie die von Andrews. Im Jahr 1997 unterzog sie sich einer Stimmbandoperation, um eine gutartige Läsion zu beseitigen – aber stattdessen führte der Eingriff dazu, dass sie nicht mehr singen konnte.

Andrews hatte eine Läsion an ihren Stimmbändern

Im Jahr 1997 stand Andrews vor einer wichtigen Entscheidung. In den zwei Jahren, in denen sie in der Broadway-Musicalversion von Victor/Victoria mitspielte, hatte sie Stimmprobleme und es wurde eine Läsion an den Stimmbändern diagnostiziert (in einigen Berichten wurde das Problem als nicht krebsartiges Knötchen oder gutartiger Polyp beschrieben, obwohl Andrews 2015 sagte, dass diese „Schwachstelle“ eher eine Zyste gewesen sei). Das Ende ihrer Broadway-Produktion gab ihr die Möglichkeit, ihre Stimme zu schonen – aber das Produktionsteam von Victor/Victoria, zu dem auch ihr Ehemann Blake Edwards gehörte, wollte, dass sie an einer Tourneeproduktion der Show teilnimmt.

Andrews‘ Arzt stellte ihr die Option einer Operation an den Stimmbändern vor, um die Läsion zu entfernen. Ihrer Meinung nach bestand kein Risiko für ihre Stimme, und sie würde schon wenige Wochen nach dem Eingriff wieder singen können. Als fleißige Künstlerin fühlte sie sich verpflichtet, alles zu tun, um auf Tournee gehen zu können. Deshalb unterzog sich Andrews im Juni 1997 im New Yorker Mount Sinai Hospital einer Operation an den Stimmbändern.

Die Operation „ruinierte ihre Fähigkeit zu singen“

Der Klang von Sprache und Gesang entsteht durch die Schwingungen der beiden Stimmbänder eines Menschen. Eine Überanstrengung der Stimme, wie sie Sängerinnen und Sänger erleben, die ihre Stimme bis zum Äußersten beanspruchen, kann zu nicht krebsartigen Stimmbandläsionen wie Zysten, Knötchen oder Polypen führen. Es ist möglich, diese gutartigen Wucherungen zu entfernen, aber in den 1990er Jahren wurden bei Operationen häufig Zangen oder Laser eingesetzt, die ein hohes Risiko der Vernarbung der Stimmbänder mit sich brachten.

Leider blieben bei Andrews nach der Operation vernarbte Stimmbänder zurück. Vernarbte Stimmbänder sind nicht so biegsam wie gesunde und können nicht auf die gleiche Weise vibrieren, so dass ihr Besitzer heiser klingen kann. Im Fall von Andrews war ihre Sprechstimme auf ein Raspeln reduziert, und die kristallklare vier Oktaven umfassende Gesangsstimme, die Millionen von Menschen verzaubert hatte, war verschwunden. Ehemann Edwards sagte in einem Interview im November 1998: „Ich glaube nicht, dass sie jemals wieder singen wird. Es ist eine absolute Tragödie.“

Im Dezember 1999 reichte Andrews eine Klage gegen ihre Ärzte und das Mount Sinai ein. Sie behauptete, sie sei nicht über die Risiken der Operation aufgeklärt worden und dass die Ergebnisse „ihre Fähigkeit zu singen ruiniert und sie daran gehindert hätten, ihren Beruf als Musikerin auszuüben.“ Es habe „keinen Grund gegeben, irgendeine Art von Operation durchzuführen“. In einer Erklärung von Andrews hieß es außerdem: „Singen war eine geschätzte Gabe, und meine Unfähigkeit zu singen war ein verheerender Schlag.“ Ein Jahr später wurde ein vertraulicher Vergleich geschlossen.

Weiteres Narbengewebe wurde von Andrews‘ Stimmbändern entfernt – mit minimalem Erfolg

Nach der Operation von 1997 versuchte Andrews, ihre Stimme mit Stimmübungen zurückzugewinnen. Im Laufe mehrerer Operationen konnte ein anderer Arzt, Steven Zeitels, einen Teil des Narbengewebes entfernen und einen Teil des verbleibenden Stimmbandgewebes dehnen, um die Flexibilität zu verbessern. Dadurch verbesserte sich die Qualität ihrer Sprechstimme.

Zeitels stellte jedoch fest, dass so viel von Andrews‘ Stimmbandgewebe verschwunden war, dass eine Wiederherstellung ihrer Singstimme unmöglich war. Und, wie Andrews 2015 sagte: „Es ist nichts, was nachwachsen wird.“ Ihr Stimmumfang betrug nur noch etwa eine Oktave – sie kann tiefe Töne singen, aber die mittleren sind unerreichbar, und ihre hohen Töne sind unsicher.

Andrews begann sich für modernste Innovationen zu interessieren, in der Hoffnung auf eine bahnbrechende Behandlung für Stimmbandprobleme. Sie spendete Geld für die Forschung, half dabei, Wissenschaftler für ein Stimmband-Symposium zusammenzubringen, und diente als Ehrenvorsitzende des Voice Health Institute. Eine mögliche zukünftige Behandlung ist ein Biogel, das die Biegsamkeit der Stimmbänder vorübergehend erhöhen könnte, nachdem es in die Stimmbänder injiziert wurde. Doch Tests und Versuche brauchen Zeit, so dass ihr noch keine Lösung zur Verfügung steht.

Andrews gibt zu, dass sie „verleugnet“ wurde, aber ihre neue Stimme akzeptiert hat

Es war schwierig für Andrews, sich damit abzufinden, dass sie nicht mehr so singen konnte wie früher. Seit ihrer Kindheit war das Singen ein Teil ihres Lebens, und sie liebte es, auf der Bühne zu stehen. Sie schrieb 2008 in ihren Memoiren, Home: „Wenn das Orchester anschwillt, um deine Stimme zu unterstützen, wenn die Melodie perfekt ist und die Worte so richtig, dass es keine anderen geben kann, wenn eine Modulation auftritt und dich auf ein noch höheres Plateau hebt … das ist Glückseligkeit.“

Im Jahr 1999 meldete sich Andrews in einer Klinik in Arizona an, um eine Trauertherapie zu machen. Etwa zur gleichen Zeit vertraute sie Barbara Walters in einem Interview an: „Ich glaube, ich leugne es bis zu einem gewissen Grad, denn nicht in der Lage zu sein, durch meine Stimme zu kommunizieren – ich glaube, ich wäre völlig am Boden zerstört.“ Obwohl ihre Stimme nicht mehr dieselbe war, trat sie schließlich in der Öffentlichkeit und im Film auf, als sie 2004 in The Princess Diaries 2: Royal Engagement ein Lied sang, das für ihre neue Stimmlage geschrieben worden war.

Mit der Zeit schloss Andrews schließlich Frieden mit dem Geschehenen. „Ich dachte, meine Stimme sei mein Kapital, mein Talent, meine Seele“, sagte sie 2015 gegenüber The Hollywood Reporter. „Und ich musste schließlich einsehen, dass es nicht nur das war, woraus ich gemacht war.“ Andrews hat das Publikum weiterhin mit neuen Schauspielrollen erreicht und eine Karriere als Autorin gestartet. Fünfzig Jahre, nachdem sie die ikonische Rolle der Maria in The Sound of Music gespielt hat, stellte sie fest, dass der Film es richtig gemacht hat: „Eine Tür schließt sich und ein Fenster öffnet sich.“