Judd Apatow

Judd Apatow, (geboren am 6. Dezember 1967 in Syosset, New York, USA), amerikanischer Autor, Regisseur und Produzent, der für seine schrägen Komödien mit unkonventionellen Protagonisten bekannt ist.

Apatow war nach eigener Aussage ein unbeholfenes, unterdimensioniertes Kind, das immer als letztes für die Schulsportteams ausgewählt wurde. Als Jugendlicher wurde er durch die Scheidung seiner Eltern zutiefst gezeichnet, und seine Wut über die Trennung sollte ein wiederkehrendes Thema in seinem späteren Werk werden. Er fand seine Nische als Moderator von Club Comedy, einer Radiosendung an der Syosset High School, in der er etablierte professionelle Komiker interviewte, darunter Garry Shandling, Steven Wright und Jerry Seinfeld. Im Alter von 16 Jahren begann er als Tellerwäscher in einem Comedy-Club zu arbeiten und startete bald seine eigene Stand-up-Show.

Nach dem Highschool-Abschluss schrieb sich Apatow für das Drehbuchprogramm an der University of Southern California (USC) ein. Seine Zeit an der USC dauerte jedoch nur etwa zwei Jahre, und er kehrte kurzzeitig zum Stand-up zurück, bevor er ein Witzeschreiber für andere Komiker wurde, insbesondere für Roseanne Barr. Mitte der 20er Jahre arbeitete Apatow als Produzent von Fernsehsendungen für die Komiker Ben Stiller und Shandling. Im Jahr 1996 schrieb er das Drehbuch für The Cable Guy mit Jim Carrey in der Hauptrolle um, aber seine Arbeit für diesen Film wurde nicht gewürdigt. Apatow verfolgte eine Klage, ließ sie aber schließlich fallen, um seinen Namen als Drehbuchautor eintragen zu lassen.

Apatow entwickelte daraufhin zwei von der Kritik gefeierte Fernsehserien, Freaks and Geeks und Undeclared, in den Jahren 1999 bzw. 2001. Obwohl beide Serien nach nur einer Staffel abgesetzt wurden, wurden die jungen Schauspieler zu Apatows Filmfamilie und tauchten in seinen nachfolgenden Projekten wieder auf. 2005 gelang Apatow schließlich ein uneingeschränkter Erfolg, als er den Überraschungshit The 40-Year-Old Virgin schrieb, inszenierte und produzierte, mit Steve Carell in der Hauptrolle, einem Schauspieler, den Apatow 2004 bei der Produktion des Films Anchorman: The Legend of Ron Burgundy kennenlernte.

Im Jahr 2007 wurde Apatow mit der Veröffentlichung von zwei Filmen, Knocked Up und Superbad, zu einer der führenden Figuren in Hollywoods Comedy-Unterhaltung. Wie viele seiner früheren Arbeiten basierten die Filme stark auf seinen persönlichen Jugenderfahrungen und boten unkonventionelle Protagonisten, die von weitgehend unbekannten, durchschnittlich aussehenden männlichen Schauspielern gespielt wurden. In Knocked Up – geschrieben, inszeniert und produziert von Apatow – wird ein 20-jähriger Slacker (gespielt von Seth Rogen) gezwungen, erwachsen zu werden, nachdem er eine schöne, erfolgreiche Frau (Katherine Heigl) geschwängert hat. In Superbad, den Apatow produzierte, geht es um ein Trio von Teenagern, die versuchen, die Mädchen ihrer Träume zu verführen, bevor sie aufs College gehen. Der kombinierte Erfolg der Filme ließ die Sexkomödie mit Altersfreigabe wieder aufleben und begründete Apatows Ruf.

Apatow schrieb und produzierte anschließend Walk Hard: The Dewey Cox Story (2007), eine biografische Parodie, die die übertriebenen Kämpfe eines Musikers mit Scheidung und Drogen verfolgt, als er berühmt wird. Er schrieb, inszenierte und produzierte Funny People (2009) über einen Stand-up-Komiker (Adam Sandler), bei dem eine tödliche Blutkrankheit diagnostiziert wird, und This Is 40 (2012), in dem zwei Nebenfiguren aus Knocked Up wieder auftauchen, die sich nun den Frustrationen von Ehe und Familie in der Lebensmitte stellen müssen.

Weitere von Apatow produzierte Komödienfilme waren die NASCAR-Parodie Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby (2006) mit Will Ferrell in der Hauptrolle, das Buddy Movie Pineapple Express (2008) mit Rogen und James Franco sowie die romantischen Komödien Forgetting Sarah Marshall (2008) und The Five-Year Engagement (2012) mit Jason Segel in der Hauptrolle. Der Film Bridesmaids (2011) und die HBO-Fernsehserie Girls (2012-17), die beide von ihm produziert wurden, konzentrierten sich in erster Linie auf weibliche Charaktere – ein Novum für Apatow. Er produzierte und führte Regie bei Trainwreck (2015), einer Komödie, die von der Stand-up-Komikerin Amy Schumer geschrieben wurde und in der sie die Hauptrolle spielt. Der Film handelt von einer unverschämt promiskuitiven jungen Frau, die sich trotz ihrer Abneigung gegen Romantik verliebt. Als Nächstes war Apatow Mitschöpfer der romantischen Komödienserie Love (2016-18) für den Video-Streaming-Anbieter Netflix. Außerdem produzierte er die HBO-Serie Crashing (2017-19), in der es um einen Komiker geht, dessen Frau ihn verlässt; Apatow führte Regie und schrieb auch einige Episoden. Später schrieb und inszenierte er den Film The King of Staten Island (2020), eine Dramedy über einen jungen Mann, der mit dem Tod seines Vaters zu kämpfen hat.

Im Jahr 2018 führte Apatow Regie und produzierte die mit dem Emmy Award ausgezeichnete Dokumentation The Zen Diaries of Garry Shandling. Das zweiteilige Werk zeichnete das Leben und die Karriere des ikonischen Comedians nach. Später gab Apatow das Buch It’s Garry Shandling’s Book (2019) heraus, das Tagebucheinträge und Fotos enthält.