Am 11. Juli 1767 wird John Quincy Adams, Sohn des zweiten US-Präsidenten John Adams, in Braintree, Massachusetts, geboren.
John Quincy Adams erbte die Leidenschaft seines Vaters für die Politik. Seit seinem 14. Lebensjahr begleitete er seinen Vater auf diplomatischen Missionen und trat nach seinem Schulabschluss in den Anwaltsberuf ein. Als junger Mann diente er als Minister in einer Reihe von Ländern, darunter Preußen, die Niederlande, Portugal, Russland und England. Im Jahr 1803 trat er seine erste Amtszeit als Republikaner im Senat an und half anschließend bei den Verhandlungen über den Vertrag von Gent, der den Krieg von 1812 beendete. 1817 ernannte Präsident James Monroe Quincy Adams zum Außenminister, ein Amt, das er bis 1824 innehatte, als er für das Präsidentenamt kandidierte. Bei den anschließenden Präsidentschaftswahlen gab ein Unentschieden zwischen Quincy Adams und dem Demokraten Andrew Jackson den Ausschlag für die Wahl im Repräsentantenhaus. Das Repräsentantenhaus entschied sich für Adams, der eine Amtszeit von 1825 bis 1829 antrat.
Anstatt sich nach seiner Präsidentschaft auf dem Höhepunkt der amerikanischen Politik zurückzuziehen, kehrte Adams in den Kongress zurück. Er zog die legislativen Aufgaben der Präsidentschaft vor, die er als die vier unglücklichsten Jahre seines Lebens bezeichnete. Ab 1831 gehörte er dem US-Repräsentantenhaus an und leitete Kongressausschüsse für Wirtschaft, Indianerfragen und Außenbeziehungen. Er fand sogar Zeit, den umstrittenen Sklavenfall Amistad vor dem Obersten Gerichtshof zu vertreten. Sein eloquentes Plädoyer für die Rückführung der illegal transportierten afrikanischen Schiffsladung nach Afrika festigte seinen Ruf als Abolitionist.
Quincy Adams erlitt und überlebte 1846 einen Schlaganfall. Zwei Jahre später, am 21. Februar 1848, kurz nachdem er an einer Abstimmung im Repräsentantenhaus teilgenommen hatte, erlag Quincy Adams einem weiteren schweren und schließlich tödlichen Schlaganfall. Er starb zwei Tage später in einem Raum des Kapitols, in dem er viele Jahre lang öffentliche Dienste geleistet hatte.
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