Joakim Noah war eine defensive Kraft wie nur wenige große Männer seiner Zeit. Er war der Defensivspieler des Jahres 2014 und ein dreimaliger All-Defensive-Team-Spieler wegen seiner Energie und Vielseitigkeit auf diesem Ende des Fußbodens, plus seine Fähigkeit, eine Verteidigung als Quarterback zu führen, zeichnete ihn aus.
Verletzungen und Alter holten Noah ein, und am Dienstag verzichteten die Clippers auf den 35-jährigen Center und sein Agent, Bill Duffy, sagte Adrian Wojnarowski von ESPN, dass Noah wahrscheinlich in den Ruhestand gehen wird.
„Was für eine illustre Karriere für Joakim, angefangen mit zwei nationalen Titeln an der Universität von Florida, bis hin zum NBA-Defensivspieler des Jahres und schließlich die Entwicklung zu einem der leidenschaftlichsten, temperamentvollsten Spieler, die jemals in unserem Sport auftraten“, sagte Duffy am Dienstagabend gegenüber ESPN. „Es war mir eine Ehre, Joakim auf seinem Weg zu begleiten.“
Noahs Legende begann, bevor er in die NBA kam. Er war der Sohn der französischen Tennis-Ikone Yannick Noah (einem French-Open-Sieger), aber mit 1,88 m etwas zu groß für diesen Sport. Stattdessen wandte er sich dem Basketball zu und wurde unter Billy Donovan in Florida zweimal NCAA-Champion.
Er wurde 2007 von den Chicago Bulls als Nummer 9 gedraftet und hatte seine besten Jahre bei dieser Franchise. 2013 und 2014 wurde er ins All-Star Game berufen, und in letzterem Jahr schaffte er es ins All-NBA-Team und wurde Defensivspieler des Jahres.
Noah war auch ein heimtückisch guter Grab-and-Go-Spieler, der das Board erobern und dann den Break einleiten konnte.
Noah spielte später für die Knicks, Grizzlies und Clippers, aber Verletzungen bremsten ihn in späteren Jahren. Dennoch war er einer der besten Defensivspieler der Liga, eine der größten Persönlichkeiten und einer der unterhaltsamsten Spieler der Liga. Wir werden ihn vermissen.