Wer ist Jane Goodall?
Jane Goodall brach 1960 nach Tansania auf, um wilde Schimpansen zu studieren. Sie tauchte in deren Leben ein und umging strengere Verfahren, um Entdeckungen über das Verhalten von Primaten zu machen, die den wissenschaftlichen Diskurs bis heute prägen. Sie ist ein hoch angesehenes Mitglied der weltweiten wissenschaftlichen Gemeinschaft und setzt sich mit dem Jane Goodall Institute für die Erhaltung der Umwelt ein.
Frühe Jahre und Interesse an Tieren
Jane Goodall wurde am 3. April 1934 in London, England, als Tochter von Mortimer Herbert Goodall, einem Geschäftsmann und Rennsportbegeisterten, und der ehemaligen Margaret Myfanwe Joseph, die unter dem Namen Vanne Morris Goodall Romane schrieb, geboren. Zusammen mit ihrer Schwester Judy wuchs Goodall in London und Bournemouth, England, auf.
Goodalls Faszination für das Verhalten von Tieren begann in ihrer frühen Kindheit. In ihrer Freizeit beobachtete sie einheimische Vögel und Tiere, machte umfangreiche Notizen und Skizzen und las viel in der zoologischen und ethologischen Literatur. Von klein auf träumte sie davon, nach Afrika zu reisen, um exotische Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.
Goodall besuchte die Uplands-Privatschule und erhielt 1950 ihren Schulabschluss und 1952 einen höheren Abschluss. Danach fand sie eine Anstellung als Sekretärin an der Universität Oxford und arbeitete in ihrer Freizeit bei einer Londoner Dokumentarfilmgesellschaft, um eine lang ersehnte Reise nach Afrika zu finanzieren.
Lernen von dem Anthropologen Louis Leakey
Auf Einladung eines Jugendfreundes besuchte Goodall Ende der 1950er Jahre South Kinangop in Kenia. Durch andere Freunde lernte sie bald den berühmten Anthropologen Louis Leakey kennen, der damals Kurator des Coryndon Museums in Nairobi war. Leakey stellte sie als Sekretärin ein und lud sie ein, an einer anthropologischen Ausgrabung in der heute berühmten Olduvai-Schlucht teilzunehmen, einer Stätte, die reich an versteinerten prähistorischen Überresten früher Vorfahren des Menschen ist. Außerdem sollte Goodall den auf einer Insel im Viktoriasee lebenden Grünen Meerkatzenaffen studieren.
Leakey glaubte, dass eine langfristige Studie des Verhaltens höherer Primaten wichtige Informationen über die Evolution liefern würde. Sein besonderes Interesse galt dem Schimpansen, dem zweitintelligentesten Primaten. Nur wenige Studien über Schimpansen waren erfolgreich gewesen; entweder erschreckte die Größe der Safari die Schimpansen, was zu unnatürlichen Verhaltensweisen führte, oder die Beobachter verbrachten zu wenig Zeit im Feld, um umfassende Erkenntnisse zu gewinnen.
Leakey glaubte, dass Goodall das richtige Temperament hatte, um eine langfristige Isolation in der Wildnis zu ertragen. Auf sein Drängen hin willigte sie ein, eine solche Studie durchzuführen. Viele Experten waren dagegen, dass Leakey Goodall auswählte, weil sie keine formale wissenschaftliche Ausbildung hatte und nicht einmal über einen allgemeinen Hochschulabschluss verfügte.
Schimpansen in Afrika beobachten
Im Juli 1960 kam Goodall in Begleitung ihrer Mutter und eines afrikanischen Kochs am Ufer des Tanganjikasees im Gombe-Stromreservat in Tansania, Afrika, an, um Schimpansen zu studieren. Goodalls erste Versuche, die Tiere aus der Nähe zu beobachten, schlugen fehl; sie konnte sich ihnen nicht näher als 500 Meter nähern, bevor die Schimpansen flohen. Nachdem sie eine andere geeignete Gruppe gefunden hatte, der sie folgen konnte, richtete sie ein nicht bedrohliches Beobachtungsmuster ein, indem sie jeden Morgen zur gleichen Zeit auf einer Anhöhe in der Nähe eines Futterplatzes im Kakombe-Tal auftauchte. Die Schimpansen tolerierten ihre Anwesenheit bald und erlaubten ihr innerhalb eines Jahres, sich bis auf 30 Fuß an ihren Futterplatz heranzuwagen. Nach zwei Jahren, in denen sie sie jeden Tag sahen, zeigten sie keine Angst mehr und kamen oft zu ihr, um Bananen zu holen.
Entdeckungen zum Verhalten von Schimpansen
Goodall nutzte ihre neu gewonnene Akzeptanz, um den so genannten „Bananenclub“ einzurichten, eine tägliche systematische Fütterungsmethode, die sie einsetzte, um Vertrauen zu gewinnen und das alltägliche Verhalten der Schimpansen besser zu verstehen. Auf diese Weise lernte sie die meisten Schimpansen des Reservats näher kennen. Sie ahmte ihre Verhaltensweisen nach, verbrachte Zeit in den Bäumen und aß ihre Nahrung.
Indem sie in fast ständigem Kontakt mit den Schimpansen blieb, entdeckte Goodall eine Reihe von zuvor nicht beobachteten Verhaltensweisen: Sie stellte fest, dass Schimpansen über ein komplexes soziales System mit ritualisierten Verhaltensweisen und primitiven, aber erkennbaren Kommunikationsmethoden verfügen, darunter ein primitives „Sprachsystem“ mit mehr als 20 einzelnen Lauten. Ihr werden die ersten aufgezeichneten Beobachtungen von Schimpansen zugeschrieben, die Fleisch essen und Werkzeuge benutzen und herstellen. Zuvor war man davon ausgegangen, dass die Herstellung von Werkzeugen eine ausschließlich menschliche Eigenschaft ist.
Goodall stellte auch fest, dass Schimpansen Steine als Waffen werfen, Berührungen und Umarmungen nutzen, um sich gegenseitig zu trösten, und langfristige familiäre Bindungen entwickeln. Das Männchen spielt keine aktive Rolle im Familienleben, ist aber Teil der sozialen Schichtung in der Gruppe: Im „Kastensystem“ der Schimpansen stehen die dominanten Männchen an der Spitze, und die niedrigeren Kasten verhalten sich in ihrer Gegenwart oft unterwürfig und versuchen, sich einzuschmeicheln, um möglichen Schaden abzuwenden. Der Rang eines Männchens hängt oft mit der Intensität seines Auftritts bei Fütterungen und anderen Zusammenkünften zusammen.
Entgegen der Annahme, dass Schimpansen ausschließlich Vegetarier sind, wurde Goodall Zeuge, wie Schimpansen sich an große Insekten, Vögel und einige größere Tiere, einschließlich Babypaviane und Buschböcke (kleine Antilopen), heranpirschten, sie töteten und fraßen. Bei einer Gelegenheit dokumentierte sie sogar Kannibalismus. In einem anderen Fall beobachtete sie, wie Schimpansen Grashalme oder Blätter in Termitenhügel einsteckten, um Insekten auf den Halm zu setzen. In wahrer Werkzeugmacher-Manier veränderten sie das Gras, um eine bessere Passform zu erreichen, und benutzten dann das Gras als langstieligen Löffel, um die Termiten zu fressen.
Jane Goodall Filme und Dokumentationen
Die breite Öffentlichkeit wurde mit Jane Goodalls Lebenswerk durch Miss Goodall und die wilden Schimpansen bekannt gemacht, die am 22. Dezember 1965 erstmals im amerikanischen Fernsehen ausgestrahlt wurde. Der von ihrem ersten Ehemann gedrehte und von Orson Welles gesprochene Dokumentarfilm zeigte die schüchterne, aber entschlossene junge Engländerin, die diese Tiere geduldig in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtete, und die Schimpansen wurden bald zu einem festen Bestandteil des amerikanischen und britischen öffentlichen Fernsehens. Durch diese Sendungen forderte Goodall die Wissenschaftler heraus, die lange Zeit angenommenen „Unterschiede“ zwischen Menschen und anderen Primaten neu zu definieren.
Im Jahr 2017 wurde zusätzliches Filmmaterial von den Miss-Goodall-Dreharbeiten für den Dokumentarfilm Jane zusammengefügt, der aktuelle Interviews mit der berühmten Aktivistin enthält, um eine umfassendere Erzählung ihrer Erfahrungen mit den Schimpansen zu erstellen.
Professuren und Aufklärung der Öffentlichkeit
Goodalls akademischer Ruf wurde gefestigt, als sie 1965 an der Universität Cambridge einen Doktortitel in Ethologie erhielt; sie war erst die achte Person in der langen Geschichte der Universität, die einen Doktortitel erwerben durfte, ohne zuvor einen Bachelor-Abschluss erworben zu haben. Anschließend hatte Goodall von 1970 bis 1975 eine Gastprofessur für Psychiatrie an der Stanford University inne, und 1973 wurde sie auf ihren langjährigen Posten als Ehrengastprofessorin für Zoologie an der Universität von Dar es Salaam in Tansania berufen.
Nachdem sie 1986 an einer Konferenz in Chicago teilgenommen hatte, die sich mit der ethischen Behandlung von Schimpansen befasste, begann Goodall, ihre Energie darauf zu richten, die Öffentlichkeit über den gefährdeten Lebensraum der wilden Schimpansen und die unethische Behandlung von Schimpansen, die für wissenschaftliche Forschungen eingesetzt werden, aufzuklären.
Um den Lebensraum der wilden Schimpansen zu erhalten, ermutigt Goodall afrikanische Länder, naturfreundliche Tourismusprogramme zu entwickeln, eine Maßnahme, die Wildtiere zu einer profitablen Ressource macht. Sie arbeitet aktiv mit Unternehmen und lokalen Regierungen zusammen, um ökologische Verantwortung zu fördern.
Goodall vertritt den Standpunkt, dass Wissenschaftler sich mehr bemühen müssen, Alternativen zum Einsatz von Tieren in der Forschung zu finden. Sie hat sich offen gegen militante Tierrechtsgruppen ausgesprochen, die gewalttätige oder zerstörerische Demonstrationen veranstalten. Extremisten auf beiden Seiten des Themas, so glaubt sie, polarisieren das Denken und machen einen konstruktiven Dialog nahezu unmöglich.
Auch wenn sie sich nur ungern mit der Fortsetzung der Tierforschung abfindet, ist sie der Meinung, dass junge Wissenschaftler zu einem mitfühlenderen Umgang mit Tieren erzogen werden müssen. „Im Großen und Ganzen“, so schreibt sie, „wird den Studenten beigebracht, dass es ethisch vertretbar ist, im Namen der Wissenschaft etwas zu tun, was aus der Sicht der Tiere sicherlich als Folter zu bezeichnen wäre.“