Das Jakobsschaf ist ein kleines, mehrhorniges, geschecktes Schaf, das in seinem Körperbau einer Ziege ähnelt. Es ist jedoch nicht die einzige Rasse, die polyzerate oder gescheckte Nachkommen hervorbringen kann. Zu den anderen gescheckten Rassen gehören das Hebridenschaf, das Islandschaf, das Manx Loaghtan und das Navajo-Churro, und zu den gescheckten Rassen gehören das Finnschaf, das Shetlandschaf und das Westafrikanische Zwergschaf.
Ausgewachsene Widder (Männchen) wiegen etwa 54 bis 82 kg, während Mutterschafe (Weibchen) etwa 36 bis 54 kg wiegen. Der Körperbau ist lang, mit einem geraden Rücken und einer zum Schwanzansatz hin abfallenden Kruppe. Die Schafböcke haben kurze Hodensäcke ohne Wolle, die die Hoden näher am Körper halten als bei den modernen Rassen, während die Mutterschafe kleine Euter ohne Wolle haben, die ebenfalls näher am Körper gehalten werden als bei den modernen Rassen. Der Kopf ist schlank und dreieckig und frei von Wolle vor den Hörnern und an den Wangen. Der Schwanz ist lang und wollig und reicht fast bis zum Sprunggelenk, wenn er nicht kupiert wurde. Jacob-Besitzer kupieren den Schwanz normalerweise nicht vollständig, auch nicht bei Marktschafen, sondern lassen ihn einige Zentimeter lang, um den Anus und die Vulva zu bedecken. Die Beine sind mittellang, schlank, unterhalb der Knie frei von Wolle und vorzugsweise weiß mit oder ohne farbige Flecken. Die Hufe sind schwarz oder gestreift. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Jacobs kuhhessig sind. Sie liefern einen mageren Schlachtkörper mit wenig äußerem Fett, mit einem hohen Fleischertrag im Vergleich zu besser entwickelten Rassen.
HörnerBearbeiten
Das markanteste Merkmal der Jacobs sind ihre vier Hörner, obwohl sie so wenige wie zwei oder so viele wie sechs haben können. Beide Geschlechter sind immer gehörnt, wobei die Schafböcke tendenziell größere und eindrucksvollere Hörner haben. Schafböcke mit zwei Hörnern haben in der Regel horizontale, doppelt gewundene Hörner. Viergehörnte Widder haben zwei vertikale Mittelhörner, die 61 cm oder mehr lang sein können, und zwei kleinere Seitenhörner, die an den Seiten des Kopfes nach unten wachsen. Die Hörner des Mutterschafs haben einen kleineren Durchmesser, sind kürzer und wirken zarter als die des Widders. Britische Jacobs haben meist zwei Hörner, während amerikanische Jacobs häufiger mehrhörnig sind. Gepolte (hornlose) Schafe sind nicht eintragungsfähig, da dieses Merkmal als Hinweis auf frühere Kreuzungen angesehen wird, und daher gibt es keine gepolten reinrassigen Jacobs.
Die Hörner sind normalerweise schwarz, können aber auch schwarz-weiß gestreift sein; weiße Hörner sind unerwünscht. Im Idealfall sind die Hörner glatt und ausgewogen, fest am Schädel angesetzt und wachsen so, dass sie die Sicht und die Weidefähigkeit des Tieres nicht behindern. Widder haben größere Hörner als Mutterschafe. Die Hörner von Schafen mit zwei Hörnern und die unteren Hörner von Tieren mit vier Hörnern wachsen spiralförmig. Die rostralen Hörner erstrecken sich in der Regel nach oben und außen, während sich die kaudalen Hörner seitlich am Kopf und am Hals entlang nach unten winden. Bei polyzeraten Tieren ist es wünschenswert, dass zwischen den beiden Hörnerpaaren eine fleischige Lücke vorhanden ist. Teilweise oder deformierte Hörner, die nicht fest mit dem Schädel verbunden sind und oft als „Kletten“ bezeichnet werden, sind nicht ungewöhnlich, werden aber als unerwünscht angesehen.
MarkierungenBearbeiten
Jeder Jakob hat unverwechselbare Markierungen, die es dem Hirten ermöglichen, bestimmte Schafe aus der Entfernung zu erkennen. Zu den erwünschten Farbmerkmalen gehört ein Tier, das zu etwa 60 % weiß ist, während die restlichen 40 % aus einem zufälligen Muster schwarzer oder „lilafarbener“ (bräunlich-grauer) Flecken oder Flecken bestehen. Die Haut unter dem weißen Vlies ist rosa, während die Haut unter den farbigen Flecken dunkel pigmentiert ist. Sowohl Schafböcke als auch Mutterschafe weisen schwarze Abzeichen auf, von denen einige rassespezifisch und andere zufällig sind.
Zu den rassespezifischen Abzeichen gehören große, symmetrische dunkle Flecken, die die Ohren, Augen und Wangen einschließen, sowie ein dunkler Umhang über dem Rücken des Halses und der Schultern. Das Gesicht sollte eine weiße Blesse aufweisen, die sich vom Nacken bis zur Schnauze erstreckt. Die Schnauze selbst sollte dunkel sein. Das klassische Jakobsgesicht wird oft als „Dachsgesicht“ bezeichnet und besteht aus schwarzen Wangen und Schnauze mit einer weißen Blesse, die über die Vorderseite des Gesichts verläuft. Zusätzlich zu diesen Abzeichen können am restlichen Körper und an den Beinen (einschließlich der Carpi, Sprunggelenke und Fesseln) zufällige Flecken auftreten. Bestimmte Abzeichen sind in bestimmten Linien üblich: große Schnauzenabzeichen, fehlende Beinabzeichen, fehlende Schnauzenabzeichen usw.
KrankheitenBearbeiten
Einige seltene oder ungewöhnliche Krankheiten wurden bei Jacob-Schafen identifiziert.
Das als gespaltenes Augenlid bekannte Leiden ist ein angeborener Defekt, der bei mehreren britischen Polyzerat-Rassen vorkommt und genetisch mit dem Merkmal der Mehrhornigkeit verbunden ist. In leichten Fällen weist das Augenlid einen „Peak“ auf, beeinträchtigt aber weder die Sicht noch verursacht es Unbehagen. In extremen Fällen (Grad 3 oder höher) wird das obere Augenlid in der Mitte vollständig abgetrennt.
Im Jahr 1994 wurde bei zwei Jacob-Lämmern eine ungewöhnliche Form der asymmetrischen okzipitalen Kondylen-Dysplasie festgestellt; es wurde ein möglicher Zusammenhang mit dem Multihorn-Merkmal vermutet.
Im Jahr 2008 identifizierten Forscher in Texas bei vier Jacob-Lämmern den beim Menschen als Tay-Sachs-Krankheit bekannten Hexosaminidase-A-Mangel. Bei anschließenden Tests wurden etwa fünfzig Träger des Gendefekts bei Jacobs in den Vereinigten Staaten gefunden. Die Entdeckung gibt Hoffnung auf einen möglichen Weg zu einer wirksamen Behandlung beim Menschen.