Der jüdische Feiertag Schawuot wird oft mit einem christlichen Feiertag verwechselt, der etwa zur gleichen Zeit im Jahr gefeiert wird. Aber Schawuot ist nicht das jüdische Pfingstfest.
Schawuot, das aus dem Hebräischen kommt und „Wochen“ bedeutet, feiert die frühe Gerstenernte und die Übergabe der Tora auf dem Berg Sinai. Andere jüdische Namen für Schawuot sind „Fest der Ernte“ und „Atzeret“.
„Pfingsten“, das aus dem Griechischen kommt und „fünfzig“ bedeutet, erinnert an die Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel und die Geburt der frühen Kirche.
Beide, Schawuot und Pfingsten, werden nach einer Zählung von sieben Wochen gefeiert – weshalb das eine „Wochen“ und das andere „fünfzig“ bedeutet (7×7=49). Schawuot wird sieben Wochen nach Pessach gefeiert, und Pfingsten wird sieben Wochen nach Ostern gefeiert. Dies ist kein Zufall. Der griechische Begriff „Pfingsten“ wird von einigen Autoren der Septuaginta (einer alten griechischen Übersetzung der hebräischen Bibel) und vom Verfasser der Apostelgeschichte verwendet, um auf das jüdische Schawuotfest hinzuweisen. So wie Ostern (griechisch „pascha“) ein Feiertag ist, der aus einer Anpassung des jüdischen Pessachfestes hervorgegangen ist, so ist auch Pfingsten ein Feiertag, der aus einer Anpassung von Schawuot hervorgegangen ist. Aber seit mehr als tausend Jahren sind sie für ihre jeweiligen Gemeinschaften sehr unterschiedliche Feiertage mit unterschiedlichen Bedeutungen und Ritualen.