Mit großer Wahrscheinlichkeit sind Sie schon einmal einem Kind begegnet, auf das die folgende Beschreibung zutrifft: impulsiv, unangemessene Berührungen anderer, unangemessene und häufige Bewegungen, ablenkbar, nicht aufmerksam, wenn man es anspricht, Schwierigkeiten, Anweisungen in mehreren Schritten zu befolgen. Als Sie diesem Kind begegnet sind, haben Sie es vielleicht schnell abgestempelt. Die Frage ist jedoch, welches Etikett Sie verwendet haben?
Die oben aufgeführten Verhaltensweisen sind häufige Erscheinungsformen sowohl von ADHS als auch von sensorischer Verarbeitungsstörung (SPD). Es ist leicht nachvollziehbar, dass ein Kind fälschlicherweise mit einer der beiden Störungen etikettiert wird, obwohl es in Wirklichkeit mit der anderen Störung zu tun haben könnte. Noch verwirrender ist es, wenn es an beidem leidet. Es handelt sich in der Tat um zwei verschiedene Störungen. Es gibt sicherlich Gemeinsamkeiten zwischen beiden, aber auch deutliche Unterschiede. Bevor wir uns damit befassen, ist es wichtig zu wissen, über wen wir sprechen.
ADHS ist heute ein Teil unserer Pop-Kultur. Charaktere im Fernsehen, in Büchern und Filmen haben ADHS und es ist Teil ihrer Geschichte. Wenn Sie jemanden auf der Straße nach ADHS fragen, wird er wahrscheinlich sagen, dass er jemanden kennt, der eine ADHS-Diagnose hat. Andererseits genießt SPD nicht denselben Bekanntheitsgrad wie ADHS. Fragen Sie dieselbe Person auf der Straße nach SPD, und sie weiß vielleicht nicht, wovon Sie sprechen. Liegt das daran, dass ADHS weiter verbreitet ist als SPD? Nach Angaben des Center for Disease Control (https://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/data.html) wurde bei 11 % der Kinder zwischen 4 und 17 Jahren in den Vereinigten Staaten ADHS diagnostiziert. Wenn man 100 Kinder in einen Raum setzt, werden statistisch gesehen elf von ihnen mit ADHS diagnostiziert worden sein. Das Center for Disease Control führt keine Statistiken über SPD. Glücklicherweise gibt es Forschungsergebnisse, die uns eine Vorstellung davon vermitteln, wie häufig die Krankheit ist. Studien zeigen, dass 5 % bis 16 % der Kinder Symptome von SPD aufweisen (Ahn, Miller et. al., 2004; Ben-Sasoon, Carter et. al., 2009). In demselben Raum mit 100 Kindern werden fünf bis sechzehn von ihnen SPD haben, was die Zahl der Kinder mit ADHS übertreffen könnte. Ebenso wichtig ist, dass viele dieser Kinder beide Störungen haben. Eine nationale geschichtete Stichprobe von Kindern deutet darauf hin, dass 40 % der Kinder mit ADHS auch an SPD leiden (Ahn, Miller et. al., 2004). In unserem Raum mit 100 Kindern haben vier der elf Kinder, bei denen ADHS festgestellt wurde, AUCH SPD.
So, jetzt wissen wir es. SPD ist statistisch gesehen ein großes Problem. Möglicherweise ein größeres als ADHS. Aber die ursprüngliche Frage bleibt: Worin besteht der Unterschied? Bei oberflächlicher Betrachtung wäre es einfach zu sagen, dass es keinen gibt, aber das wäre falsch. Nehmen wir die Perspektive der Ursachen und der Behandlung ein, um einige der Unterschiede zwischen den beiden zu erklären.
Ursachen: Ganz einfach ausgedrückt, sind ADHS und SPD beides Störungen, die das Gehirn beeinträchtigen. Bei beiden Störungen gibt es deutliche Anzeichen dafür, dass sie größtenteils erblich bedingt sind, aber auch pränatale, peri-natale und umweltbedingte Faktoren wurden mit beiden Störungen in Verbindung gebracht. Bei ADHS deuten die derzeitigen Erkenntnisse auf Probleme mit den Neurotransmittern (zu wenig Dopamin und Noradrenalin) und auf strukturelle Anomalien im vorderen Teil des Gehirns (dem Sitz des Urteilsvermögens und der Exekutivfunktionen) hin. Dies wirkt sich direkt auf die Fähigkeit aus, aufmerksam zu sein, sich zu konzentrieren, zu planen und bei geistigen Herausforderungen durchzuhalten.
Die Ursachen für SPD sind sehr unterschiedlich. Neuere Forschungen zur Bildgebung des Gehirns haben gezeigt, dass Kinder mit SPD eine abnorme Struktur der weißen Substanz im hinteren Teil des Gehirns aufweisen. Die weiße Substanz ist für die Weiterleitung von elektrischen Impulsen (Informationen) von einem Teil des Gehirns zu einem anderen verantwortlich – sie ist sozusagen das Autobahnsystem des Gehirns. Die hinteren Teile des Gehirns wurden als der Ort identifiziert, an dem die sensorische Integration stattfindet. Bei Menschen mit SPD leitet die weiße Substanz im hinteren Teil des Gehirns die elektrischen Impulse nicht effektiv weiter. Infolgedessen werden wichtige Informationen über die physische Welt nicht richtig verarbeitet. Das Gehirn von Menschen mit SPD verwendet falsche oder unvollständige Informationen als Grundlage für seine Interaktionen mit der Umwelt. Die daraus resultierenden Verhaltensweisen und Reaktionen sind fehlangepasst.
Behandlung: Da ADHS und SPD sehr unterschiedliche Probleme im Gehirn verursachen, ist es nicht verwunderlich, dass auch die Ansätze zu ihrer Behandlung sehr unterschiedlich sind. Studien haben gezeigt, dass Medikamente und Verhaltensmanagement die wirksamsten Formen der Behandlung von ADHS sind. Medikamente sind hilfreich, um den Mangel an Neurotransmittern auszugleichen. Bei der Verhaltenstherapie werden die Defizite in der exekutiven Funktion durch das Erlernen von Fähigkeiten angegangen. Dies ist ein „Top-down“-Ansatz. Die Behandlung erfolgt in der Regel durch auf ADHS spezialisierte Ärzte und Psychotherapeuten.
Es gibt derzeit keine Medikamente, die die zugrunde liegenden Komponenten von SPD angehen. Stattdessen stützt sich die SPD-Behandlung stark auf einen „Bottom-up-Ansatz“ zur Verbesserung der betroffenen neurologischen Systeme. Die aktive Teilnahme einer Person an einer strukturierten, sensorisch reichhaltigen Umgebung durch einen geschulten Ergotherapeuten bietet ihr spezifische, abgestufte sensorische Inputs, die in sinnvollen und unterstützenden Aktivitäten präsentiert werden. Diese Art der sensorischen Verarbeitungstherapie erleichtert verbesserte und effiziente neurologische Reaktionen, die schließlich zu einer insgesamt verbesserten Verarbeitung im Gehirn führen. Zusätzlich werden sensorische Strategien und Komponenten des sensorischen Lebensstils eingesetzt, um die Person außerhalb der Behandlungssitzung zu unterstützen. Sensorisch geschulte Ergotherapeuten sind in der Regel die Hauptanbieter dieser Art von Behandlung.
Eine Frage, die den Ergotherapeuten oft gestellt wird, lautet: „Wie kann man den Unterschied zwischen ADHS und SPD erkennen?“ Das ist eine berechtigte Frage, denn die Erscheinungsformen der beiden Störungen können sehr ähnlich aussehen. Wenn die Person mit ADHS-Medikamenten behandelt wird und sich ihr Verhalten drastisch verbessert, dann ist klar, dass die Probleme mit ADHS zusammenhängen. Wenn eine medikamentöse Behandlung nicht in Frage kommt oder nicht bevorzugt wird, können wir uns andere klinische Beobachtungen ansehen.
ADHS ist eine wahrscheinlichere Diagnose, wenn eine Person:
- Impulsives Verhalten unabhängig von Sinneseindrücken nicht abstellen kann.
- Sucht nach Neuem und nach Aktivitäten, die nicht unbedingt mit bestimmten Empfindungen verbunden sind.
- Wird nicht organisierter, nachdem er intensiven sensorischen Input erhalten hat.
- Wartet oder wechselt besser mit kognitiven als mit sensorischen Inputs.
- Beruhigt sich oder verbessert die Aufmerksamkeit, wenn sie mit ständiger Neuheit konfrontiert wird.
SPD ist eine wahrscheinlichere Diagnose, wenn eine Person:
- Beruhigt sich oder fokussiert sich, wenn sie sensorischen Input erhält.
- Wird dysregulierter, wenn sie Neuheit in Verbindung mit sensorischem Input erhält.
- Dysregulationsprobleme scheinen einem Muster zu folgen (treten zu einer bestimmten Tageszeit oder während bestimmter Aktivitäten auf).
- Sensorische Empfindlichkeiten und/oder Suchtverhalten scheinen sich nicht mit ADHS-Medikamenten zu bessern.
Der schwierige Teil ist, wenn eine Person beides hat. Das sind Menschen, die auch nach einer spezifischen Behandlung (entweder nur für ADHS oder nur für SPD) noch erhebliche funktionelle Probleme aufweisen. Denken Sie daran, dass Studien darauf hindeuten, dass bis zu 40 % der Kinder, die ADHS haben, auch SPD haben. In diesen Fällen ist ein gemeinsamer Teamansatz, der den Arzt, den OT und den psychologischen Betreuer einbezieht, am wirksamsten.
ADHS und SPD mögen auf den ersten Blick ähnlich aussehen, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es sich um zwei verschiedene Störungen handelt. Sie haben unterschiedliche Ursachen, wirken sich durch unterschiedliche Mechanismen auf verschiedene Bereiche des Gehirns aus und haben unterschiedliche evidenzbasierte Behandlungen. Wenn man die Unterschiede zwischen ADHS und SPD versteht und sich darüber austauscht, kann man sicherstellen, dass jeder, der an einer oder beiden Störungen leidet, die richtige Behandlung erhält, die er verdient.
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Mim Ochsenbein, MSW, OTR/L ist seit über 20 Jahren als Ergotherapeutin für Kinder tätig. Sie hat Weiterbildungen in sensorischer Verarbeitung (STAR Institute Intensive Mentorships, SIPT-Zertifizierung), Hörtherapie (Therapeutic Listening), Fütterungstherapie (SOS) und Säuglingsmassage (CIMI) absolviert. Mim erhielt ihren MSW im Jahr 2012. Ihre Arbeit mit Kindern und Jugendlichen fand in einer Vielzahl von Settings statt, darunter Frühförderung, Schule, Klinik, psychische Gesundheit und private Praxis. In ihrer Funktion als Bildungsdirektorin des STAR Institute entwickelt und unterrichtet Mim STAR Institute-Schulungen, leitet die SPD University und stellt Bildungsprogramme und Ressourcen für Kunden und Familien bereit.