Mein Körper erinnert mich am liebsten durch Schmerzen daran, dass ich altere. In den letzten Jahren ist mein Niveau des folgenlosen Trinkens von „omg liMitLe$s!!“ auf eineinhalb Standardgläser Chardonnay gesunken. Beim Yoga bin ich oft gezwungen, nicht den „vollsten Ausdruck der Pose“ einzunehmen und stattdessen einfach nur dazuliegen.
Und dann ist da noch der Tweak. Etwa einmal im Monat – nicht zu einer bestimmten Zeit im Monat, aber ungefähr 12 Mal im Jahr – wache ich auf und fühle mich, als hätte jemand über Nacht meine Nackenmuskeln mit einem Zopf versehen. Der Schmerz brennt von der Schädelbasis über die eine oder andere Seite meines Halses bis hin zum angrenzenden Schulterblatt. Der Tweak macht es mir unmöglich, meinen Kopf den ganzen Tag über vollständig auf die eine oder andere Seite zu drehen. Es handelt sich nicht um eine Sportverletzung – ich kenne keine Sportart. Als ich für diesen Artikel mit Experten sprach, fragten sie mich, „ob ich gestresst sei“, was ich für eine rhetorische Frage hielt.
In der Regel verbringe ich den Tag zusammengekauert in meinem Stuhl und knete meinen Nacken mit den Fingern und Marker-Kappen. Aber normalerweise ist es am nächsten Morgen wieder weg. Daher war ich froh, als ich mit einem Zahnarzt namens Michael in Kontakt kam, der mir erzählte, dass er ebenfalls unter mysteriösen Nackenschmerzen leidet. (Er bat mich, seinen Nachnamen nicht zu nennen, weil er befürchtete, dass sich das auf die Bedingungen seiner Lebensversicherung auswirken könnte.) Nur war seine Situation viel, viel schlimmer.
Als Michael in der High School war, wachte er eines Nachts auf, weil er das Gefühl hatte, dass die linke Seite seines Halses von einem elektrischen Schlag getroffen wurde. Die Muskeln in seinem Nacken hatten sich so sehr verkrampft, dass sein Kopf bis zur Schulter heruntergezogen wurde. Die kleinste Bewegung – selbst das Sprechen – war unerträglich schmerzhaft. Er konnte seine Hand soweit bewegen, dass er die Fernbedienung seines Fernsehers erreichen konnte, mit der er das Gerät einschaltete und die Lautstärke voll aufdrehte. Der dröhnende Fernseher weckte ihn auf und rief seine Eltern, die einen Krankenwagen riefen. Die Diagnose lautete Torticollis, ein Leiden, bei dem sich die Nackenmuskeln spontan zusammenziehen. Er brauchte Muskelrelaxantien, um seinen Nacken zu entspannen.
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Michael weiß immer noch nicht, warum das passiert ist, aber er erinnert sich an die Worte des Sanitäters, die ihm im Gedächtnis geblieben sind: „Sie haben aber eine Menge Kissen auf Ihrem Bett.“ Es stimmte: Er hatte drei oder vier Kissen um seinen Kopf herum und ein körperlanges Kissen. „Ich mag meine Kissen“, sagte Michael. Aber die Kissen könnten ihm zum Verhängnis geworden sein.
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Wenn Menschen Nackenschmerzen haben, sagen sie oft: „Ich habe falsch geschlafen“, aber in Wirklichkeit, sagt Natasha Bhuyan, eine Ärztin für Allgemeinmedizin bei One Medical, ist es eher so, dass Sie auf die falsche Weise für Ihren Nacken geschlafen haben. Am besten schläft man auf dem Rücken, und am zweitbesten auf der Seite, sagt sie. Beim Schlafen sollte die Nasenspitze senkrecht zur Brust stehen, als ob man eine Wasserrutsche hinunterrutscht. Oder man liegt in einem Sarg. Ein zu weiches oder dünnes Kissen lässt Ihren Nacken zu weit nach hinten fallen, während ein zu festes oder einfach zu hohes Kissen Ihren Nacken zu weit nach vorne drückt.
Wenn Sie auf dem Bauch schlafen, sind Sie gezwungen, Ihren Nacken zu weit nach links oder rechts zu drehen, was ebenfalls nicht ideal ist. „Wenn man den Nacken die ganze Nacht auf eine Seite dreht und dabei den Arm über Kopf hält, führt das zu einer erhöhten Spannung im Nacken und in den Schultern“, sagt Brian Schwabe, Sportphysiotherapeut in Los Angeles. „
Bhuyan empfiehlt eines dieser Memory-Schaumstoff-Kissen mit einer Vertiefung, das den Nacken stützt und gleichzeitig die Nase richtig ausrichtet.
Viele Physiotherapeuten und Personal Trainer haben mir gesagt, dass ich meinen Kopf tagsüber außerhalb des Bettes möglicherweise zu nah an meinen Computerbildschirm oder mein Telefon lehne. Vor ein paar Jahren habe ich über die Geißel des SMS-Nackens geschrieben, bei der angeblich bis zu 60 Pfund Kraft auf dem Nacken lasten, wenn man sich nach vorne lehnt, um die Insta-Story seines Freundes zu checken. Das ist natürlich zusätzlich zu dem ohnehin schon schweren Gewicht von FOMO.
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Der andere Schuldige für morgendliche Nackenschmerzen ist schlechter Schlaf, der unter anderem durch Angst, Schlaflosigkeit oder zu viel Koffein verursacht werden kann. In einer Studie mit mehr als 4 000 Personen wurde festgestellt, dass Personen mit mäßigen bis schweren Schlafproblemen nach einem Jahr mit größerer Wahrscheinlichkeit chronische Schmerzen des Bewegungsapparats entwickelten als diejenigen, die einen ruhigeren Schlaf hatten. Schlechter Schlaf kann dazu führen, dass sich die Nackenmuskeln nur schwer entspannen können, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie während der Nacht reißen. Und genau das ist der Grund für Nackenschmerzen: kleine Risse in der Nackenmuskulatur. Der Grund dafür, dass es am nächsten Tag oft besser wird, ist, dass sich die Risse einfach selbst reparieren.
Was Michaels Schiefhals betrifft, könnte es ein Zeichen dafür sein, dass seine Nackenmuskeln von der Kissensituation – oder etwas anderem – so genervt waren, dass sie sich „einfach sehr stark zusammenzogen“, sagt Bhuyan. „So nach dem Motto: ‚Nein, wir sind fertig damit.'“
Und das bin ich auch. Während ich immer noch unter Qualen im Bett lag, habe ich mit einem Klick das von ihr empfohlene Kissen bei Amazon bestellt.