Schwanger zu werden, während man verhütet, ist für viele Frauen ein Albtraum und kann dazu führen, dass Beziehungen zerbrechen, wenn Paare vor der Entscheidung stehen, ein ungeplantes Baby zu behalten oder abzutreiben.
Jetzt hat sich herausgestellt, dass Hunderte von Menschen diese Entscheidung treffen mussten. Insgesamt 584 Frauen haben sich bei der Medicines and Healthcare Regulatory Agency (MHRA) der Regierung beschwert, weil sie schwanger wurden, nachdem ihnen Implanon, ein mit Hormonen gefülltes Plastikstäbchen, das mit Röntgenstrahlen nicht nachweisbar ist, unter die Haut ihres Arms eingesetzt wurde.
Sie reihen sich ein in eine wachsende Liste von mehr als 1 500 Frauen, die sich beschwerten, dass sie Verletzungen oder Narben davontrugen, als ihnen das Implantat eingesetzt wurde, das synthetisches Progesteron langsam freisetzt und die Eierstöcke daran hindert, Eizellen freizusetzen.
Implanon wurde Ende 2010 durch Nexplanon ersetzt, das mit Röntgenstrahlen sichtbar ist und in einem vorgeladenen Applikator geliefert wird. Die Bestände von Implanon wurden jedoch nie zurückgerufen, und bis heute hat der NHS bereits mehr als 200.000 Pfund an Entschädigung gezahlt.
Jessica, 30, aus Kent, dachte, sie hätte verantwortungsvoll gehandelt, als sie sich zu den vier britischen Frauen gesellte, die sich für Langzeitimplantate zur Empfängnisverhütung entschieden. Doch stattdessen wurde sie mit einer verheerenden Entscheidung für ihr Leben konfrontiert.
Mein ganzes Leben hat sich verändert, weil ich versucht habe, meine Zukunft selbst in die Hand zu nehmen. Ich habe eine Abtreibung durchgemacht – etwas, von dem ich dachte, dass ich es nie erleben würde – und meine Ehe ist zerbrochen. Und ich mache Implanon dafür verantwortlich.
Mein Mann Pete und ich waren begeistert, als unsere beiden Kinder, die jetzt acht und fünf Jahre alt sind, geboren wurden. Aber nach der Geburt unserer Jüngsten, Grace, im Jahr 2006 haben wir beschlossen, dass unsere Familie komplett ist.
Pete arbeitete damals in einem Kaufhaus, ich in einem Gartencenter, und wir konnten uns keine weiteren Kinder leisten. Außerdem wollte ich eine Umschulung zur Kindergärtnerin machen, etwas, das ich schon immer machen wollte und das uns einen viel besseren Lebensstandard ermöglichen würde.
Wir benutzten bisher Kondome, aber im Juli 2006 beschloss ich, in eine Klinik für Familienplanung zu gehen, um zu sehen, ob es eine zuverlässigere Möglichkeit gab. Da hörte ich von Implanon und beschloss, es zu nehmen. Im Februar 2007 begann ich, mich sehr unwohl zu fühlen – müde und krank. Ich ging zu meiner Hausärztin und sie fragte, ob ich schwanger sein könnte. Ich sagte ihr, dass ich ein Verhütungsimplantat habe, aber sie hielt es für sicherer, trotzdem einen Test zu machen. Als sie mir sagte, dass ich etwa im dritten Monat war, war das wie ein Schlag ins Gesicht.
Ich war völlig aufgelöst. Ich sagte immer wieder: „Wie konnte das passieren?“, aber sie konnte mir keine Erklärung geben. Ich war verzweifelt. Pete war ebenso erschüttert von der Nachricht.
Alle unsere Hoffnungen und Träume schienen um uns herum zu zerschellen. Grace war noch nicht einmal ein Jahr alt, und ich hatte nicht nur das Gefühl, dass ich ein weiteres Kind weder körperlich noch finanziell verkraften könnte, sondern auch, dass alles, was ich mir für mein Leben erhofft hatte, in Trümmern lag. Pete und ich sprachen endlos darüber und kamen zu dem schwierigen Entschluss, dass ich einen Abbruch vornehmen lassen sollte. Mein Hausarzt organisierte ihn für uns.
Ich werde diesen Tag nie vergessen. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich einmal abtreiben würde, weil ich mich immer gut geschützt habe. Und niemand kann dich darauf vorbereiten, wie emotional du dich danach fühlst. Monatelang weinte ich täglich.
Ich war bereits Mutter und kannte die Freude der Schwangerschaft und der Geburt. Ich konnte nicht glauben, dass ich ein Leben für das Leben der Kinder, die ich bereits hatte, hatte beenden müssen.
Meine und Petes Beziehung zerbrach unter der Belastung. Ich wollte nicht mehr mit ihm schlafen, weil ich Angst hatte, schwanger zu werden. 2009 haben wir uns getrennt.
Ein Bluttest, der Progesteron nachweisen sollte, hat ergeben, dass das Implantat gar nicht in meinem Körper ist.
Ich mache eine Umschulung, wie ich es geplant hatte, aber die ganze Freude ist aus meinem Leben verschwunden.
Ich war einmal eine glückliche, starke Frau in einer liebevollen Beziehung, aber das hat sie und mich zerstört.
Ist das nur die Spitze des Eisbergs?
Stephanie Prior, eine ehemalige Krankenschwester und Partnerin bei Anthony Gold Solicitors in London, hat in den letzten 18 Monaten drei Implanon-Fälle bearbeitet und vor kurzem 12 weitere Anfragen erhalten, von denen sie glaubt, dass das erst der Anfang sein könnte.
„Wer weiß, wo das enden wird“, sagt sie. „Wie viele Frauen da draußen sind schwanger geworden und haben sich nicht beschwert? Wie viele Frauen haben sich mit der Situation abgefunden und eine Schwangerschaft in Kauf genommen, die sie nicht wollten, oder sie haben den emotionalen Aufruhr einer Fehlgeburt oder eines Schwangerschaftsabbruchs erlitten?“
Frau Prior ist der Meinung, dass das Problem nicht bei dem Verhütungsmittel Implanon selbst liegt, sondern bei der Kombination aus dem Gerät, mit dem es eingesetzt wird, und dem Arzt, der den Eingriff vornimmt.
„Es mag ein paar Fälle geben, in denen das Medikament nicht gewirkt hat – nichts ist zu 100 % wirksam -, aber wir stellen fest, dass es eigentlich daran liegt, dass das Implantat gar nicht eingesetzt wurde, weil die Hülle es nicht unter die Haut freigibt und der Arzt oder die Krankenschwester nicht überprüft hat, ob es da ist. In den Fällen, mit denen ich zu tun hatte, hat ein Arzt die Patientin gebeten, das Implantat unmittelbar nach dem Einsetzen zu ertasten, wenn die Haut nach der örtlichen Betäubung bereits geschwollen ist. Die Patientinnen wissen nicht, was sie da ertasten.
„Ich halte einen Folgetermin einige Tage später und eine Blutuntersuchung zur Überprüfung des Hormonspiegels für notwendig, zumal das frühe Modell dieses Verhütungsmittels für Röntgenstrahlen unsichtbar war.“
Ein Sprecher des Herstellers MSD sagte: „MSD ist von der Wirksamkeit und Sicherheit von Implanon überzeugt. Seit seiner Erstzulassung im September 1999 wurden in Großbritannien über 1,3 Millionen Einheiten verschrieben. Obwohl kein Verhütungsmittel zu 100 % wirksam ist, ist Implanon zu mehr als 99 % wirksam. Eine Überprüfung der Daten aus neun Jahren ergab fünf Schwangerschaften pro 10.000 verkaufter Implantate.“
„Die Grundlage für eine erfolgreiche Anwendung von Implanon ist eine korrekte und sorgfältig durchgeführte subdermale Insertion des Implantats in Übereinstimmung mit der Gebrauchsanweisung des Produkts.“
„MSD ermutigt Frauen, mit ihren Gesundheitsdienstleistern zu sprechen, wenn sie Fragen zu Verhütungsmöglichkeiten haben, und alle unerwünschten Erfahrungen im Zusammenhang mit einem MSD-Medikament zu melden.“