Steve Jobs brach sein Studium ab, um sich in die Kurse einzuschreiben, die interessanter aussahen. Das Reed College bot den besten Kalligrafiekurs des Landes an. In diesen Kursen lernte Jobs etwas über serifenbetonte und serifenlose Schriftarten, etwas, das damals keine praktische Anwendung in seinem Leben hatte.
„Aber zehn Jahre später, als wir den ersten Macintosh-Computer entwarfen, fiel mir das alles wieder ein. Und wir haben das alles in den Mac eingebaut. Es war der erste Computer mit schöner Typografie. Hätte ich diesen einen Kurs an der Uni nicht besucht, hätte der Mac nie mehrere Schriftarten oder proportionale Schriftabstände gehabt. Und da Windows den Mac einfach kopiert hat, würde wahrscheinlich auch kein PC über diese Funktionen verfügen. Hätte ich den Kurs nie abgebrochen, wäre ich nie in diesen Kalligrafiekurs gegangen, und die Computer hätten vielleicht nicht die wunderbare Typografie, die sie heute haben.“
In seiner berühmten Stanford-Abschlussrede sagte Jobs den Studenten nicht ein einziges Mal, dass die vergangenen vier Jahre reine Zeitverschwendung waren. Stattdessen gab er diesen Ratschlag: „Tun Sie, was Sie lieben. Haben Sie den Mut, Ihrem Herzen und Ihrer Intuition zu folgen. Sie wissen irgendwie schon, was ihr wirklich werden wollt.“ Nichts davon ist unvereinbar mit dem Besuch einer Hochschule. Im Gegenteil, das College eröffnet eine Welt voller Menschen, Orte und Möglichkeiten, die zu transformativen, weltverändernden Ideen und Innovationen führen.
Nein zum College sagen. Einige junge Menschen sind da anderer Meinung. In der New York Times wurde kürzlich über eine Gruppe von Unternehmern berichtet, die sich gegen ein Studium aussprechen. Dem Bericht zufolge gibt es einen „wachsenden Chor akademischer Dissidenten, die den Wert eines Hochschulabschlusses in Frage stellen“. Gruppen wie UnCollege plädieren dafür, Geld zu verdienen, anstatt Geld für einen Hochschulabschluss zu bezahlen.
„Das ist absolut albern“, sagt Larry Smith, Wirtschaftsprofessor an der University of Waterloo. Ich habe diese Woche 40 Minuten mit Smith telefoniert, um seinen einzigartigen Einblick in dieses Thema zu erhalten. Smiths TED-Vortrag über die Wichtigkeit, seiner Leidenschaft zu folgen, wurde bereits zwei Millionen Mal angesehen. Smith sagte:
„Seiner Leidenschaft zu folgen ist eine notwendige, aber keine hinreichende Bedingung für Erfolg. Carmine, ich habe in meinem Vortrag kein einziges Wort darüber verloren, dass Leidenschaft ausreichend ist. Leidenschaft allein führt nicht zum Erfolg … Sie stellen Steve Jobs nicht nur falsch dar, sondern tappen in eine Reihe von Irrtümern und Fallen. Dieses Argument, dass wir es mit der Welt aufnehmen und die wunderbarsten Produkte schaffen werden, indem wir unwissend sind, bringt einen Universitätsprofessor wie mich zur Weißglut! „
„Was sagen Sie zu dem Argument, dass Steve Jobs, Bill Gates, Michael Dell und Mark Zuckerberg – allesamt Milliardäre – das College abgebrochen haben?“ fragte ich.
„Und was ist mit ‚John Henry‘ und den 420.000 anderen Menschen, die es mit Unternehmen versucht haben und gescheitert sind?“ Smith antwortete. „Das ist ein klassischer Fall von Überlebensvorurteil. Wir urteilen darüber, was wir tun sollten, auf der Grundlage der Leute, die überlebt haben, und ignorieren dabei völlig die Ratschläge derer, die gescheitert sind.“
Smith ist der Ansicht, dass komplexe Probleme die Art von Gesprächen, Lernprozessen und Fähigkeiten zum kritischen Denken erfordern, die in einem universitären Umfeld gedeihen. Um die Studierenden mit den Anforderungen der globalen Gesellschaft des 21. Jahrhunderts in Einklang zu bringen, bietet die University of Waterloo ein einzigartiges „Co-op“-Programm an, das akademischen Unterricht mit bezahlter Berufserfahrung verbindet. Die meisten der 16.000 Studenten der Universität Waterloo verbringen einen Teil ihrer College-Karriere als Angestellte bei einigen der weltweit wichtigsten Marken wie Google, Intel und Facebook.
Ein Team von Smith-Studenten hat Bufferbox gegründet, ein E-Commerce-Unternehmen, das vorübergehend Schließfächer anbietet, um Pakete von Online-Händlern zu empfangen. Google hat das Unternehmen kürzlich übernommen. Bufferbox ist die Art von Start-up, die laut Smith eine enorm komplexe und intellektuelle Kompetenz erfordert. „Die Schaffung einer echten Innovation ist ein sehr anspruchsvolles Unterfangen und erfordert ein enormes Maß an intellektuellen Fähigkeiten. Sie ist nicht angeboren. Sie wird durch eine ganze Reihe von Lebenserfahrungen geschaffen“, sagt Smith.
Folgen Sie Ihrer Leidenschaft, aber lassen Sie Raum für Glücksfälle. Dennis Crowley, Absolvent der Syracuse University und Unternehmer, sagte mir einmal, dass seine mobile Anwendung, foursquare, „Serendipity herstellt“. Er meinte damit, dass sie zufällige Momente in der physischen Welt ermöglicht. Die erste afroamerikanische Außenministerin, Condoleezza Rice, sagte einmal: „Ich bin davon überzeugt, dass ein Großteil meines Erfolges darauf zurückzuführen ist, dass ich etwas getan habe, das ich gerne tat. Ihre erste Liebe war das Klavier. Während ihres Studiums an der Stanford University wurde ihr jedoch klar, dass sie niemals in der Carnegie Hall spielen würde, selbst wenn sie weiter üben würde. Sie war am Boden zerstört, aber sie „stolperte“ in einen Kurs über internationale Politik, der sie faszinierte und ihr Schicksal veränderte. Die Lektion, die sie gelernt hat – folge deiner Leidenschaft, aber lass Raum für Glücksfälle.“
Ich war an der UCLA. Wie die meisten Studenten hatte ich nicht die Möglichkeit, schnell reich zu werden. Ich musste den langsameren Weg der Entdeckung gehen. Zuerst entdeckte ich, was ich nicht machen wollte. Ich belegte einen Schauspielkurs und entschied, dass Theater nichts für mich war. Ein Kommilitone namens Ben Stiller entdeckte, dass die Schauspielerei seine Leidenschaft war, und er ging ihr nach. Ich belegte einen Vorbereitungskurs für Jura und entschied, dass das Rechtswesen nichts für mich ist. Ein Freund entdeckte, dass Jura seine Leidenschaft war, und er wurde Partner in einer der größten Anwaltskanzleien Kaliforniens. Eines Tages stolperte ich über ein Wahlfach namens Rhetorik und Sprache. Wir analysierten Reden von Franklin Roosevelt, Winston Churchill und vielen anderen historischen Persönlichkeiten. Ich verliebte mich in Worte und Kommunikation und beschloss, einen Master-Abschluss an der Medill School of Journalism an der Northwestern University zu machen, weil sie eine Kombination aus akademischem Studium, Theorie und Arbeitserfahrung als Journalistin bot. Jahre später stellte mich der in Harvard ausgebildete Lou Dobbs bei CNN ein, weil ich einen Masterabschluss hatte. Leidenschaft ist wichtig. Können ist wichtig. Qualifikationen und Abschlüsse sind auch wichtig.
Was man braucht, um für einen Milliardär zu arbeiten, der sein Studium abgebrochen hat. Der Studienabbrecher Bill Gates setzt sein Vermögen für die wichtigste aller Aufgaben ein – Leben retten. Die Probleme, die er und seine Frau Melinda zu lösen versuchen, sind enorm komplex. Möchten Sie sich an den Bemühungen beteiligen, die Welt von Malaria und anderen Krankheiten zu heilen? Das können Sie. Bei der Bill & Melinda Gates Foundation gibt es viele freie Stellen. Zur Zeit wird ein stellvertretender Direktor für Strategieplanung in der HIV-Abteilung gesucht. Der Kandidat muss ein „exzellenter Kommunikator“ sein und „nachweisliche Stärke bei der strukturierten Problemlösung mit der Fähigkeit, disparate Informationen zusammenzufassen und jede Situation kritisch zu analysieren.“ Oh, eine weitere Qualifikation. Die Lösung enormer Probleme erfordert das, was Gates „kritisches Pfaddenken“ nennt, also machen Sie sich nicht die Mühe, sich zu bewerben, wenn Sie keinen College-Abschluss, einen Master oder Doktortitel und einen MBA haben.
Es ist anzumerken, dass es zwar einen kleinen Chor von High-Tech-Aussteigern gibt, die meinen, das College sei Zeitverschwendung, aber Millionen anderer junger Menschen sehen den Wert einer College-Erfahrung. Einer von ihnen ist Reed Jobs, der Sohn von Steve. Reed studiert in Stanford mit dem erklärten Ziel, Onkologe zu werden. Reed scheint den Rat seines Vaters nicht falsch zu interpretieren.
Carmine Gallo ist der Kommunikationscoach für die bekanntesten Marken der Welt. Er ist ein beliebter Keynote-Speaker und Autor mehrerer Bücher, darunter die internationalen Bestseller The Presentation Secrets of Steve Jobs und The Innovation Secrets of Steve Jobs. Sein neues Buch, The Apple Experience, ist das erste Buch, das die Geheimnisse hinter dem atemberaubenden Erfolg des Apple Stores enthüllt. Carmine hat kürzlich einen eLearning-Kurs mit dem Titel The New Rules of Persuasive Presentations veröffentlicht. Folgen Sie Carmine auf Facebook oder Twitter.