Google Glass 2.0 ist ein erstaunlicher zweiter Akt

Nennen Sie Heather Erickson nicht ein Glasloch.

Ja, das ist Google Glass auf ihrem Brillengestell. Aber sie benutzt es nicht, um Facebook zu checken, Nachrichten zu diktieren oder ein Video ohne Hände aufzunehmen, während sie Achterbahn fährt. Erickson ist eine 30-jährige Fabrikarbeiterin im ländlichen Jackson, Minnesota. Für sie ist Glass keine hippe Art, sich Apps vor die Augen zu halten, sondern ein Werkzeug – genauso wie ihre Schraubenschlüssel. Es begleitet sie durch ihre Schichten an Station 50 in der Fabrik, wo sie Motoren für Traktoren baut.

Niemand in Ericksons Fabrik ist besorgt darüber, dass die Verbraucherversion von Glass nach einem anfänglichen Medienrummel als fehlerhaft und unheimlich verschrien wurde und dann in eine Gadget-Version des Bardo überführt wurde. Die ursprünglichen Glass-Designer hatten die Vision, dass die Menschen ihr Leben mit einem umlaufenden Rahmen und einem winzigen Computerbildschirm, der über dem Auge schwebt, in vollen Zügen genießen können. Doch der Traum wich schnell der Ernüchterung, als die ersten Anwender feststellten, dass das Produkt nicht das hielt, was es versprach – und die Nutzer zur Zielscheibe der Beschämung durch Außenstehende wurden, die sich Sorgen um ihre Privatsphäre machten. Innerhalb von drei Jahren hatte Alphabet (die Muttergesellschaft von Google und ihrer Schwesterfirma, der „Moonshot Factory“ namens X) Glass endgültig aufgegeben – zumindest wurde das angenommen.

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Was sie nicht wussten, war, dass Alphabet eine kleine Gruppe mit der Entwicklung einer Version für den Arbeitsplatz beauftragt hatte. Das Team ist in der X-Abteilung von Alphabet angesiedelt, wo Glass zunächst als leidenschaftliches Projekt des Google-Mitbegründers Sergey Brin entwickelt wurde. Nun ging es darum, ein praktisches Werkzeug für den Arbeitsplatz zu entwickeln, das Zeit und Geld spart. Die heute angekündigte Version heißt Glass Enterprise Edition.

Das trägt Erickson jeden Tag. Sie arbeitet für AGCO, einen Hersteller von Landwirtschaftsmaschinen, der Glass EE schon früh eingesetzt hat. Seit etwa zwei Jahren wird Glass EE still und heimlich an Dutzenden von Arbeitsplätzen eingesetzt, ohne dass dies von Gadget-Bloggern, Analysten und selbsternannten Futuristen bemerkt wird. Ja, die Zahl derer, die die gepriesene Consumer-Version von Glass nutzen, ist geschrumpft, weil sie es leid sind, von Cocktailgabel-schwingenden Gästen aus den Lounges vertrieben zu werden, weil sie unwillkommene YouTube-Auftritte fürchten. In der Zwischenzeit hat Alphabet Hunderte von Einheiten von EE verkauft, einer verbesserten Version des Produkts, das ursprünglich in einer sogenannten Explorer Edition im Jahr 2013 ausgeliefert wurde. Unternehmen, die EE testen – darunter Giganten wie GE, Boeing, DHL und Volkswagen – haben enorme Produktivitätssteigerungen und spürbare Qualitätsverbesserungen gemessen. Was als Pilotprojekte begann, entwickelt sich nun zu Plänen für eine breite Einführung in diesen Unternehmen. Andere Unternehmen, wie z. B. Arztpraxen, führen die Enterprise Edition an ihren Arbeitsplätzen ein, um vormals mühsame Aufgaben umzuwandeln.

Der Unterschied zwischen dem ursprünglichen Glass und der Enterprise Edition lässt sich mit zwei Bildern treffend zusammenfassen. Das erste ist das ikonische Foto von Brin zusammen mit der Designerin Diane von Furstenberg bei einer Modenschau, wobei beide das verräterische Stirnband mit dem Display-Stummel tragen. Das zweite Bild ist das, was ich in der Fabrik gesehen habe, in der Erickson arbeitet, kurz hinter der Staatsgrenze von Iowa und 90 Meilen von Sioux Falls, South Dakota, entfernt. Die Arbeiter an den einzelnen Stationen der Traktormontage tragen Brillen, die sich kaum von den von der OSHA vorgeschriebenen Sicherheitsbrillen unterscheiden, und beginnen ihre Arbeit mit den Worten: „OK, Glass, Proceed“. Wenn sie nach Hause gehen, lassen sie ihre Brillen zurück.

Diese Arbeiter aus Jackson, Minnesota, sind vielleicht einer Sache auf der Spur. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht von Forrester Research sagt voraus, dass bis 2025 fast 14,4 Millionen US-Arbeiter eine intelligente Brille tragen werden. Das bezog sich nicht auf die Laufstege. Es stellt sich heraus, dass Google mit Glass ursprünglich etwas mit vielversprechender Technologie entwickelt hat – und bei seinem ersten Versuch, es zu präsentieren, nicht verstanden hat, wer es am besten nutzen könnte und was es tun sollte. Jetzt hat das Unternehmen einen Schwerpunkt gefunden. Fabriken und Lagerhallen werden Glass‘ Weg zur Erlösung sein.

Eine Version für den Arbeitsplatz ist eine ziemliche Veränderung für eines der am meisten gehypten Produkte in der Geschichte von Google. Glass trat erstmals vor fünf Jahren in das öffentliche Bewusstsein, als es das Hauptprodukt von Googles großer I/O-Konferenz 2012 war. Im wahrsten Sinne des Wortes, denn Tausende von Teilnehmern sahen einen freien Fall aus der Sicht eines Teams von mit Glass ausgestatteten Fallschirmspringern, die auf das Dach des Moscone Center in San Francisco stürzten. Der aufwändig geplante Stunt gab den Ton für die Einführung eines Produkts an, das bei seiner Veröffentlichung ein Jahr später noch lange nicht einsatzbereit war. Google räumte dies ein, indem es die ersten Käufer als „Explorer“ bezeichnete – virtuelle Shackletons, die wussten, dass sie sich in ein tückisches Gebiet wagten. Dennoch waren die ersten Eindrücke enthusiastisch: Time erklärte Glass zu einem der besten Produkte des Jahres, und jeder, von Prinz Charles bis Beyoncé, wollte es ausprobieren.

Aber schon bald wurden die Schwächen von Glass deutlich. Es war fehlerhaft, es fühlte sich umständlich an und es hatte keine klare Funktion. Dann kam es zu einer Gegenreaktion von Menschen, die mit Glass-Benutzern interagierten und befürchteten, dass ihre privaten Momente durch heimlich aufgenommene Videos aufgezeichnet werden könnten. Einrichtungen begannen, Glass zu verbieten. Das Projekt funktionierte einfach nicht.

„Als wir Glass ursprünglich entwickelt haben, war die Arbeit, die wir an der Technologiefront geleistet haben, sehr gut, und der Start des Explorer-Programms war der richtige Schritt, um zu lernen, wie die Leute das Produkt nutzen“, sagt Astro Teller, der die X-Abteilung leitet. „Wir sind ein wenig vom Weg abgekommen, als wir versucht haben, den ganzen Weg zu den Verbraucheranwendungen zu gehen“. Er macht eine Pause. „Wir sind mehr als nur ein bisschen vom Weg abgekommen.“

Mit der Zeit hat Glass den Weg ganz verlassen und wurde im Januar 2015 eingestellt. Auf der Website war zu lesen: „Danke, dass Sie mit uns auf Entdeckungsreise gegangen sind“ – und das schien der Schlusspunkt zu sein, auch wenn das Unternehmen versprach: „Die Reise ist hier noch nicht zu Ende.“

Tatsächlich hatte eine andere Reise bereits begonnen. Noch während das Geräusch von Glass in der Tech-Presse widerhallte, entdeckten einige frühe Anwender, dass Glass eine leistungsstarke Lösung für ein Problem war, das den Arbeitsplatz belastete. Arbeitnehmer, die Informationen in Echtzeit benötigen und beide Hände frei haben müssen, waren die natürlichen Nutznießer dessen, was Glass zu bieten hatte, auch wenn Google das noch nicht begriffen hatte.

Es ist eine Wahl zwischen einer immersiven Form der erweiterten Realität, die digitale Informationen über die reale Welt legt, und einer Alternative, die es den Arbeitnehmern ermöglicht, zwischen der virtuellen und der realen Welt zu wechseln. Einige Unternehmen preisen „Mixed Reality“-Helme an, die Grafiken und Informationen über ein von einer Kamera aufgenommenes Display der realen Welt legen. Diese Helme sind jedoch kostspielig, sperrig und für Routineaufgaben in der Fabrikhalle nicht gut geeignet. In Fällen, in denen ein Arbeiter lediglich Echtzeit-Zugriff auf Informationen benötigt, ist ein großer Helm, der das gesamte Sichtfeld einnimmt, ein Overkill. Intelligente Brillen sind eine leichtgewichtige Version der erweiterten Realität – manche nennen das „assistierte Realität“ – und bieten ein Computerdisplay, das man einfach durch Verschieben des Blicks betrachten kann, während man den Rest der Welt so wahrnimmt, wie sie ist. Es ist billiger und komfortabler als eine vollständige Immersion.

Ohne Anweisung von Google begannen diese Unternehmen, die Explorer Edition von Glass zu kaufen und sie mit kundenspezifischer Software zu verwenden, um bestimmte Aufgaben für ihre Firmenkunden zu erledigen. Und Google bemerkte es.

„Wir sprachen mit all unseren Entdeckern und stellten fest, dass der Unternehmensbereich eine Menge Beine hatte“, sagt Jay Kothari, der jetzt Projektleiter im Glass-Unternehmensteam ist. Auch Brin selbst bemerkte das Interesse von Unternehmen und schlug vor, dass ein spezielles Team an einer speziellen Version von Glass für diese Unternehmen arbeiten könnte. Im April 2014 startete Google ein „Glass at Work“-Programm, das einige der frühen Entwickler hervorhob. Im selben Jahr besuchten einige Mitarbeiter von X das Unternehmen Boeing, das Glass testete, und berichteten, dass sie von einem direkten Vergleich von Arbeitern, die mit Hilfe von Glass komplizierte Wire-Framing-Arbeiten ausführten, beeindruckt waren. Es war wie der Unterschied zwischen dem Zusammenbau von Ikea-Möbeln mit diesen kryptischen Anweisungen irgendwo auf der anderen Seite des Raums und dem Zusammenbau mit der Echtzeit-Anleitung von jemandem, der schon eine Million Billys und Poängs gebaut hatte.

Das Unternehmen beschloss, an einer Version von Glass zu arbeiten, die völlig getrennt von der Verbraucherversion sein sollte. Dann kam der knifflige Teil, wo dieses Team leben könnte. Glass war angeblich aus X ausgegliedert worden, aber Alphabet stellte das Enterprise-Team wieder dort ein. Ein Grund dafür war, dass ein hervorragender Ingenieur namens Ivo Stivoric nun Senior Director bei X war. Stivoric hatte sich seit fast zwei Jahrzehnten mit Wearables beschäftigt, war Mitleiter eines Labors an der Carnegie Mellon und Mitbegründer eines Unternehmens namens BodyMedia, das von Jawbone aufgekauft wurde. „Er hat das buchstäblich schon vor 20 Jahren gemacht“, sagt Teller. Auch der Leiter des X-Schnellevaluierungsteams, Rich DeVaul, hatte Erfahrung mit Wearables.

Die möglichen Kunden für diese neue Version – von kleinen Unternehmen bis hin zu großen Konzernen – hatten bereits mit unabhängigen Startups zu tun, die Glass für bestimmte Arbeitsplätze anpassten. Das Glass-Team bei X formalisierte diese Struktur und schuf ein Ökosystem, das „Lösungspartner“ unterstützen würde, die direkt mit dem Glass Enterprise-Team zusammenarbeiten und die eigentlichen Geräte von Alphabet kaufen würden. Die Partner würden dann das komplette Hardware- und Softwarepaket an Unternehmenskunden verkaufen. Die Hauptaufgabe des Enterprise-Teams in X bestand darin, ein neues Modell von Glass selbst zu entwickeln, das für die harten Anforderungen am Arbeitsplatz verbessert und mit neuen Funktionen optimiert wurde, nach denen die Kunden so sehr verlangten. Im Januar 2015 begann man mit der Auslieferung der daraus resultierenden Enterprise Edition an die Lösungspartner. Vielleicht wegen der noch nicht verheilten Wunden des Verbraucherfiaskos bat Google seine Kunden, die Existenz der EE nicht preiszugeben. (Alle Bilder, auf denen sie Glass verwenden, mussten sie mit der Explorer Edition zeigen.)

Wer noch die ursprüngliche Explorer Edition verwendet, wird vor Neid platzen, wenn er die Enterprise Edition sieht. Zunächst einmal macht sie die Technologie auch für Träger von Brillengläsern vollständig zugänglich. Die Kamerataste, die sich am Scharnier des Rahmens befindet, dient gleichzeitig als Entriegelungsschalter, um den elektronischen Teil des Geräts (den so genannten Glass Pod) aus dem Rahmen zu entfernen. Sie können ihn dann mit einer Schutzbrille für die Fabrikhalle verbinden – EE bietet jetzt OSHA-zertifizierte Schutzschilde an – oder mit einer Fassung, die wie eine normale Brille aussieht. (Eine frühere Abteilung von 3M hat diese speziell für die Enterprise Edition hergestellt; wenn sich EE durchsetzt, kann man davon ausgehen, dass andere Rahmenhersteller, von Warby Parker bis Ray-Ban, ihre eigenen Versionen entwickeln werden). „Wir haben viel daran gearbeitet, das Gewicht der Rahmen zu verringern, um das zusätzliche Gewicht zu kompensieren“, sagt Kothari. „

Zu den weiteren Verbesserungen gehören eine verstärkte Vernetzung – nicht nur schnelleres und zuverlässigeres WLAN, sondern auch die Einhaltung strengerer Sicherheitsstandards – und ein schnellerer Prozessor. Die Akkulaufzeit wurde verlängert – wichtig für diejenigen, die eine komplette Acht-Stunden-Schicht ohne Aufladen durcharbeiten wollen. (Bei intensiverer Nutzung, wie z. B. ständigem Streaming, ist nach wie vor ein externer Akku erforderlich.) Die Kamera wurde von fünf auf acht Megapixel aufgerüstet. Und zum ersten Mal leuchtet ein grünes Licht auf, wenn ein Video aufgenommen wird. (Impfung gegen Glasshole-dom!)

„Es sieht dem ursprünglichen Glass sehr ähnlich, verbessert aber jeden Aspekt davon“, sagt Brian Ballard, CEO von Upskill, einem der produktivsten der so genannten Lösungsanbieter. „Sie haben gesehen, wie wir es benutzen, und alles neu durchdacht – wie man es auflädt, zusammenfaltet, Schweißbildung verhindert, WLAN-Abdeckung.“ Ballard sagt, dass die neue Version für die Pilotprogramme, die seine großen Kunden durchführten, unerlässlich war, um vollständig in den Arbeitsablauf integriert zu werden. „Für unseren Markt brauchten wir unbedingt ein Produkt, hinter dem eine Marke wie Google steht. Unsere Kunden kaufen nichts auf Kickstarter.“

Die heutige Ankündigung, die Unternehmensnutzer davon befreit, die EE-Edition zu verschweigen, und sie für zahllose weitere Unternehmen zugänglich macht, ist ein Meilenstein in der Wiederauferstehung einer tot geglaubten Technologie. „Dies ist kein Experiment“, sagt Kothari. „Es war ein Experiment vor drei Jahren. Jetzt sind wir mit unseren Kunden und Partnern in voller Produktion.“

Ja. Glass ist zurück.

Ich habe Glass selbst in Aktion gesehen, als ich diesen Monat das AGCO-Werk in Jackson besuchte. AGCO ist ein 7-Milliarden-Dollar-Unternehmen, das große landwirtschaftliche Geräte wie Traktoren und Sprühgeräte unter Markennamen wie Challenger und Massey Ferguson herstellt. Das Werk in Jackson, in dem seit 2012 auch Traktoren montiert werden, ist ein ziemlich hochtechnisierter Betrieb, in dem einige autonome Roboterwagen durch die Gänge fahren. 850 Menschen arbeiten dort. Die teuren Geräte, die AGCO herstellt, werden meist auf Bestellung des Kunden gefertigt, so dass fast jedes Gerät eine „Schneeflocke“ mit praktisch einzigartigen Eigenschaften ist. Um den Überblick über die Spezifikationen jedes Fahrzeugs zu behalten, ließ AGCO seine Mitarbeiter ursprünglich Laptops zu Rate ziehen – was einen Fußmarsch von etwa 15 Metern erforderte und den Arbeitsfluss störte. „Manchmal benutzte bereits jemand den Computer, und dann musste man einen anderen finden“, sagt Heather Erickson. Das Unternehmen experimentierte mit Tablets, aber selbst die robusten Industriecomputer, die es kaufte, hielten in der Regel nur eine Woche in der rauen Umgebung durch.

Dann schlug jemand Peggy Gulick, der Leiterin der Abteilung für Geschäftsprozessverbesserung in Jackson, vor, dass AGCO diese neue Sache namens Google Glass ausprobieren sollte. Gulick überzeugte ihren Chef, eine einzelne Explorer-Einheit zu kaufen. Sie bekamen es 2013 und waren von seinem Potenzial überzeugt. Sie schien auch stabiler zu sein als die Smart Glasses von Vuzix, einem Konkurrenten auf dem Markt. Aber um dieses Gerät für Verbraucher an ihren Arbeitsplatz anzupassen, brauchten sie einen Lösungsanbieter. Nachdem sie wochenlang versucht hatte, einen solchen zu finden, und einige Monate mit einem Anbieter vergeudet hatte, der nicht funktionierte, schloss sie sich schließlich einem belgischen Unternehmen namens Proceedix an.

In Zusammenarbeit mit Proceedix begann AGCO, alle potenziellen Probleme anzugehen, von der Sicherheit – die Explorer konnte keine Verbindung zu einem Unternehmensnetzwerk herstellen – bis hin zur Geräteverfolgung und Sicherheit. „Wir wollten nicht riskieren, dass unsere Mitarbeiter Kopfschmerzen oder andere Probleme bekommen“, sagt sie. (In der Tat berichteten einige Arbeiter von Kopfschmerzen, bevor sie sich daran gewöhnt hatten.) All das dauerte Monate, aber AGCO war überzeugt, dass es sich lohnen würde. „Wir wussten um den Wert der tragbaren Technologie, als wir sie zum ersten Mal einsetzten“, sagt Gulick. „Bei unserem ersten Qualitätstest waren unsere Zahlen in Bezug auf den Mehrwert der Technologie so hoch, dass wir den Test wieder und wieder und wieder durchgeführt haben. Einige der Zahlen konnten wir nicht einmal veröffentlichen, weil die Leitung meinte, sie sähen viel zu hoch aus.“

Wenn man die Arbeiter in der Produktion beobachtet, kann man nicht immer erkennen, wie sehr Glass in den Prozess integriert ist. Man sieht einfach nur, wie die Leute Teile holen, schrauben, ratschen und befestigen – und dabei immer wieder auf ihre Brillengläser tippen. Sobald man jedoch Beispiele dafür sieht, was diese Arbeiter sehen, werden die Vorteile von Glass deutlicher. Eine typische Aufgabe bei AGCO dauert 70 Minuten, unterteilt in Schritte von drei bis fünf Minuten. Wenn ein Mitarbeiter einen Schritt beginnt, wird er auf dem kleinen Bildschirm angezeigt. Menüpunkte bieten die Möglichkeit, zum nächsten Schritt zu gehen, ein Foto zu machen, um Hilfe zu bitten und vieles mehr. Wenn ein Schritt erledigt ist, sagt der Arbeiter: „OK, Glas, weiter“, und der Prozess wiederholt sich.

Für Aufgaben, die sie beherrschen, müssen die Arbeiter nicht auf den Bildschirm schauen. Aber sie können ihn jederzeit aufwecken, um zu sehen, wo ein Teil hin muss, und sogar in ein Objekt auf dem Bildschirm hineinzoomen, um mehr Details zu sehen. Das Glas sagt ihnen, welche Art von Schraube benötigt wird – eine falsch dimensionierte Schraube könnte einen Motor ernsthaft beschädigen – und gibt an, welcher Schraubenschlüssel zu verwenden ist und wie viel Drehmoment erforderlich ist. Wenn ein Teil beschädigt aussieht, können sie ein Foto machen. Einige Arbeiter ziehen es vor, an der Seite des Rahmens entlang zu wischen, um zum nächsten Schritt zu gelangen; andere arbeiten hauptsächlich mit Sprachbefehlen.

Gulick sagt, dass sich nicht alle gleichermaßen für das Verfahren erwärmt haben – einige ältere, sehr erfahrene Arbeiter sahen zunächst nicht, wie es ihnen helfen würde. „Es gab eine anfängliche Skepsis, aber wir haben sie überwunden“, sagt Scott Benson, der Getriebe montiert. Und obwohl eine Fabrik keine Cocktail-Lounge ist, gibt es immer noch Fragen zur Privatsphäre. Gulick berichtet, dass es Überlegungen gibt, eine „Badezimmerbar“ zu installieren, an der die Mitarbeiter ihre Headsets aufhängen können, um sicherzugehen, dass niemand Fotos schießt. Aber im Allgemeinen akzeptieren die Mitarbeiter Glass einfach als Teil ihrer Ausrüstung.

In der Tat müssen sie das. „Es ist wie ein Drehmomentwerkzeug“, sagt Rick Reuter von AGCO, der für die kontinuierliche Verbesserung in Jackson zuständig ist. „Es ist vorgeschrieben, ein Drehmomentwerkzeug zu verwenden, um die Radbolzen eines Reifens anzuziehen – wenn man das nicht tut, hält man sich nicht an den Prozess. Jetzt ist es erforderlich, diese elektronischen Arbeitsanweisungen als Teil der Arbeit durchzugehen. Die Akzeptanz ist hier also ganz anders als in der Öffentlichkeit.“

Einige Arbeiter sind regelrechte Enthusiasten, wie Heather Erickson. Als sie an eine andere Station versetzt wurde, an der das Glass-Verfahren noch nicht eingeführt war, ging sie nach ein paar Stunden zu Peggy Gulick ins Büro und bat darum, die Einführung zu beschleunigen.

AGCO verfügt jetzt über etwas mehr als hundert Glass-Geräte (für jedes zahlt das Unternehmen zwischen 1300 und 1500 Dollar), und Gulick sagt, dass das Unternehmen plant, in den nächsten 18 Monaten zwischen 500 und 1000 weitere zu bestellen, während es das Produkt in allen seinen Funktionen und an anderen Standorten einführt. Das Unternehmen ist besonders davon begeistert, wie Glass bei der Schulung hilft und die Zeit von 10 Tagen auf nur 3 Tage verkürzt.

Wenn ein Unternehmen wie AGCO eine neue Technologie einführt, fragt man sich natürlich, wie weit die Automatisierung gehen wird – und was das für die Arbeitsplätze bedeutet. Die AGCO-Führungskräfte glauben, dass Glass dazu beiträgt, solche Bedenken zu zerstreuen. „Wir verwenden diese Technologie nicht, um Arbeiter durch einen Roboter zu ersetzen, der ihre Arbeit besser macht – wir helfen ihnen, ihre Arbeit besser zu machen“, sagt Gulick.

Das ist ein Thema, das andere frühe Kunden von Glass EE fördern. Der Vorstandsvorsitzende von Upskill und der Chefvolkswirt eines seiner Kunden, GE, haben letzten Monat gemeinsam einen Artikel in der Harvard Business Review mit dem Titel „Augmented Reality Is Already Improving Working Performance“ verfasst. „Es gab Bedenken, dass Maschinen menschliche Arbeitskräfte ersetzen könnten“, schreiben sie. „Die Erfahrungen bei General Electric und anderen Industrieunternehmen zeigen jedoch, dass bei vielen Tätigkeiten die Kombination von Mensch und Maschine besser ist als die Arbeit eines einzelnen Mitarbeiters. Besonders leistungsfähig sind tragbare Augmented-Reality-Geräte.“

Insbesondere General Electric war bei seinen Glass-Tests enthusiastisch und behauptete, dass ein Lagerkommissionierer, der das Produkt verwendet, 46 Prozent weniger Zeit benötigt. (Der Einsatz von Glass in dieser Umgebung ist ebenso transformativ wie in Fabriken – nach einem erfolgreichen Test plant DHL, Glass in seinen 2000 Lagerhäusern weltweit einzuführen, wo es angebracht ist.) In einem anderen Pilotprojekt in der Luftfahrtabteilung von GE wurde EE mit einem wifi-fähigen Drehmomentschlüssel eingesetzt: Glass sagt den Arbeitern, ob sie das richtige Drehmoment verwenden. Fünfundachtzig Prozent der Arbeiter gaben an, dass das System Fehler reduzieren würde. „Bis Ende des Jahres werden wir das System an mehreren Standorten einsetzen“, sagt Ted Robertson, Engineering Manager bei GE Aviation.

Es sind nicht nur Arbeiter, die mit Enterprise Glass Ergebnisse erzielen. Als der Ingenieur und selbsternannte „Medizintechniker“ Ian Shakil 2012 zum ersten Mal einen Prototyp von Glass bei einigen Google-Freunden sah, kündigte er seinen Job und gründete ein Unternehmen namens Augmedix, um die Technologie zu nutzen, um medizinische Untersuchungen produktiver zu machen – und zufriedener für Patienten und Ärzte gleichermaßen. Bei der Untersuchung von Patienten trägt der Arzt, der dieses System verwendet, die Enterprise Edition-Brille und überträgt die gesamte Untersuchung per Livestream an einen „Schreiber“, bei dem es sich um einen Medizinstudenten handeln kann, der ein Jahr Urlaub vor dem Medizinstudium nimmt, oder – was häufiger vorkommt – um eine medizinische Schreibkraft in Indien, Bangladesch oder der Dominikanischen Republik. Der Schreiber macht sich während der Untersuchung Notizen und greift gegebenenfalls auf die Krankengeschichte des Patienten zu, um relevante frühere Messwerte bereitzustellen, so dass sich der Arzt auf den Patienten konzentrieren kann.

„Die Gesamtzeit für die Dateneingabe ist von 33 Prozent unseres Tages auf weniger als 10 Prozent gesunken“, sagt Davin Lundquist, Chief Medical Information Officer bei Dignity Health, der Augmedrix und Glass selbst bei der klinischen Arbeit einsetzt. „Und die direkte Interaktion mit den Patienten ist von 35 Prozent auf 70 Prozent gestiegen.“

Lundquists Begeisterung für Glass unterstreicht eine Ironie: Genau die Funktionen, die die Kritik an der Verbraucherversion von Glass ausgelöst haben – die heimliche Einführung von externen Informationen in reale Umgebungen; die Möglichkeit, unauffällig Videos von Umstehenden aufzunehmen – werden zu den am meisten geschätzten Funktionen der Enterprise Edition. „Wenn man das Wort Glass hört, denkt man an Entmenschlichung und soziale Unruhe“, sagt Shakil. „Wir sind das Gegenteil – dem Patienten nahe zu sein, ihm die Hand auf die Schulter legen zu können, um ihn zu trösten.“

Warum funktioniert Glass in diesen privaten Umgebungen so gut, wenn es in der Öffentlichkeit so total floppt? Vielleicht, weil Glass in der Unternehmenswelt keine Weiterentwicklung des aufdringlichen und ablenkenden Smartphones ist, sondern ein Werkzeug, mit dem die Arbeit erledigt werden kann und nichts anderes. Auf der Enterprise Edition läuft nur die einzige Anwendung, die für die Erledigung der Arbeit notwendig ist. Es gibt keine Facebooks, Tweets, Snaps, Benachrichtigungen oder wutentbrannte Schlagzeilen. „Glass in einer Unternehmensumgebung ist kein Spielzeug“, sagt Lundquist. „

Hatte der Arzt jemals Patienten, die sein Augengerät mit dem Verbraucherprodukt in Verbindung brachten, das den Nutzern einen gewissen unangenehmen rektalen Beinamen einbrachte? „Ich habe noch niemanden gehabt, der das angesprochen hat“, sagt er. „Meine jüngeren Patienten fragen: Ist das Glass? Ich lasse sie es ausprobieren. In den meisten Fällen haben meine Patienten das Gefühl, dass ich mich dadurch als Spitzenarzt abhebe.“

Natürlich war Spitzenmedizin das, was das ursprüngliche Glass sein sollte – bevor Glass selbst geschnitten wurde. Wird der Erfolg am Arbeitsplatz zu einer Wiederbelebung der Verbraucherausgabe führen? Bislang wird das Unternehmensprojekt völlig getrennt von dem betrieben, was vom Verbraucherprojekt übrig geblieben ist. Obwohl ich mich bemüht habe, von Alphabet eine klare Antwort auf den Status des letztgenannten Projekts zu erhalten, wenn es überhaupt einen Status gibt, war alles, was ich bekam, ein Hinweis darauf, dass zwischen X, der Google Cloud-Abteilung und der Hardware-Abteilung von Google die Absicht besteht, die Vision am Leben zu erhalten.

„Keiner von uns hat die Idee aufgegeben, dass Glass mit der Zeit immer weniger aufdringlich wird und dass immer mehr Menschen es benutzen werden“, sagt Teller. „Aber wir werden nicht vorwegnehmen, wie dieser Weg aussehen wird – da haben wir beim letzten Mal einen Fehler gemacht. Wir konzentrieren uns auf die Stellen, die tatsächlich einen Nutzen daraus ziehen, und gehen mit ihnen gemeinsam auf die Reise, wobei wir offen dafür sind, wohin die Reise gehen wird.“

Vielleicht sollte Google Ken Veen, einen Qualitätsprüfer in der AGCO-Fabrik in Jackson, zu Rate ziehen. Er verwendet Glass EE seit zwei Jahren, um Traktoren zu testen, die gerade vom Fließband kommen. „Früher musste ich, wenn ich ein Problem sah, etwas auf Papier schreiben, dann zum Computer gehen und es abtippen“, sagt er. „Jetzt drücke ich auf NICHT OK und beschreibe mein Problem, und es wird sofort angezeigt.“

Wäre er daran interessiert, Glass in seinem täglichen Leben einzusetzen? „Vielleicht“, sagt er nach einigem Überlegen. „Ich könnte Geschirr spülen und meine E-Mails abrufen. Das könnte ganz praktisch sein.“ Und dann macht er sich wieder daran, Traktoren zu testen.