- Weniger als 50 Menschen weltweit haben „goldenes Blut“ – oder Rh-null.
- Blut gilt als Rh-null, wenn ihm alle 61 möglichen Antigene des Rh-Systems fehlen.
- Es ist auch sehr gefährlich, mit dieser Blutgruppe zu leben, da nur wenige Menschen sie haben.
Goldenes Blut klingt wie der letzte Schrei der Medizin. Das heißt, du bekommst eine goldene Bluttransfusion, um deine tantrischen Midichlorianer auszugleichen, und bekommst eine kostenlose Holzkohle-Eiscreme-Reinigung. Lassen Sie sich nicht von dem New-Agey-Namen irritieren. Goldenes Blut ist eigentlich der Spitzname für Rh-Null, die seltenste Blutgruppe der Welt.
Wie Mosaic berichtet, ist diese Blutgruppe so selten, dass weltweit nur 43 Menschen sie haben, und bis 1961, als sie erstmals bei einer australischen Aborigine-Frau festgestellt wurde, gingen die Ärzte davon aus, dass Embryos mit Rh-Null-Blut einfach im Mutterleib sterben würden.
Aber was macht Rh-Null so selten, und warum ist es so gefährlich, damit zu leben? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir zunächst erforschen, warum Hämatologen die Blutgruppen so klassifizieren, wie sie es tun.
Eine (kurze) blutige Geschichte
Unsere Vorfahren wussten wenig über Blut. Selbst das grundlegendste Wissen über Blut – Blut im Körper ist gut, Blut außerhalb des Körpers ist nicht ideal, zu viel Blut außerhalb des Körpers ist besorgniserregend – entging der Menschheit für eine peinliche Anzahl von Jahrhunderten.
In Ermangelung dieses Wissens stellten unsere Vorfahren wenig wissenschaftliche Theorien darüber auf, was Blut ist, Theorien, die je nach Zeit und Kultur stark variierten. So glaubten die Ärzte zu Shakespeares Zeiten, dass Blut eine der vier Körpersäfte oder „Säfte“ sei (die anderen sind schwarze Galle, gelbe Galle und Schleim).
Der von den griechischen Ärzten überlieferte Humorismus besagte, dass diese Körpersäfte die Persönlichkeit eines Menschen bestimmten. Blut galt als heiß und feucht, was zu einem sanguinischen Temperament führte. Je mehr Blut ein Mensch in seinem Körper hatte, desto leidenschaftlicher, charismatischer und impulsiver war er. Teenager galten als Menschen mit einem natürlichen Blutüberschuss, und Männer hatten mehr Blut als Frauen.
Humorismus führte zu allerlei schlechten medizinischen Ratschlägen. Am berühmtesten ist Galen von Pergamon, der auf dieser Grundlage den Aderlass verschrieb. Mit seiner „Im Zweifelsfall lass es raus“-Mentalität erklärte Galen das Blut zum vorherrschenden Humor und den Aderlass zu einem hervorragenden Mittel, um den Körper ins Gleichgewicht zu bringen. Die Beziehung des Blutes zur Wärme machte es auch zu einem Mittel zur Fiebersenkung.
Während der Aderlass bis weit ins 19. Jahrhundert hinein üblich blieb, sollte William Harveys Entdeckung des Blutkreislaufs im Jahr 1628 die Medizin auf den Weg zur modernen Hämatologie bringen.
Kurz nach Harveys Entdeckung wurden die ersten Bluttransfusionen versucht, aber erst 1665 wurde die erste erfolgreiche Transfusion vom britischen Arzt Richard Lower durchgeführt. Lower führte die Operation an Hunden durch, und sein Erfolg veranlasste Ärzte wie Jean-Baptiste Denis zu dem Versuch, Blut von Tieren auf Menschen zu übertragen, ein Verfahren, das als Xenotransfusion bezeichnet wird. Der Tod menschlicher Patienten führte schließlich dazu, dass diese Praxis verboten wurde.4
Die erste erfolgreiche Transfusion von Mensch zu Mensch wurde erst 1818 durchgeführt, als der britische Geburtshelfer James Blundell sie zur Behandlung von Nachgeburtsblutungen durchführte. Aber auch nach der Einführung einer bewährten Technik starben in den folgenden Jahrzehnten viele Patienten, die eine Bluttransfusion erhielten, auf mysteriöse Weise.
Der österreichische Arzt Karl Landsteiner kam ins Spiel. Im Jahr 1901 begann er mit seiner Arbeit zur Klassifizierung von Blutgruppen. In Anlehnung an die Arbeiten von Leonard Landois – dem Physiologen, der gezeigt hatte, dass die roten Blutkörperchen eines Tieres verklumpen, wenn sie mit den roten Blutkörperchen eines anderen Tieres zusammengebracht werden – vermutete Landsteiner, dass eine ähnliche Reaktion auch bei Transfusionen zwischen Menschen auftreten könnte, was erklären würde, warum der Transfusionserfolg so lückenhaft war. 1909 klassifizierte er die Blutgruppen A, B, AB und O. Für seine Arbeit erhielt er 1930 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.
Was verursacht die Blutgruppen?
Es hat eine Weile gedauert, bis wir die Feinheiten des Blutes begriffen haben, aber heute wissen wir, dass diese lebenserhaltende Substanz aus:
- Rote Blutkörperchen – Zellen, die Sauerstoff transportieren und Kohlendioxid aus dem Körper entfernen;
- Weiße Blutkörperchen – Immunzellen, die den Körper vor Infektionen und Fremdstoffen schützen;
- Plättchen – Zellen, die die Blutgerinnung unterstützen; und
- Plasma – eine Flüssigkeit, die Salze und Enzyme enthält.6,7
Jeder Bestandteil spielt eine Rolle bei der Funktion des Blutes, aber die roten Blutkörperchen sind für unsere verschiedenen Blutgruppen verantwortlich. Diese Zellen haben Proteine* auf ihrer Oberfläche, die Antigene genannt werden, und das Vorhandensein oder Fehlen bestimmter Antigene bestimmt die Blutgruppe – Blutgruppe A hat nur A-Antigene, Blutgruppe B nur B, Blutgruppe AB beide, und Blutgruppe O keine. Rote Blutkörperchen enthalten ein weiteres Antigen, das so genannte RhD-Protein. Wenn es vorhanden ist, wird eine Blutgruppe als positiv bezeichnet; fehlt es, wird sie als negativ bezeichnet. Die typischen Kombinationen von A-, B- und RhD-Antigenen ergeben die acht gängigen Blutgruppen (A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ und O-).
Blutantigenproteine spielen eine Vielzahl von zellulären Rollen, aber die Erkennung fremder Zellen im Blut ist für diese Diskussion am wichtigsten.
Stellen Sie sich Antigene als Backstage-Pässe zum Blutkreislauf vor, während unser Immunsystem der Türsteher ist. Wenn das Immunsystem ein Antigen erkennt, lässt es die Zelle passieren. Erkennt es ein Antigen nicht, setzt es die körpereigenen Abwehrsysteme in Gang und vernichtet den Eindringling. Ein sehr aggressiver Türsteher also.
Unser Immunsystem ist zwar gründlich, aber nicht besonders klug. Wenn eine Person mit Blutgruppe A eine Transfusion von Blutgruppe B erhält, wird das Immunsystem die neue Substanz nicht als lebensnotwendig erkennen. Stattdessen wird es die roten Blutkörperchen als Eindringlinge betrachten und angreifen. Das ist der Grund, warum vor Landsteiners genialer Entdeckung so viele Menschen bei Transfusionen entweder krank wurden oder starben.
Das ist auch der Grund, warum Menschen mit O-negativem Blut als „Universalspender“ gelten. Da ihren roten Blutkörperchen die A-, B- und RhD-Antigene fehlen, hat das Immunsystem keine Möglichkeit, diese Zellen als fremd zu erkennen und lässt sie deshalb in Ruhe.
Warum ist Rh-Null die seltenste Blutgruppe?
Zurück zum goldenen Blut. In Wahrheit sind die acht gängigen Blutgruppen eine grobe Vereinfachung der tatsächlichen Funktionsweise von Blutgruppen. WieSmithsonian.com betont, „kann jeder dieser acht Typen in viele verschiedene Varianten unterteilt werden“, was zu Millionen verschiedener Bluttypen führt, die jeweils anhand einer Vielzahl von Antigenkombinationen klassifiziert werden.
Hier wird es knifflig. Das bereits erwähnte RhD-Protein bezieht sich nur auf eines von 61 möglichen Proteinen im Rh-System. Blut wird als Rh-null bezeichnet, wenn ihm alle 61 möglichen Antigene des Rh-Systems fehlen. Das macht es nicht nur selten, sondern bedeutet auch, dass es von jedem mit einer seltenen Blutgruppe innerhalb des Rh-Systems akzeptiert werden kann.
Deshalb wird es als „goldenes Blut“ bezeichnet. Es ist sein Gewicht in Gold wert.
Wie Mosaic berichtet, ist goldenes Blut unglaublich wichtig für die Medizin, aber auch sehr gefährlich, um damit zu leben. Wenn ein Rh-Null-Träger eine Bluttransfusion braucht, kann es schwierig sein, einen Spender zu finden, und Blut ist bekanntermaßen international schwer zu transportieren. Rh-Null-Träger werden ermutigt, Blut zu spenden, um sich selbst abzusichern, aber da es so wenige Spender auf der Welt gibt und sie nur begrenzt oft spenden können, kann dies auch eine altruistische Belastung für die wenigen Auserwählten sein, die sich bereit erklären, für andere zu spenden.
Einige verdammt gute Fragen über Blutgruppen
Foto von BERTRAND LANGLOIS / AFP
Eine Krankenschwester nimmt einer schwangeren Frau im Krankenhaus Nord (Hopital Nord) in Marseille, Südfrankreich, Blutproben ab.
Es gibt nach wie vor viele Rätsel in Bezug auf Blutgruppen. Wir wissen zum Beispiel immer noch nicht, warum der Mensch die A- und B-Antigene entwickelt hat. Einige Theorien deuten darauf hin, dass diese Antigene ein Nebenprodukt der Krankheiten sind, mit denen verschiedene Bevölkerungsgruppen im Laufe der Geschichte in Berührung kamen. Aber wir können es nicht mit Sicherheit sagen.
In Ermangelung von Wissen haben sich im öffentlichen Bewusstsein verschiedene Mythen und Fragen um das Konzept der Blutgruppen gebildet. Hier sind einige der häufigsten und ihre Antworten.
Beeinflussen Blutgruppen die Persönlichkeit?
Die japanische Theorie der Blutgruppenpersönlichkeit ist eine zeitgenössische Wiederauferstehung des Humorismus. Sie besagt, dass sich die Blutgruppe direkt auf die Persönlichkeit auswirkt, so dass Träger der Blutgruppe A freundlich und anspruchsvoll sind, während Träger der Blutgruppe B optimistisch sind und ihr eigenes Ding machen. Eine Studie aus dem Jahr 2003, bei der 180 Männer und 180 Frauen befragt wurden, ergab jedoch keinen Zusammenhang zwischen Blutgruppe und Persönlichkeit.
Die Theorie ist eine witzige Frage in einem Cosmopolitan-Quiz, aber genauer wird sie nicht.
Sollte man seine Ernährung aufgrund seiner Blutgruppe ändern?
Erinnern Sie sich an Galen von Pergamon? Er verordnete seinen Patienten neben dem Aderlass auch bestimmte Nahrungsmittel, je nachdem, welche Körpersäfte ausgeglichen werden sollten. Wein galt zum Beispiel als heißes und trockenes Getränk und wurde daher bei Erkältungen verschrieben. Mit anderen Worten, der Glaube, dass die Ernährung zur Blutgruppe passen sollte, ist ein weiteres Überbleibsel der Humortheorie.
Die von Peter J. D’Adamo entwickelte Blutgruppendiät besagt, dass die Ernährung zur Blutgruppe passen sollte. Träger der Blutgruppe A sollten sich fleischlos mit Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, Obst und Gemüse ernähren; Träger der Blutgruppe B sollten grünes Gemüse, bestimmte Fleischsorten und fettarme Milchprodukte zu sich nehmen und so weiter.
Eine Studie der Universität Toronto hat jedoch die Daten von 1 455 Teilnehmern analysiert und keine Beweise für diese Theorie gefunden. Zwar kann man mit der Diät abnehmen und gesünder werden, aber das hat wahrscheinlich mehr mit dem Verzehr von Blattgemüse zu tun als mit der Blutgruppe.
Gibt es einen Zusammenhang zwischen Blutgruppen und bestimmten Krankheiten?
Es gibt Hinweise darauf, dass verschiedene Blutgruppen das Risiko für bestimmte Krankheiten erhöhen können. Eine Analyse legt nahe, dass Blutgruppe O das Risiko eines Schlaganfalls oder Herzinfarkts senkt, während Blutgruppe AB es zu erhöhen scheint. Außerdem haben Träger der Blutgruppe O ein höheres Risiko, an Magengeschwüren und Hautkrebs zu erkranken.
Dies bedeutet nicht, dass Ihre Blutgruppe Ihre medizinische Zukunft vorhersagt. Viele Faktoren, wie z.B. Ernährung und Bewegung, haben Einfluss auf Ihre Gesundheit, und zwar wahrscheinlich in größerem Maße als die Blutgruppe.
Was ist die häufigste Blutgruppe?
In den Vereinigten Staaten ist die häufigste Blutgruppe O+. Etwa einer von drei Menschen hat diese Blutgruppe. Die am wenigsten verbreitete der acht bekannten Blutgruppen ist AB-. Nur einer von 167 Menschen in den USA hat diese Blutgruppe.
Haben Tiere auch eine Blutgruppe?
Sie haben eine, aber sie ist nicht dieselbe wie unsere. Dieser Unterschied ist der Grund, warum die Patienten des 17. Jahrhunderts, die dachten: „Tierblut, das ist das Richtige!“, letztendlich ihr Ticket löschten. In der Tat unterscheiden sich die Blutgruppen zwischen den einzelnen Arten. Ungünstigerweise verwenden Wissenschaftler manchmal dieselbe Nomenklatur, um diese verschiedenen Typen zu beschreiben. Katzen zum Beispiel haben A- und B-Antigene, aber das sind nicht die gleichen A- und B-Antigene wie beim Menschen.
Interessanterweise erlebt die Xenotransfusion ein Comeback. Wissenschaftler arbeiten daran, das Blut von Schweinen gentechnisch zu verändern, um möglicherweise menschlich kompatibles Blut herzustellen.
Wissenschaftler versuchen auch, synthetisches Blut herzustellen. Wenn sie damit Erfolg haben, könnten sie die derzeitige Blutknappheit lindern und gleichzeitig einen Weg finden, Blut für Träger seltener Blutgruppen herzustellen. Dadurch wird goldenes Blut zwar nicht mehr so golden, aber es wäre sicherlich einfacher, damit zu leben.
* Antigene sind zwar in der Regel Proteine, können aber auch andere Moleküle sein, wie z. B. Polysaccharide.