Giftschierling, (Conium maculatum), giftige krautige Pflanze aus der Familie der Petersilie (Apiaceae). Der Schierling ist in Europa und Nordafrika heimisch und wurde in Asien, Nordamerika und Australien eingeführt. Alle Teile der Pflanze enthalten das giftige Alkaloid Coniin und sind für Vieh und Menschen giftig; die Einnahme selbst kleiner Mengen kann zu Atemstillstand und Tod führen. Der Überlieferung nach war der Giftschierling die Pflanze, mit der der Philosoph Sokrates getötet wurde.
Kitty Kahout-Root Resources/Encyclopædia Britannica, Inc.
Giftschierling ist eine unbehaarte zweijährige Pflanze, die im zweiten Jahr blüht. Im ersten Jahr bilden die spitzen, fiederspaltigen Blätter eine Grundrosette, die weiße Pfahlwurzel ist lang und fleischig. Der hohle, verzweigte Stängel ist typischerweise an der Basis rot oder violett gefleckt oder gestreift und erreicht zur Blütezeit eine Höhe von bis zu 2,5 Metern. Die kleinen weißen Blüten stehen in einer flachen Traube, die als Dolde bezeichnet wird, und produzieren große Mengen an Samen.
Eric Coombs-Oregon Department of Agriculture/Bugwood.org (CC BY-SA 3.0)
Die verwandten Wasserschierlinge (Cicuta-Arten) sehen ähnlich aus und sind ebenfalls gefährlich. Unterscheiden lassen sich die Pflanzen durch ihre Blattnerven: Die Blattnerven des Giftschierlings enden an den Spitzen der Zähne, die des Wasserschierlings an den Kerben zwischen den Zähnen.