Die meisten Köche haben eine formale Ausbildung; eine formale Ausbildung ist jedoch keine Voraussetzung für eine Anstellung. Einige haben ihr Handwerk durch die Arbeit unter Mentor-Köchen oder durch ein Praktikantenprogramm gelernt. Der Abschluss einer Kochakademie oder eines Ausbildungsprogramms verschafft dem Studenten einen Vorteil bei der Arbeitssuche, aber der Abschluss eines Programms bereitet den Studenten nicht auf eine Position als Chefkoch vor. Diese Position ist Köchen vorbehalten, die sich in der Küchenbrigade hochgearbeitet haben.
Kulinarische Ausbildungsprogramme
Eine Vielzahl von Ausbildungsprogrammen wird von Volkshochschulen, zwei- und vierjährigen Colleges, privaten kulinarischen Instituten und dem Militär angeboten. Die meiste Zeit in der Schule verbringen die Studenten der Kochkunst mit dem Erlernen von Kochkünsten und -techniken. Diejenigen, die sich auf das Gastgewerbe spezialisieren, lernen auch Management- und Geschäftskenntnisse, um ihre kulinarische Ausbildung zu ergänzen. Die Studierenden können sich auf einen bestimmten Fachbereich konzentrieren, z. B. auf Konditorei, Sushi oder französische Küche. Köche werden nicht nur zum Kochen, sondern auch zum Beherrschen kulinarischer Formen ausgebildet. Associate’s und Bachelor’s Degrees werden in den Bereichen kulinarische Künste, Hospitality Management und Culinary Arts Management angeboten. Einige Hochschulen und Berufsschulen bieten Zertifikats- und Diplomstudiengänge in den Bereichen Gourmetküche und Catering an.
Kurse
Zu den Grundkursen einer kulinarischen Ausbildung gehören Kurse zur Lebensmittelsicherheit sowie Kurse in internationaler Küche, Backen und Gebäck. Ernährung ist ein wichtiger Teil der Kochausbildung, da Köche oft in Bildungseinrichtungen, Krankenhäusern und anderen Organisationen beschäftigt sind, die gesunde, nahrhafte Mahlzeiten anbieten oder Lebensmittel für spezielle Diäten zubereiten müssen. Köche lernen auch, wie man eine Großküche führt. Zu den Lehrinhalten gehören auch Küchenmanagement, Personalwesen, Einkauf und Kostenkontrolle. Zu den Abschlussanforderungen kann auch ein Praktikum gehören, das mit dem Schwerpunkt oder der Spezialisierung des Schülers verbunden ist.
Zeitrahmen
Zertifikats- und Diplomstudiengänge dauern in der Regel 9 bis 12 Monate. Die Kurse konzentrieren sich auf die kulinarischen Fähigkeiten, die für die Arbeit als professioneller Koch oder Assistent eines Küchenchefs erforderlich sind. Assoziierte Studiengänge dauern in der Regel zwei Jahre, Bachelor-Studiengänge vier Jahre. Die Studiengänge erfordern sowohl fachbezogene als auch allgemeinbildende Lehrveranstaltungen. Drei- bis sechsmonatige Praktika können während der Schulzeit absolviert werden.
Karrieremöglichkeiten
Gewerbliche Küchen arbeiten hierarchisch. Das Küchenpersonal wird als Küchenbrigade bezeichnet. Der verantwortliche General ist der Chefkoch. Alle anderen in der Küche sind seiner Leitung unterstellt. Diese Leute haben oft eine Ausbildung in der Kochkunst und arbeiten sich nach oben. Die Beschäftigungsmöglichkeiten sind vielfältig. Für die Besetzung einer Küche werden mehrere Personen benötigt, und jedes Jahr verlassen mehrere Personen den Beruf. Zu den Köchen gehören der Saucier, der für alle sautierten Speisen zuständig ist, der Fischkoch, der alle Fischgerichte zubereitet und den Fisch schlachtet, der Bratenkoch, der alle gebratenen Speisen und Au Jus zubereitet, der Grillkoch, der alle gegrillten Speisen zubereitet, der Bratkoch und der Gemüsekoch, der Vorspeisen, Suppen, Gemüse und manchmal Eier zubereitet. Ein Koch kann für das Braten, Grillen und Frittieren zuständig sein. Weitere Positionen sind der Swing Cook oder Roundman, der je nach Bedarf an verschiedenen Stellen in der Küche arbeitet, der Chefkoch für kalte Speisen oder der Gärtner, der Metzger, der Konditor und der Expeditor. Ein Lehrling, auch Commis genannt, arbeitet unter diesen Köchen, um zu lernen, wie eine Station funktioniert. Der Commis ist oft ein Absolvent der Kochkunst, der auch ein Praktikum absolviert hat.