Sie haben einen neuen Welpen in Ihrem Zuhause begrüßt. Herzlichen Glückwunsch! Und was jetzt? Neben dem Kuscheln, Spielen und den Herausforderungen und Belohnungen des Welpentrainings müssen Sie dafür sorgen, dass Ihr Hund die richtige Menge an Nahrung und Bewegung bekommt. Eine gesunde Gewichtszunahme trägt dazu bei, dass der Übergang vom Welpenalter zum ausgewachsenen Hund reibungslos verläuft.
Um Ihnen bei diesem Prozess zu helfen, haben wir uns an Dr. Jerry Klein, den leitenden Tierarzt des American Kennel Club, Dr. Lisa M. Freeman, tierärztliche Ernährungsberaterin und Professorin für Ernährung an der Cummings School of Veterinary Medicine der Tufts University, und Dr. Sean J. Delaney, tierärztlicher Ernährungswissenschaftler und Gründer von Balance IT Nutrition.
Gesunde Ernährung & Bewegung für Welpen
Bevor Sie Ihren Welpen zu sich nach Hause nehmen, besprechen Sie die richtige Ernährung für Ihr Haustier mit dem Züchter (falls zutreffend) und Ihrem Tierarzt beim ersten Tierarztbesuch Ihres Welpen. Denken Sie daran, dass eine Umstellung des Futters in den ersten Tagen zu zusätzlichem Stress führen und Verdauungsprobleme verursachen kann, so Dr. Klein.
Bei diesem ersten Termin sollte der Tierarzt mit Ihnen die Grundlagen einer gesunden Ernährung und Bewegung für Welpen durchgehen, einschließlich folgender Punkte:
1. Fütterung von Welpen mit Hundefutter, das von einem Tierarzt für Ernährung entwickelt wurde
Vergewissern Sie sich, dass auf dem Etikett „vollständige und ausgewogene Ernährung“ gemäß der Zertifizierung der Association of American Feed Control Officials (AAFCO) steht. Das bedeutet, dass das Futter die Mindestanforderungen an die Ernährung von Welpen erfüllt. Im Allgemeinen sollten die großen bekannten Hundefuttermarken diese Kriterien erfüllen.
2. Verstehen, wie sich die Ernährungsbedürfnisse je nach Alter und Rassegröße unterscheiden
Die Ernährungsbedürfnisse von Welpen unterscheiden sich von den Bedürfnissen erwachsener Hunde. Auch große und riesige Rassen haben andere Anforderungen als kleine Rassen. Wenn Sie einen Welpen einer großen Rasse haben, sollten Sie ein Futter wählen, das für Welpen großer Rassen geeignet ist.
3. Nicht zu viel füttern
„Es besteht keine Notwendigkeit, eine Ernährung zu ergänzen, die bereits als vollständig und ausgewogen gekennzeichnet ist“, sagt Dr. Klein.
Welpenbesitzer sollten die Fütterungsanweisungen auf dem Etikett lesen und befolgen, die auf dem Alter und dem Gewicht des jeweiligen Tieres basieren. Achten Sie darauf, häufiger kleinere Portionen zu füttern, anstatt zu viel auf einmal. Je nach Rasse und Größe Ihres Tieres sollten Sie Ihren Welpen im Alter von zwei bis sechs Monaten drei Mahlzeiten pro Tag füttern.
Danach können Sie zu zwei Mahlzeiten pro Tag übergehen. Hunde großer Rassen können bis zum Alter von etwa sechs bis acht Monaten dreimal täglich gefüttert werden. Es ist ratsam, die Futternäpfe 30 Minuten nach dem Abstellen zu entfernen und dafür zu sorgen, dass immer Wasser zur Verfügung steht.
4. Welpen nie zu viel Bewegung geben
Als Faustregel gilt, dass Welpen für jeden Monat ihres Alters 10 Minuten Bewegung pro Tag bekommen sollten. Zum Beispiel 10 Minuten mit einem Monat, 20 Minuten mit zwei Monaten und so weiter. Diese Zeitspanne kann über den Tag verteilt werden.
Welpen sollten nicht joggen oder auf der Straße laufen, bevor ihre Gelenke vollständig verwachsen sind. Bei vielen Rassen ist dies im Alter von 12 bis 16 Monaten der Fall, bei Riesenrassen jedoch erst mit 18 bis 20 Monaten. Andernfalls kann diese Art von Bewegung zu Stress und Gesundheitsproblemen bei Gelenken und Knochen führen, sagt Dr. Klein.
Anzeichen für eine gesunde Gewichtszunahme erkennen
Was sind also einige physische Anzeichen dafür, dass die Gewichtszunahme Ihres Welpen in Ordnung ist? Laut Dr. Delaney sollten die Rippen Ihres Tieres leicht zu spüren sein, und Sie sollten bei Betrachtung von der Seite und von oben eine deutliche Taillenlinie erkennen können. Mit anderen Worten: Wenn Sie die Rippen Ihres Welpen nur schwer ertasten können oder einen gerundeten Bauch beobachten, sind dies Anzeichen für eine Überfütterung und für Übergewicht. Ein Azawakh ist, wie Dr. Klein betont, ganz anders gebaut als ein Bernhardiner. Am besten lässt sich das Gewicht Ihres Welpen von Ihrem Tierarzt genau einschätzen. Zu den häufigsten Fehlern, die Dr. Freeman bei Menschen beobachtet, die zu einer ungesunden Gewichtszunahme bei Welpen beitragen, gehören:
Zu früh auf Erwachsenennahrung umstellen
„Das ist der größte Fehler, den ich sehe“, sagt Dr. Freeman. „Wachsende Welpen kleiner und mittlerer Rassen sollten bis zum Alter von 12 Monaten mit einem Welpen- oder All-Life-Stage-Futter eines etablierten Herstellers gefüttert werden. Welpen großer und riesiger Rassen sollten bis zum Alter von 12 bis 18 Monaten mit einem Futter gefüttert werden, das speziell für Welpen großer Rassen entwickelt wurde.“
Nicht wissen, wie Kastration den Kalorienbedarf reduziert
Nach diesen Eingriffen brauchen Welpen nicht mehr so viel zu fressen. Daher sollten Sie die tägliche Kalorienzufuhr Ihres Welpen reduzieren. So bleibt Ihr Hund schlank. Laut Dr. Freeman sollten Welpen jedoch weiterhin Welpenfutter erhalten, wenn sie jünger als ein Jahr sind.
Welpen nicht übergewichtig werden lassen oder zu schnell wachsen lassen
„Für die optimale Gesundheit von Welpen – und um ihnen ein langes, gesundes Leben zu ermöglichen – ist es entscheidend, dass sie während ihrer gesamten Wachstumsphase schlank bleiben“, sagt Dr. Freeman. Freeman, der empfiehlt, das Gewicht des Welpen regelmäßig zu kontrollieren.
Überfütterung des Welpen
Nach Ansicht dieser Veterinärexperten kann eine Überfütterung zu einer Reihe von Gesundheitsproblemen führen, wobei übergewichtige Welpen eher zu übergewichtigen oder fettleibigen erwachsenen Hunden werden. Überfütterung kann auch zu Gelenk- und orthopädischen Problemen und letztlich zu einer kürzeren Lebensdauer führen.
Wissen, wann man den Tierarzt aufsuchen muss
Wenn Ihr Welpe nicht gut frisst, sollten Sie einen Tierarzt aufsuchen, sagt Dr. Klein. Ansonsten sollten Sie in dieser Zeit des schnellen Wachstums alle drei bis vier Wochen einen Tierarztbesuch einplanen, fügt er hinzu.
Routinemäßige Besuche zu einem frühen Zeitpunkt können helfen, eine zusätzliche Gewichtszunahme zu verhindern, da Ihr Tierarzt Ihnen dabei helfen kann, die Ernährung Ihres Welpen anzupassen und längerfristige Auswirkungen von Übergewicht oder Fettleibigkeit zu vermeiden, sagt Dr. Delaney.