Die kultivierte Avocado (Persea americana) hat ihren Ursprung im heutigen Puebla, Mexiko, wo diese cremige Frucht seit mehr als 10.000 Jahren wild in der Natur wächst. Man nimmt an, dass sie von den Einheimischen vor mehr als 5.000 Jahren domestiziert wurde, aber erst im 16. Jahrhundert, als spanische Eroberer von den Azteken von der Frucht erfuhren, wurde sie in anderen Teilen der Welt bekannt und gelangte im selben Jahrhundert auch nach Europa.
Die Azteken verwendeten die Frucht als Delikatesse und Aphrodisiakum, und ihr Name leitet sich vom Nahuatl-Wort ahuacatl ab, das „Hoden“ bedeutet. Für die Azteken waren die paarweise wachsenden Avocados Symbole für Liebe und Fruchtbarkeit.
Von der Alligatorbirne zur Avocado
In einem Katalog jamaikanischer Pflanzen aus dem Jahr 1696 wurde die Avocado als Alligatorbirnenbaum bezeichnet. Henry Perrine, ein Gartenbauingenieur, pflanzte 1833 Avocados in Florida an. Aber sie wurden erst viel später zu einer kommerziellen Kulturpflanze.
In den frühen 1900er Jahren begannen kalifornische Farmer mit dem kommerziellen Anbau von Alligatorbirnen. Doch obwohl der gebräuchliche englische Name zu der kieselgrünen Schale dieser ungewöhnlich unsüßen Frucht passte, glaubte die neu gegründete Erzeugervereinigung nicht, dass sie sie erfolgreich als solche vermarkten könnte. Sie griffen auf den einheimischen Namen ahuacatl zurück, der für Spanischsprachige zu aguacate und im Englischen zu avocado geworden war.
Langsames Wachstum bis zur großen Beliebtheit
Außerhalb von Kalifornien, Florida und Hawaii, den drei Staaten mit kommerziellen Erzeugern, setzte sich die Avocado nur langsam durch. Erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts begannen die Verbraucher im ganzen Land, die ungewöhnlich schmackhafte Frucht, die eigentlich eine einsamige Beere ist, zu kaufen. Die Lockerung der Einfuhrbeschränkungen für Avocados aus mexikanischem Anbau in den 1990er Jahren trug dazu bei, die Nachfrage anzukurbeln, indem sie für ein ausreichendes Angebot in den Lebensmittelgeschäften außerhalb Kaliforniens sorgte.
Die weit verbreitete Wertschätzung für die Avocado setzte jedoch erst im 21. Nach Angaben des Hass Avocado Board hat sich die Zahl der in den Vereinigten Staaten verkauften Avocados innerhalb von 15 Jahren vervierfacht und lag 2015 bei mehr als 2 Milliarden Pfund. Am Super-Bowl-Sonntag 2016 verzehrten die Amerikaner an nur einem Tag fast 140 Millionen Pfund Avocado, hauptsächlich in Form von Guacamole. Im Jahr 2019 gaben die Amerikaner schätzungsweise fast 58 Millionen Dollar für den Kauf von Avocados aus, und die Frucht, die es in früheren Jahrzehnten schwer hatte, Fans zu gewinnen, ist jetzt zu einem Superfood geworden, über das jeder spricht und das jeder in die Finger bekommt.
Das Argument für Avocados
Die dickschaligen Hass-Avocados, die in Südkalifornien angebaut und aus Mexiko importiert werden, sind auf den US-Märkten am weitesten verbreitet, gefolgt von Fuerte, einer dünnschaligen, helleren Version. Avocados enthalten viel Kalium und das so genannte „gute Fett“ und sind der Liebling der Ernährungswissenschaftler geworden. Vielleicht sind sie sogar ein besseres Beispiel als der Apfel für die Weisheit, dass man täglich eine essen sollte, um den Arzt fernzuhalten. Da sie selbst kein Cholesterin enthalten, tragen sie zur Senkung des schlechten Cholesterins bei und enthalten 20 wichtige Vitamine und Mineralstoffe – und das alles bei 160 Kalorien pro 100-Gramm-Portion. Außerdem enthalten sie mit 2 Gramm pro 100-Gramm-Portion eine beachtliche Menge an Eiweiß, was für eine Frucht ungewöhnlich ist.
Abgesehen von der offensichtlichen Verwendung in Guacamole und in Scheiben geschnitten auf Salaten oder Sandwiches können Avocados Mayonnaise ersetzen, Butter in Backwaren ersetzen und sogar als cremige Grundlage für Eis oder Smoothies dienen. Sie können gegrillt, gefüllt, paniert und frittiert oder als Kuchenglasur verwendet werden. Oder Sie schneiden sie einfach in Scheiben auf einen Teller, beträufeln sie mit frischem Limettensaft und streuen ein paar getrocknete Chiliflocken darüber.