Genitaler Herpes wurde von den menschlichen Vorfahren vererbt

By Dr. Ananya Mandal, MDOct 3 2017

Es gibt zwei Haupt-Herpes-Simplex-Viren, die Herpes beim Menschen verursachen – diejenigen, die Fieberbläschen oder HSV1 verursachen, und diejenigen, die Genitalherpes oder HSV2 verursachen.

Menschen und Schimpansen waren beide vor Millionen von Jahren von HSV1 betroffen, als sich ihre Abstammungslinien teilten. HSV2 ist jedoch erst viel später auf den Menschen übergesprungen, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.

Forschungen haben gezeigt, dass das Genitalherpesvirus oder HSV2 vor etwa 1,4 bis 3 Millionen Jahren von afrikanischen Affen auf den Menschen übergesprungen ist, wahrscheinlich durch eine Zwischenart von Affen oder Homininen, die nicht mit dem Menschen verwandt waren.

Hominine sind ein „zoologischer Stamm“, zu dem der Mensch gehört, so das Forscherteam der Universitäten Cambridge und Oxford Brookes.

Dieses Team fand heraus, dass Paranthropus boisei ein Hominin ist, der das Herpesvirus auf den Menschen übertragen hat. Diese Gruppe von Halbaffen-Halbmenschen war typischerweise zweibeinig (auf zwei Füßen gehend), schwergewichtig, etwa einen Meter groß, hatte ein schalenförmiges Gesicht und ein kleineres Gehirn.

Sie hatten gute Kauzähne und eine starke Kaumuskulatur. Einer ihrer Schädel, der gefunden wurde, wurde „Nussknacker-Mann“ genannt. Ihre Studie über die Evolution des Herpesvirus über Millionen von Jahren wurde in der neuesten Ausgabe der Zeitschrift Virus Evolution veröffentlicht.

Abguss eines P. boisei-Schädels, der für den Unterricht an der Universität Cambridge verwendet wird. Image Credit: Louise Walsh

Das Team geht davon aus, dass P. boisei oder der Hominin sich Genitalherpes zuzog, indem er an der Grenze zwischen Savanne und Wald nach Schimpansenfleisch suchte.

Diese Homininen wurden wahrscheinlich über offene Wunden infiziert, in die das Virus eingedrungen war, das sich auf den toten Schimpansen befand. HSV1 infiziert normalerweise die Mundschleimhaut, was zu Wunden im Mund führt.

Forscher spekulieren, dass die Homininen, die bereits HSV1 hatten, sich nicht mit HSV2 infizierten, als sie ihm ausgesetzt waren. Dann passte sich das HSV2 an, um eine andere Schleimhaut anzugreifen – nämlich die Genitalien.

Diese Anpassung führte zur genitalen Form des Herpes bei den Homininen. Von diesen Homininen, P. boisei, schlich sich das Virus zu den menschlichen Vorfahren Homo erectus. Diese menschlichen Vorfahren tauchten vor etwa 2 Millionen Jahren auf.

Die Homininen und die menschlichen Vorfahren standen in recht engem Kontakt – sie teilten sich Wasserquellen, zum Beispiel am Turkana-See in Kenia. So gelangte das HSV2 zu den menschlichen Vorfahren. Diesen Kreislauf erklären die Forscher in ihrer neuen Studie.

Die Hauptautorin Dr. Charlotte Houldcroft, eine Virologin vom Cambridge Department of Archaeology, erklärte, dass Herpes ein vielseitiges Virus ist, das fast alle Lebewesen vom Menschen bis zu Korallen infizieren kann. Jede dieser Arten hat jedoch einen anderen Typ von Herpesvirus, der sie befallen kann.

Das Virus passt sich dem Wirt an. Sie erklärte, dass das Virus oft von einer Spezies auf eine andere „überspringt“, nachdem es eine „glückliche genetische Mutation“ und einen Austausch von infizierter Flüssigkeit zwischen den Spezies erfahren hat. Es könnte sein, dass Genitalherpes durch den Verzehr dieser Flüssigkeiten oder durch Geschlechtsverkehr mit einem infizierten Schimpansen oder möglicherweise über beide Wege in die Homininen gelangte. Für diese Studie verwendeten sie Berechnungsmodelle auf der Grundlage der verfügbaren Daten und fossilen Aufzeichnungen.

Sie verwendeten auch komplexe virale genetische Studien. All dies deutete darauf hin, dass dieser Hominin – Paranthropus boisei – die Spezies war, die „zur richtigen Zeit am richtigen Ort“ war, um als Gefäß zu fungieren, das die Infektion von den Vorfahren der Schimpansen auf die frühen menschlichen Vorfahren – wahrscheinlich Homo erectus – übertrug.

Sie fügte hinzu, dass das Herpesvirus, wenn es einmal in eine Spezies eingedrungen ist, vielseitig genug ist, um zu bleiben. Es kann von Mensch zu Mensch und auch von der Mutter auf das Kind übertragen werden. Es wird über Körperflüssigkeiten wie Blut, Speichel, Sperma und Vaginalflüssigkeiten übertragen. Sie sagte, dass diese Infektion typischerweise für eine „niedrige Bevölkerungsdichte“ geeignet ist. Sie kann sich in Afrika „langsam aber sicher“ ausbreiten, sagte sie.

Geschrieben von

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal ist Ärztin von Beruf, Dozentin aus Berufung und medizinische Autorin aus Leidenschaft. Nach ihrem Bachelor-Abschluss (MBBS) hat sie sich auf klinische Pharmakologie spezialisiert. Für sie bedeutet Gesundheitskommunikation nicht nur das Schreiben komplizierter Berichte für Fachleute, sondern auch, medizinisches Wissen verständlich und für die Allgemeinheit zugänglich zu machen.

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