Die gebräuchlichste Verwendung von Gabionen im Bauwesen wurde von Gaetano Maccaferri Ende des 19. Jahrhunderts in Sacerno, Emilia Romagna, verfeinert und patentiert und zur Stabilisierung von Ufern, Bachufern oder Hängen gegen Erosion eingesetzt. Weitere Verwendungszwecke sind Stützmauern, Lärmschutzwände, temporäre Hochwasserschutzwände, Schlammfilterung von Abflüssen, kleine oder temporäre/ständige Dämme, Flussbegradigung oder Kanalauskleidung. Sie können verwendet werden, um die Kraft eines Hochwasserstroms um ein gefährdetes Bauwerk herum zu leiten.
Gabionen werden auch als Fischschutzwände an kleinen Bächen verwendet. Gabionen-Stufenwehre werden häufig für die Flussbegradigung und den Hochwasserschutz verwendet; die stufenförmige Bauweise erhöht die Geschwindigkeit der Energiedissipation im Gerinne und eignet sich besonders gut für den Bau von Gabionen-Stufenwehren.
Eine Gabionenwand ist eine Stützmauer aus gestapelten, steingefüllten Gabionen, die mit Draht zusammengebunden sind. Gabionenwände sind in der Regel nicht vertikal gestapelt, sondern mit dem Hang abgewinkelt oder abgestuft.
Die Lebenserwartung von Gabionen hängt von der Lebensdauer des Drahtes und nicht vom Inhalt des Korbes ab. Die Struktur wird versagen, wenn der Draht versagt. Am gebräuchlichsten ist verzinkter Stahldraht, aber auch PVC-beschichteter und rostfreier Stahldraht werden verwendet. PVC-beschichtete, verzinkte Gabionen haben eine geschätzte Lebensdauer von 60 Jahren. Einige Gabionenhersteller garantieren eine strukturelle Beständigkeit von 50 Jahren.
In den Vereinigten Staaten begann der Einsatz von Gabionen in Fließgewässern mit Projekten, die zwischen 1957 und 1965 am North River in Virginia und am Zealand River in New Hampshire abgeschlossen wurden. An den beiden Standorten des U.S. Forest Service wurden mehr als 150 Niveauregulierungsbauwerke, Uferbefestigungen und Gerinneumlenkungen errichtet. Schließlich versagte ein großer Teil der flussbegleitenden Bauwerke aufgrund von Unterspülung und mangelnder struktureller Integrität der Körbe. Insbesondere die Korrosion und der Abrieb der Drähte durch die Geschiebebewegung beeinträchtigten die Strukturen, die daraufhin durchhingen und in die Kanäle stürzten. Andere Gabionen stürzten in die Kanäle, als Bäume auf den Gabionenverkleidungen wuchsen und diese in Richtung der Flusskanäle aushebelten.
Gabionen wurden auch im Bauwesen eingesetzt, wie bei der Dominus Winery im Napa Valley, Kalifornien, die zwischen 1995 und 1997 von den Architekten Herzog & de Meuron errichtet wurde. Das Äußere besteht aus modularen Drahtgeflecht-Gabionen, die mit lokal gebrochenem Stein verkleidet sind. Diese Konstruktion ermöglicht die Luftbewegung durch das Gebäude und schafft eine Umgebung mit gemäßigten Temperaturen im Inneren.